Это был не вопрос, не угроза и не предположение. Это был факт. То, в чём оно убедилось. Ладони, сдерживающие меня, принялись стискивать сильнее.

— Твои глаза… — шептало чудовище. — Нам нужны твои глаза… отдай!

Возникла ещё одна рука, которая медленно потянулась к моим глазам, периодически дёргаясь словно ладонь сводит судорога. Пальцы толстые, грязные, в пыли и засохшей свёрнутой крови. Под короткими ногтями скопилась чёрная грязь в виде дуг. И это желает вырвать мне глаза?

Слёзы отчаяния непроизвольно скатывались вниз, и это единственное, что я могла. Плакать и наблюдать за тем, как мёртвая ладонь тянется к моему лицу. Оно определённо вырвет мне глаза, оставив умирать.

И как только я осознала, что это конец… что-то пробудилось внутри. Нечеловеческая сила забилась в моих жилах, наполняя вены адреналином. Не знаю, как, но мне удалось высвободить свою одну руку, после чего тут же схватить ту, что тянулась к моему лицу и переломить той запястье. После чего тоже самое сделать и той руке, что сжимала мне нос и рот. Высвободила вторую ладонь и нанесла удар кулаком по физиономии свисающей сверху с потолка.

Мгновение и вот всё исчезло.

Только я, сидящая на диване и дышавшая так, словно несколько минут пробыла под водой без кислорода. Что недалеко от истины. Но похоже существо спугнула не моя сила, а то, что в комнату вошли. Это был Влад в компании Джуюна и Виктории. Мальчик был впереди и мгновенно что-то заподозрил, стоило тому взглянуть мне в лицо.

Его глаза широко распахнулись, а рот нервно задрожал. Да… Похоже мои глаза вновь изменились, но я чувствовала, как сила покидает меня. Не сразу, постепенно, но покидает. Думала, что мальчик тут же убежит, но нет. Он поступил иначе. Стремительно подошёл ко мне и встал прямо перед лицом, загораживая собой вид для Джуюна и Виктории. Мальчику было не по себе. И точно страшно. Но, кажется, боялся он не меня… А того, из-за чего я стала такой.

Только когда сила полностью исчезла, а сознание прояснилось, Влад молча отошёл в сторону, сбивая остальных с толку.

Хотела поговорить с мальчиком. Попросить прощение или поблагодарить. Не важно. Просто поболтать. Даже после всего, что я ему наговорила, он продолжает защищать меня по мере своих возможностей. Он друг, которых ещё стоит поискать. Но… я не успела произнести и слова.

В комнату вошёл раздражённый Дмитрий с не менее разозлённым Виктором. Думала, что парни подраться успели, но нет. Всё гораздо хуже.

— Кто-то проколол все шины на наших машинах, — проинформировал Дмитрий группу. — Похоже, мы здесь застряли.

— Да что значит «кто-то»?! Ясно же, что это кто-то из нас! — взревел Виктор, после чего посмотрел в мою сторону. — Пупсик, ничего не хочешь нам сказать?

— Что?.. — вырвалось у меня, прежде чем я успела осмыслить его вопрос.

— Не следует делать преждевременные выводы, — тут же вмешался Дмитрий. — Главное другое, у нас нет связи с городом и нет средств передвижения. Но на заднем дворе я видел один велосипед. Кому-то придётся поехать в ближайший населённый пункт и попросить помощи. Остальные останутся в особняке и будут дожидаться машины.

— И всё?! — вновь взревел парень. — Ты так это оставишь? Твоя подчинённая ясно дала понять, что не хочет уезжать. Проколола шины, а ты так просто это замнёшь?

— Я не… — начала, но Дима вновь перебил меня, не позволяя и слова вставить.

— Уезжать также не хотели и вы с Викторией, — напомнил парень. — Так что список подозреваемых расширяется. Но тратить на это дело время — бессмысленно. Нужно решать возникшую проблему, вот и всё.

Виктор уже что-то хотел добавить, но замолчал. Неуверенно повернулся в сторону Виктории, словно спрашивая девушку, причастна ли она к этому? Однако ответа не получил. Тут же отвернулся, опуская взгляд. Не потому, что хотел верить в невиновность сестры, а потому, что также её подозревал.

