— Когда доедем до деревни — все сразу и очень быстро выйдем! Все поняли?

— Не совсем! — ожидаемо и надменно откликнулся старый эльф. — Почему мы должны выходить?

— Старожилы этой деревни устроили охранное заклятие на изгороди вокруг деревни. То есть войти на её территорию трудно, а то и вообще невозможно. А сама деревня блокирована машинными демонами, которые постоянно перемещаются вокруг да около неё, — спокойно ответил маг. — Поэтому нам придётся переносить вас на руках. В том числе и животных.

— Илия, спокойно! Демон справа, — сквозь зубы выговорил Мика, вглядываясь в такую чернейшую даль, что Селена, как ни всматривалась, — ничего не разглядела.

— Нас он пока не видит! — бросил Коннор. — Илия, гони!

Машина, и так летевшая на пределе, как думалось Селене, рванула с места, словно ею выстрелили. Мальчишки напряжённо прилипли к ветровому окну.

— До деревни успеем! — сказал Коннор.

Он не договорил, но Селена поняла: доехать-то они успеют, а вот пройти изгородь? Их, которые легко проходят магическую охрану, всего четверо. Кстати, а старый эльф? Сможет ли он самостоятельно пройти магическую ограду? Помнится, Аэрон нехотя признался, что им самим выйти можно, но войти без помощи мага никак. Это их «лётке» тогда Джарри и Коннор устроили персональный вход… Селену в жар бросила: а что было бы, не помоги маги эльфу и вампиру пересечь невидимую ограду? Врезались бы в неё со всей дури — даже без присутствия демонов, и не было бы тогда никаких крутых разборок, когда эльфу так хотелось убить Джарри…

И снова Селена задумалась о том, о чём бы сейчас вроде как не вовремя думать и вспоминать: как бы узнать о той организации, которая наняла боевых магов сопровождения для перевоза на полигон мальчика-киборга?.. А нужно ли узнавать?

Мысли прервало внезапно.

Машинный демон рычал на низких тонах, устремившись за махонькой машинкой. Других пока не видно, но хватало и одного, чьей вершины из машины и не разглядишь. Машина дрожала, а время от времени её потряхивало — от дрожи самой земли под «ножищами» машинного демона.

— Илия, — холодно сказал Коннор, — напрямую к изгороди!

Как Илия разглядит, что она мчит машину напрямую к изгороди, если Селена не видит?! Но тут же подал голос Мика:

— Правей, Илия!

«Селена, передай, что тормозить буду резко!»

— Илия предупреждает: торможение будет резким! Там, в салоне! Держитесь все за что только можно! — не оборачиваясь, крикнула девушка.

Успели — нет ли схватиться за неподвижные предметы, но машина едва не кувыркнулась на полном ходу и едва не шмякнулась о невидимую преграду, затормозив — и самую капельку не поцеловавшись с изгородью.

Селена почувствовала, как мгновенно согрелись руки — Илия ушла.

— Все выходим из машины!! — закричал Джарри, вылетевший из пассажирского салона первым.

Перебивая его и грохот приближающегося торнадо, вовремя сообразившая Селена завопила, чуть не срывая голос:

— Мика!! Кошку — и ко мне на колени!!

Мика мгновенно нырнул в пассажирский салон, вырвал обалдевшую кошку из рук вновь перепуганного Кама, сунулся назад и одним движением (Селена успела подхватить его под мышки) почти упал на колени девушки.

— Илия!

Снова похолодевшие руки взялись за руль — и облегчённая без пассажиров машина, раздражённо взвыв, въехала на территорию деревни.

Всё. Машина с двумя пассажирами и грузом оказалась на месте.

Одним движением Мика съехал с коленей Селены, а она выскочила из кабины и побежала назад. Уже за изгородью, в двух шагах от неё, пришлось преодолевать сильнейший ветер, с приближением магического торнадо переходящий в вихрь, сбивающий с ног: машинный демон оказался слишком близко, и крутившаяся вокруг него страшенная сила втягивала всё находящееся в непосредственной близости от его центра, но отшвыривала всё и всех, кто был чуть далее.

С трудом разглядывая происходящее в темноте и в летящем мусоре, вынужденно время от времени закрывая глаза ладонями, девушка увидела, как мимо неё торопливо прошли Хельми, несущий волка и собаку — держа обоих снизу, за животы, и прижимая к себе, и Джарри, который переносил изумлённого, несмотря ни на что, Кама.

