Волчишка, между прочим, следовала нехитрой тактике: она не давала Вади думать, заставляя его только слушать себя. А делала она это очень просто: вываливала на голову дикаря столько информации, что он постепенно обалдевал. Во всяком случае, когда Вади услышал первую информацию, он попался мгновенно: Ирма объявила ему, что её брат Колин тоже был диким и сам не мог перекидываться. Как поняла Селена, мальчишка-оборотень воспринимал с пятого на десятое из лавины того, что щебетала ему дружелюбная волчишка. Но слушал её внимательно. А может, заворожённо. А заодно ел. Точнее — пожирал.

Забрав Оливию из закута-запечья Кама, Селена некоторое время вместе с нею сидела за своим столом. В сущности — одна: девочка неохотно откликалась на любые обращения к ней и даже, кажется, немного сердилась, что её вынесли из запечья. А потом пришла Аманда, огляделась ещё с порога — Викар с Асдис её ждать не стали: прямиком отправились к найденному незанятому столику. Но белокурая женщина не была привычна к детскому шуму и гомону, хотя в столовой дети и старались вести себя тише. Так что, поймав взгляд Аманды, Селена кивнула на свой стол, и женщина быстро прошла к ней. На руках у неё была малышка Люция, видимо недавно разбуженная, а следом шёл Эрно, с которым поздоровались несколько мальчишек. После первых приветствий мальчишка, шедший заметно пригнув голову, слегка расправил плечи. Кажется, он боялся, как бы над ним не посмеялись из-за дружбы с Камом.

Когда новая семья Колра расположилась за столом Селены, Оливия впервые обнаружила свой интерес. Уставилась на безмятежную Люцию, так и сидевшую на руках Аманды. Девочка-дракончик на пристальный взгляд ответила спокойно, даже улыбнулась. Малышка, к обаянию безмятежности которой в деревне быстро привыкли, кажется, не сомневалась, что так и надо: она залопотала что-то, улыбаясь и глядя в глаза девочке-эльфу. И что-то дрогнуло в лице Оливии, до сих пор каменном, даже в общении с кошкой. Она продолжала молчать, но с еле уловимым любопытством присматривалась к дракончику. А та улыбалась всё шире.

Вскоре Селена поняла слова Джарри о том, что драконы — сама магия. Оливия робко улыбнулась малышке-дракону. Это настолько поразило девушку, что она слегка сбоку заглянула в лицо Оливии. Точно. Улыбается. Фу-у… Камень с сердца.

А потом прибежало братство — свалилось на свои места вокруг своего стола, огляделось. Мирт быстро вскочил — подошёл поздороваться с сестрой. И замер.

— Оливия улыбается? — недоверчиво спросил он у Селены, не сводя глаз с сестры.

— Спасибо Люции, — улыбнулась та в ответ.

Мирт лишь сжал пальчики сестры и отошёл к своему столу — сесть так, чтобы сестра была перед глазами.

Селена некоторое время смотрела на ребят, особенно на странно, необычно строгого Коннора. Подойти узнать прямо сейчас? Дождаться конца завтрака? Наверное, придётся дожидаться конца, поскольку можно встревожить всех, кто здесь есть. Во всяком случае, Коннор не прибежал прямо к ней. Значит, то, что его встревожило, может подождать.

А потом явились мужчины.

При виде Колра, с порога приглядывающегося, куда бы сесть, Аманда немедленно поднялась и пересела за стол рядом, куда перенесла и свою посуду. Остальное перенёс Эрно. Дракон сел за стол и сразу взял на руки не возражающую против переезда Люцию, чтобы Аманда успела расставить свою посуду. Аманда быстро взглянула на своего семейного и успокоилась. Люция привычно потянулась к ней, и Колр не стал возражать, чтобы девочка осталась на руках женщины.

Зато Селена, пока Джарри шёл к ней, с интересом наблюдала совершенно неожиданную картинку. Несмотря на благоговение Аманды перед своим всесильным семейным, дракон относился к ней довольно прохладно. Странно, но сейчас в их ровных отношениях, показалось, появилось нечто иное. Бросая короткие взгляды на свою семейную, Колр смотрел на неё как-то… заинтересованно.