— Здесь опасно оставаться, — произнесла я, вставая с дивана и направляясь к нашим вещам. Принялась там рыться, выискивая своё оборудование. В основном это был рюкзачок и сумка.

— Опять она за своё… — простонал Виктор, но я его проигнорировала. Мне плевать поверят мне или нет. Мне всю жизнь никто не верил. Послушав Дмитрия я даже сама себе перестала верить, но сейчас… На моих запястьях под рукавом отчётливо был виден образующийся синяк в форме человеческой ладони.

— Здесь опасно, — повторила я, проверяя сумку с принадлежностями.

— Что это? — неожиданно спросила Виктория, делая шаг вперёд. В её голосе не было высокомерия или издевательств. Только желание понять и также разобраться. — Ты… знаешь, с чем мы столкнулись?

— Вика?.. — ахнул Виктор, немного не понимая, что делает его сестра. Разве они не на одной стороне?

— Да, — ответила я девушке. — Знаю.

— И что это? — тут же переспросила она. — Одержимый?

— Хуже, — посмотрела ей в глаза. — Потрошитель.

— Потрошитель?! — воскликнул Виктор. — Это что, типа как тот самый? Джек-Потрошитель из Лондона?

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Это классификация демона. Он слишком силён, чтобы проникнуть в чьё-либо человеческое тело без последствий. Если его добровольно не впустить, то тело просто разрывается на части. Проблема в том, что ему это нравится. Одержимых, как мы думали ранее, здесь нет. Есть только он — демон. И он славится тем, что коллекционирует понравившиеся ему части тела своих жертв. Поэтому я склонна подозревать, что ваших друзей здесь нет. Больше нигде нет…

— Что? — охнула Вика, шагнув ко мне. Лицо девушки побледнело, а взгляд казался таким, словно она вот-вот сойдёт с ума. — Только не говори мне, что они…

— Мне жаль, — только и произнесла я, сохраняя спокойствие.

— Нет! — отрицательно замотала она головой. — Ты не можешь этого знать. У тебя нет доказательств. И…

— Вика, я не собираюсь тебя переубеждать, — вздохнула, вновь поправив лямку рюкзака на плечах и обошла девушку стороной. — Могу лишь добавить, что здесь ночевать опасно. Всё это здание… хм… — Осмотрелась. — Оно очень странное. И мне кажется, что нас окружает иллюзия.

— Иллюзия? — переспросил Дмитрий. — Почему ты пришла к такому выводу?

— Потому, что на миг мне удалось увидеть реальность, — ответила прямо, чувствуя нарастающее раздражение. Уж кто-кто, а он-то должен был понять. — По словам Арских их друзья исчезли несколько месяцев назад, но приехав сюда, что мы обнаруживаем? Чистота, удобства, никаких проблем с освещением, водопроводом и другими условиями. Всё выглядит так, словно хозяева только-только покинули дом, но скоро вернутся. Разве это не странно? Кто тут убирался? Кто оплачивал счета за электроэнергию и остальные услуги? И как за такое время сюда не умудрился проникнуть не один вор домушник? Уверена, желающих было много. Но ответ довольно прост: всё, что нас окружает — иллюзия.

В завершение своих слов, я достала небольшую фляжку из рюкзака, в которой хранила немного святой воды. Открыла её, и плеснула содержимое на стенку комнаты, на которой была невзрачная картина с цветами. В эту же секунду стена поплыла. Выглядело всё так, словно я плеснула не святой водой, а кислотой, от которой плавилось всё, к чему она прикоснётся. Но не это удивило ребят, а то, что за смывающимся образом, показалась настоящая стена дома. Пожелтевшая, с грязными чёрными разводами и отпечатками человеческих ладоней. Также сохранились мелкие дырки от дроби. Если не ошибаюсь, у владельца особняка имелось ружьё, верно?

Однако данный вид долго не продержался. Прошло несколько секунд и вот перед нами вся та же чистая и идеальная стена, без единого пятнышка и с невзрачной картиной на виду.

Вот только теперь все принялись суетиться.

— Дерьмо! — вырвалось у Виктора, который осознал, в каком мы паршивом положении. — И откуда ты, чёрт бы тебя побрал, ты знаешь столько всего о демонах?

— Это не важно, — отмахнулась я. — Важно другое, нам с ним не справится. По сути, одержим не просто человек, а весь особняк. И пока есть время, нужно спешить.