— Тьфу! Давайте взорвём эту проклятую сетку динамитом. — Дабо свирепо пнул ограждение ногой, но тут же завопил от боли: нога застряла в ячейке сетки и он сильно ушиб лодыжку. Не такой это был забор, чтобы Дабо мог справиться с ним!

Тёбо залез на сетку и тряс её, будто горилла в зоопарке.

— Стойте, ребята! Не огорчайтесь, — сказал Очкарик Мацу. — Они отняли у нас гору, но не пещеру. Пусть на горе будет площадка для гольфа, а под землёй пещера. Можно прорыть к ней новый ход. Как ты считаешь, Таро?

— Действительно, если уж вы собирались прорыть туннель до своих домов, то это совсем просто. Площадка для гольфа нам не помешает. — Каттян вопросительно взглянул на вожака «пончиков».

— Это конечно…

Каттян сразу же одобрительно закивал. Однако Красная Майка будто бы и не слышал их разговора.

— Таро-тян! Я пошёл. Чего тут зря торчать, — сказал он.

Таро повернулся к нему, но ничего не сказал.

— Ты что, Таро-тян, не пойдёшь? — снова спросил Красная Майка.

— Да, немного поработаю.

— А зачем? Загородили же, на гору не пустят.

— Поэтому Каттян и предлагает вырыть новый туннель до пещеры, — сказал Таро.

— Попадёт, если заметят. Это ведь чужая земля.

— А мы постараемся, чтобы не заметили. Держали же мы собаку, и никто не знал. Если всё время только и думать, не попадёт ли, ничего и делать нельзя.

Каттян, Дабо, Тёбо, Очкарик Мацу, Лягушонок и Дзюн молча слушали разговор Таро и Красной Майки.

— Тогда я пошёл. Пойдём, Нубо, поиграем во дворе в шпионов. Гораздо интереснее, чем тут в земле возиться.

Красная Майка направился домой, за ним пошёл Нубо с рацией на плече, искоса поглядывая на своего вожака. Следом потянулись остальные «пончики».

— Ничего там нет интересного, во дворе… — тихо произнёс Таро.

— Как это нет! И площадка для игр есть, и зал на случай дождя… — напомнил Тёбо.

— Площадка для игр! Качели да горка для малышей, и всё. Начнём в пятнашки играть, сразу кричат: по клумбам не бегать, по газону не ходить! Надоело! Гораздо интереснее играть в пещере. Те, кто не хочет рыть туннель, пусть идут домой. Каттян, с какой стороны будем рыть? — Таро повернулся к Каттяну.

— С какой стороны, говоришь?.. Гм… надо подумать.

пропел Дабо.

— А что? Ведь на земле нам негде играть, — сказал Каттян, — значит, будем играть под землёй.

— Кстати говоря, кроты — предки человека.

— Да ну! Неужели правда, Очкарик? — удивился Дзюн.

— Да, как-то в газете прочитал…

— Ты ещё и газеты читаешь? Каждый день?

— Угу…

— Тогда почему же человек не слепой, как крот? — спросила Лягушонок.

— А кроты не слепые, у них просто слабое зрение, — объяснил Очкарик Мацу.

— Ну да, у них просто глаза плохо видят.

— Значит, это твои предки, Очкарик. Ты же у нас близорукий.

Все засмеялись, а Тайхо, которого Лягушонок держала за верёвочку, радостно залаял.

— Ну что же, начнём, Каттян? Сколько нас? Один, два… пять… тринадцать. Ничего, быстро выроем.

Таро — вожак «пончиков» — весело оглядел всех.

— Начали! — сказал Каттян.

Над высокой проволочной загородкой сияло ослепительное летнее солнце.

Дорогой читатель!

Оглянись вокруг, посмотри в окно. Что ты там видишь? Если ты живёшь в большом городе, таком, как Москва, Ленинград или Киев, ты заметишь во дворе горку, с которой катаешься зимой на санках, увидишь качели, «грибки», под которыми можно играть в терем-теремок. Может быть, в твоём дворе или неподалёку есть спортивная площадка, где ты играешь в футбол летом и которая превращается в хоккейное поле зимой. Спортивная площадка, наверное, есть и у школы, и там ты играешь с ребятами в баскетбол, волейбол или в футбол. А может, ты завсегдатай Дома пионеров и занимаешься там в каком-нибудь интересном кружке: космонавтов, конструкторов, географов, кройки и шитья?..

