— Бернар не догадался, о чём именно я спросил, — доложил Коннор. — Кажется, принцип я понял. Осталось сходить на кладбище и проверить, всё ли правильно.

— Да правильно всё! — чуть не подпрыгивал радостный Мика. — И вызвать ты быстро вызовешь! Ну и что — что там потом будет? Главное, чтобы сейчас сработало!

— Куда ты спешишь? — раздражённо отмахнулся от него мальчишка. — А как возвращаться? Ты думал об этом?

— А чего думать? — удивился мальчишка-вампир. — Мирт, если что, опять дождик вызовет — и проскочим! Думать ещё, — проворчал он, — когда и так всё ясно…

— Хельми идёт, — задумчиво сказала Селена. — Колина никто не видит?

— Чуть в стороне бежит, — откликнулся Коннор. — Сегодня Колр учил тактике исчезновения. Вот Колин и практикует. Неплохо у него получается. Почти невидимка.

— А где Мирт?

— Его Ирма задержала. Она уговаривает его пойти вместе в «учебный» дом, чтобы поиграть с Люцией.

— Селена, а я сегодня починил швейную машину! — похвастался Мика.

Девушка было улыбнулась: почему Мика вдруг после упоминания Люции вспомнил о швейной машине? Но сообразила — всё правильно. Люция — Аманда — шитьё. Всё взаимосвязано. Интересная информация с машиной.

— Это та, которую в сарае нашли?

— Ага. Аманда — радовалась, — гордо сказал Мика.

— Я — тоже. Ты молодец! — искренне сказала Селена.

А Коннор одобрительно стукнул мальчишку по спине.

Хельми приблизился — и девушка увидела старательно прятавшегося в высоких и густых кустах Колина. Он и правда научился делать завесу невидимки, если она заметила его только шагах в пяти.

Только открыла рот пожалеть, что нет Мирта, как увидела его — бегущего изо всех сил. Чуть позже появился и Джарри. Встал рядом.

— Ну, что? — улыбнулась девушка. — Открываем грабительски-военный совет.

— Кого грабить будем? — радостно спросил Мика.

— А воевать с кем? — подхватил Мирт, который ещё не отошёл от небольшой войны с Ирмой.

— Тихо! — велела Селена. — На повестке дня первый вопрос. Отвлекушка от машинных демонов. Мика, покажи, сможет ли трактор доехать до речки без мотора — на одном заклинании.

Трактор исправно доехал до бережка и остановился. Мика победно стукнул кулачком по изгороди. Сторожевые драконы отозвались нежным металлическим переливом. Селена присмотрелась и сказала:

— Колр предупредил, что ночью выезжать выгодней. Половину эффекта берёт на себя темнота. Значит, на сегодняшний вечер задача — переправить один трактор к кукурузному полю. Это будет наше возвращение. Второй трактор используем уже в момент выхода из деревни. Коннор, ты уверен, что наши чучела готовы принять в себя призраков?

— Уверен, — отозвался мальчишка.

— И последнее. У нас две задачи. Первая — попробовать вызвать призраков сгоревшей лаборатории. Это наша война. Вторая — набрать где-нибудь продуктов и вещей. Это наш грабёж. Какие именно вещи искать — вы знаете. Вопросы есть?

— Не-е! — помотали головами мальчишки и пошли впереди обратно — в дом, солидно обсуждая по дороге способы разузнавания хороших для грабежа зданий.

Последние приготовления заняли совсем немного времени. Теперь, когда ехали в пригород не с бухты-барахты — на сплошной импровизации, а целенаправленно, кажется, многие вопросы успели решить заранее. Во всяком случае, Селена на это надеялась.

Напоследок, когда поздним вечером все в доме улеглись и уже, кажется, дрыхли, кроме затаившегося в своей комнате «братства», Селена заглянула к Викару и Асдис. С ними она переговорила раньше, посвятив пару в тайну будущего ночного похода. Девушка и парень восприняли тайну с пониманием.

— Если опоздаем с приездом… — шёпотом сказала Селена.

— Помним, — шёпотом же перебил Викар. — Надо будет сказать Колру. Для детей отмазка старая — тренировки в лесу и навешивание заклятий для охраны леса. Вы спрашивали вашего Коннора? Он всё запомнил, что я ему говорил?

— Да, спасибо, что нарисовали удобную карту, — улыбнулась Селена. — Коннор сказал, что пройдёт по ней легко — как по очень знакомому месту.