Удивлённая Селена решила не мешать слишком навязчивыми взглядами, тем более вскоре рядом с нею оказался Джарри. Она успела лишь пододвинуть ему тарелку, как в столовой воцарилась ошеломлённая тишина, а в дверном проёме нарисовалась фигура старого эльфа.

Домовые — впечатление такое — вот-вот грохнутся в обморок. Пришлось Селене, как хозяйке, выручать своих домашних.

— Бернар, идите сюда, — позвала она. — Обещаю не докучать разговорами.

Старик взглянул на неё и величественно прошёл по столовой, лишь раз покосившись на Вади, который немедленно чуть не сполз под стол. Ирма на коленях мальчишки не позволила. Волчишка вцепилась в краешек столешницы… Интересно — отметила про себя Селена: даже дракон не так напугал одичавшего волка, как старик эльф.

Пришедшие в себя домовые быстро приготовили прибор для Бернара. Эльф ещё только садился, а уже всё было готово. Благосклонно взглянув на Оливию на руках Селены, старик поинтересовался:

— Как спала девочка?

— В пентаграмме, — улыбнулась девушка и коротко рассказала о задумке мальчишек из братства. Джарри только ухмыльнулся смекалке мальчишек.

— Интересная комбинация, — задумчиво сказал старый Бернар. — Я бы попробовал кое-какие настои или отвары, но и эта идея довольно оригинальна. Хм… Замыкать свои личные сны на малышку эльфа… Очень занимательная идея. Э… Крайне любопытно, что видела во сне Оливия?

Джарри просто расхохотался. Селена тоже затряслась от смеха. А ведь правда… Если братство передавало свои сны девочке-эльфу, что она видела? Рыбалку? Беготню по деревне? Поездки в город?

После завтрака в столовой остались взрослые и братство.

— Я даже не могу сказать, можно ли назвать это проблемой, — первым высказался Джарри, видимо, как первый же обнаруживший нечто. — Только вокруг нашей деревни гуляют не пять машинных демонов, а шесть. Это проблема первая. Вторая — в тех же демонах. Они обычно гуляли вокруг деревни, разворачиваясь затем, чтобы вернуться и погулять в другой конец деревни. Раньше та часть деревни, что упиралась в лес, всегда была свободной. Машинные демоны опасались овражистой местности, на которой расположен лес, и не заходили туда. Теперь они постепенно ломают край леса.

Селена встревоженно посмотрела на него, ещё до конца не понимая, чем им всё это грозит. Маг помолчал и добавил:

— Это похоже на то, что делаем и мы на мосту. Помните, я предложил убирать с моста всё, что мешает нам по нему ездить? Вот и демоны сейчас прочищают место, чтобы гулять не из конца в конец, а обгуливать деревню бесконечно вкруговую.

— Чем это опасно? — наконец спросила девушка.

— В первую очередь мы теряем возможность добывать мясо. А мясо для нашего маленького сообщества — первейшая необходимость. Во-вторых, становится весьма проблематичным выход в город. Поэтому нам нужны свежие идеи, как справиться с машинными демонами. Братство обещало подумать. Мы — тоже будем искать выход из положения. Пока можем только сказать тебе о настоящем положении дел.

— Ага. Так, значит, — задумчиво сказала девушка, а потом подняла глаза. — Скажите мне честно. Эти ваши два варианта чего плохого… Их и в самом деле только два?

— Ты видишь что-то ещё? — скептически спросил Бернар.

— Вижу. Может, это и имелось в виду, но не называлось… Но третье… Машинные демоны не смогут сюда прорваться, если они захотят объединиться? Или что-то там ещё устроить — с их силой-то или мощью?

— Ну, это как бы подразумевалось, — сказал Колр, словно рассеянно привлекая к себе семейную, которая сидела рядом на стуле. Сжавшись. Аманда словно прислушивалась к движениям Колра. Даже старик эльф заметил этот жест и приподнял брови.

Она попыталась представить себе, как именно деревня окружена со всех сторон мощными громадами торнадо. И получила впечатление, что деревня — это коробка. Захлопнутая сверху крышкой. Дышать стало тяжелей. И Селена впервые примерно поняла, что значит — чувствовать клаустрофобию. Вроде воля. Вроде и деревня такая огромная, что не увидишь обоих её концов, пока не подойдёшь близко хоть к одному… Но закрыта. И осознание, что выйти за её пределы невозможно, заставляет ёжиться, как под едущим вниз потолком в закрытом помещении.