И теперь представь себе, что горку, с которой ты катаешься на санках, или твой Дом пионеров, или твоё хоккейное поле продали. Пришёл какой-то человек, подогнал бульдозер и срезал горку. Или разровнял хоккейное поле, вырыл там фундамент и построил на их месте, к примеру, ночной клуб, пивной бар или, в лучшем случае, площадку для игры в гольф. И сделал он это, чтобы нажиться.

«Такого не может быть, — скажешь ты. — У нас в стране земля не продаётся и не покупается, она у нас общая, народная!» И будешь прав. Ты уже слышал на уроках в школе, читал в книгах, что в нашей социалистической стране земля, с её недрами и её богатствами, не является собственностью никого в отдельности, а принадлежит всем, всему советскому народу.

Тебе, наверное, показалось странным: как это — один человек, никого не предупредив, не спросив, приехал и отнял единственное место, ещё остававшееся для игр у ребят из дома № 300! И спорить бесполезно, потому что этот «дяденька с усиками» — собственник Горы-за-храмом, он решил «извлечь» из этой земли деньги и приказал срыть гору и построить здесь площадку для игры в гольф. Скоро здесь не будет слышно звонких ребячьих голосов — здесь будут играть в гольф богатые взрослые мужчины, а «собственник земли» заработает немало денег.

Тебе показалось это странным, но ничего странного в этом нет: в Японии, как в любой капиталистической стране, где существует частная собственность на землю, фабрики, заводы, леса, рощи, дома, — такое вполне возможно.

Знаешь ли ты, сколько стоит земля в Японии?

В Токио, столице Японии, один цубо земли — а цубо равен 3,3 кв. м. — стоит от 50 тысяч иен до 2–3 миллионов, в зависимости от того, где этот участок находится, далеко ли от станции метро, на окраине ли или в районе богатых коттеджей и особняков. О цене земли в деревне мы не будем здесь говорить, так как книжка эта о городе.

А что такое 50 тысяч иен? Это половина месячной зарплаты хорошо оплачиваемого рабочего — допустим, химика, проработавшего лет тридцать на заводе. Иной японец всю жизнь копит деньги, чтобы купить участок для домика, но так и не накопит, потому что нужно есть и пить, платить за жильё, которое он снимает, — а на жильё уходит треть заработка, — нужно платить за учёбу детей, так как обучение в Японии платное, надо копить на случай болезни и старости, потому что пособия, если его и дадут, будет недостаточно на жизнь, и т. д. и т. п.

Существуют, правда, коммерческие дома, такие, что стоят рядом с домиками под № 300, на пригорке, на месте сгоревшего в войну военного завода. Они могут принадлежать муниципалитету, компании, частным владельцам и кооперативам. Их называют «данти» — «коллективные», так как там живёт много семей в небольших квартирках, в отличие от маленьких деревянных домиков с бумажными перегородками, к которым привыкли японцы.

Конечно, жители «данти» тоже не богачи, это главным образом служащие компаний, различных учреждений, иногда рабочие каких-нибудь фирм, интеллигенция. И то, что у ребят из «данти» есть какая-то площадка для игр и зал на случай дождя, вовсе не делает их более счастливыми, чем ребята из маленьких домов у храма.

Дети из дома № 300 были вынуждены рыть пещеру в Горе-за-храмом не только потому, что это интересно. Они залезли под землю, как кроты, потому что действительно играть стало совсем уж негде — город надвигается на японских ребят со всех сторон неуклонно и безжалостно.

Он лишает их мест для игр, душит смогом — удушливым туманом, образующимся от дыма заводов и выхлопных газов, травит ядовитыми отходами производства, которые стекают в реки, — всё это действует на здоровье детей. Но город давит и на душу ребёнка: когда цены на продукты и товары растут, когда трудно получить образование, когда не обеспечена старость, в семье царит неуверенность и тревога, поэтому в последнее время японцы сетуют на то, что у их ребят лица стали грустными: им не хочется играть.