Молодые люди в очередной раз обозначили на клочке бумаги, где находится один из складов, расположенный чуть дальше от лаборатории, куда стремился попасть Коннор. Так что маршрут будет без заморочек — никаких шатаний по сторонам. Сначала — лаборатория, а потом — склад.

Она спустилась в кабинет. Джарри уже подготовлен к выходу. На этот раз, кроме штанов и рубахи, на нём короткий плащ, почти как у Колра, с разрезами по бокам, чтобы удобно было хвататься за припрятанное под одеждой оружие. Рукава длинные — прячут небольшие арбалеты. Короткие же сапоги — Селена знала, что обувь тоже не простая, а с поножами. Всё оружие — заговорённое. Как и сам плащ. То есть плащ не пробьют ничем. Но если что-то и будет выпущено из оружия по нему, синяки на теле мага останутся. Джарри кивнул:

— Ты готова?

— Да, — оглядывая себя в зеркале, которое они так и не удосужились повесить, оставив «напольным», ответила девушка. Та самая форма полувоенного образца, с трудом починённая Веткиным, на этот раз приобрела немного лишнего — три кармана, в которые Селена заранее спрятала камни для гранатных бросков. Такие броски у неё получалось пока идеально. Представлять в воображении что-то более убийственное она пока не могла. Едва начинала думать о более мощном взрыве, немедленно видела перед собой ядерный гриб. И — напрочь отказывалась воображать что-либо, кроме взрывов гранат. Даже напалм вспоминала с ужасом.

Джарри снова, как и в прошлый раз, помог девушке надеть оружейную сбрую. Огнестрельного оружия она не брала. Сзади, в наспинном колчане, — только руку над плечом протяни — любимые короткие пики. В цель бросала их идеально. Ну, в идеальных условиях, конечно. В экстремальной ситуации пока их не получалось использовать. Но Селена втихомолку радовалась этому. Как-то тяжело даже думать, что она может убить кого-то, даже спасая себя. Вот если спасая кого-то из мальчишеской компании, которая собирается вместе с ними… Ну и плюс несколько ножей. Браслет с Илией уже на кисти. Тоже оружие — Селена улыбнулась. На груди небольшой медальон — Джарри подарил недавно. В медальоне — его волос. Второй медальон — на груди самого мага, там её волос. Это — связь на всякий случай. Случись с кем-то из них двоих нехорошее — второй найдёт его, придя по взывающему следу волоса. Они уже поиграли в прятки, расстояние волосы «брали» довольно большое.

— Кольцо не берёшь? — спросил Джарри, оглядываясь на стол.

— Нет. В поездке оно будет лишним. И ещё боюсь, как бы не потерять его. Идём?

— Идём.

Честно говоря, Селена немного сомневалась, что они смогут сегодняшней ночью хоть чего-то выяснить для Коннора. Поэтому все её мысли были настроены на другое.

Неделя с момента, как в деревне появились ещё трое.

И этой недели хватило, чтобы понять: проблема с одеждой для детей становится всё более угрожающей. Приказ, отданный в шутку, — перейти на босоногость, дети восприняли со смешком, но с удовольствием выполнили. Бегать по летней земле босиком с особенным удовольствием начали и ребята-маги. Ведь чувствовать силы земли удобней самой кожей, чего, в общем-то, добивался Бернар.

Но одежда… Селена на проблеме с нею зациклилась — по собственным наблюдениям. И неудивительно. Мало того что оборотней среди детей целых девять, так из них трое совсем маленьких. Сколько раз Селена наблюдала, как Ирма, торопясь куда-нибудь, с весёлым визгом перекидывалась, а потом обиженно верещала, раздирая остатки мешающей ей одежды. И не прошёл даже совет Коннора обрядить всех оборотней в балахоны — рвали и их. Легко.

Начавшая вникать в проблему Аманда как-то задумчиво сказала, что неплохо бы из пригорода, буде такая возможность, привезти не только одежду и ткани, но и нитки. А уж там — неплохо бы научить девочек всех поголовно — вязать. После её слов Селена поклялась не забыть после возвращения из пригорода насесть на Мику. Пусть мальчишка-вампир сообразит сделать не какие-нибудь бесполезные, хоть и забавные игрушки, а настоящие вязальные машины. Потому как Аманда права: за три года одежды, а тем более — тканей в пригороде вряд ли осталось много. Придётся перейти и здесь на самоокупаемость… Больное место — обувь — пока остаётся под вопросом. Но хоть с одеждой…