— Где Коннор?! — испугалась Селена. В первый момент она подумала, что Коннор решил перенести старого эльфа. Тяжело же!

Но Джарри только кивнул назад, и девушка, преодолевая напор вихря, секущего лицо мелким мусором, с трудом прошла ещё несколько шагов. Оглянулась — и только увидела Бернара, который, ссутулясь от ветра и града мелочи, сыпавшейся с неба, трогал невидимую преграду. Не смог! Не смог пройти, несмотря на всю свою спесь и самоуверенность! Придётся Джарри его переносить… Но где Коннор?!

— Коннор!!

Показалось, крик затих прямо у губ.

Но ещё шаг — и Селена разглядела мальчишку: он стоял спокойно, словно вокруг не ревел торнадо, верхушки которого даже и теперь, вне машины, не разглядеть. Сначала она увидела, но не поняла: вокруг Коннора и впрямь оказалось спокойное пространство — где-то в метр. Поняла и восприняла информацию, поданную глазами, лишь после того как встала очень близко к мальчишке. И широко открыла глаза. Здесь и правда нет бушующего ветра!

Что делает Коннор?!

Она заглянула в глаза, страшась увидеть сверкающие металлом зрачки. Но глаза Коннора, насколько она смогла рассмотреть в темноте, были обычными. А вот стоял он довольно странно: чуть отведя руки в стороны — раскрытыми ладонями к машинному демону и запрокинув лицо, как будто пытаясь выглядеть именно ту самую скрывающуюся в облаках «голову» торнадо.

— Что ты делаешь?! — Девушка с трудом услышала крик позади себя.

Это прорвался в спокойный круг Коннора Джарри.

Селена оглянулась: старика нет — маг перенёс его? Наверняка.

— Джарри, я нашёл слабину! — крикнул, не оборачиваясь, мальчишка. — Я тяну с него силы! Когда глаза покраснеют — закрой мне их! Это мой предел! Но я его не вижу!

— Тебя разорвёт от объёма!

— Руку на изгородь! — всё так же не оглядываясь, приказал мальчишка.

Джарри оглянулся. Селена — тоже. Оказывается, они стояли совсем близко к деревенской изгороди. И тут маг сделал непонятную для девушки вещь: вместо того чтобы обругать Коннора, он решительно прижал к его спине, между лопатками, ладонь и, вытянув свои руки в стороны, второй рукой схватился за изгородь.

Только сейчас Селена обратила внимание, что машинный демон не двигается. Ну, то есть он продолжает свою дьявольскую круговерть, но — ни на сантиметр не приближаясь к ним! Ужасаясь и восторгаясь, девушка смотрела на страшный, необъятных размеров столб: Коннор смог остановить его?!

Но что делают маги?

Ничего не понимая, девушка снова, уже привычно обратилась за помощью к магическим книгам и взглянула сначала на торнадо. Сплошной круговерти, если смотреть глазами мага, уже не было. Поражённая, не веря глазам, Селена рассматривала часть торнадо, из которой, казалось, вырезали кусок — как кусок торта!

Обернулась к Джарри, проследила его руку, застывшую на изгороди, — замерла: тонкая, светящаяся в темноте от вложенных в неё сил труба изгороди быстро взбухала и опадала по обеим сторонам от вцепившейся в неё ладони мага. Это… Это Джарри берёт с Коннора силу машинных демонов и передаёт её в охранную защиту?!

Она снова вызвала перед глазами магические книги — так захотелось увидеть охранных драконов изгороди. Увидела: те встали на дыбы и медленно, но сильно взмахивали крыльями, изгибаясь всем телом. И их фигуры наливались и наливались ослепительно серебряным светом. Впечатление (растерянно подумала Селена), что охранные драконы купаются в бешено и мощно наполняющей их силе.

— Коннор!! — внезапно закричал Джарри. — Уходим!! Ещё двое!! Со всеми тебе не справиться!! Уходим!!

Дрожащая под ногами земля буквально зарокотала — Селена ещё отстранённо подумала, что, несмотря на огромные торнадо, в деревне-то этой дрожи не ощущается.

— Коннор!!

Джарри быстро подошёл к замершему мальчишке и, ни слова больше не говоря, подхватил его на руки. Селена впереди, он за нею — оба быстро пробежали всего каких-то шагов пять и оказались за изгородью. Здесь они остановились, и маг спустил на землю, твёрдую и спокойную, мальчишку.