— Темноволос-сая…

И снова улыбнулась. Кажется, она поняла, почему именно тёмные волосы девочки взволновали чёрного дракона.

Быстро вернулись мальчишки — с ужином, который отнесли в здешнюю пустынную столовую для двоих, где и принялись раскладывать еду по захваченным с собой тарелкам. Сначала спокойно сидевшая на коленях Колина, малышка-дракон закивала, принюхиваясь к воздуху, в котором запахло мясным и рыбным, и мгновенно попыталась съехать на пол. Мальчишка-оборотень еле успел подхватить её и помочь спуститься. Но, как ни удивительно, девочка заковыляла не в столовую, хотя обернулась пару раз на неё, а к женщине, которая так и не пришла в себя.

Эрно, уже сидевший на стуле возле стола, на котором Джарри перевязывал его, вдруг съёжился и обхватил свои плечи руками. Удивлённая Селена хотела было спросить, что с ним, но в это время малышка, которая с колен оборотня видела всё, что происходило в гостиной, похлопала ладошкой по столу с женщиной.

— Мама!

Эрно низко опустил голову, теперь съёжившись так, словно ожидая, что его сейчас ударят… Колр, нахмурившийся, выступил из тени. Хельми с беспокойством посмотрел на него, а потом ещё и подошёл к нему, не спуская глаз со взрослого дракона. Как будто что-то понял. А Коннор кивнул мальчику-дракону, явно спрашивая, что случилось.

— Ч-что она с-сказала? — как-то свысока спросил Колр.

Можно было и не спрашивать. Малышка продолжала колотить кулачками по столешнице и повторять одно и то же слово. Девушка на всякий случай встала рядом с совершенно поникшим Эрно и спросила:

— Что вас встревожило, Колр? Девочка привыкла видеть рядом женщину, которая наверняка ухаживала за нею в пути. Поэтому зовёт её мамой. Это понимаю даже я.

— Как зовут девоч-чку? — повелительно обратился Колр к Эрно.

— Люция, — ощутимо покорно прошептал мальчишка, не глядя на него.

— В ваш-шем пос-селении был клан Люция?

— Да.

— Леди С-селена, — чуть не официально обратился дракон к девушке. — В ваш-шем прис-сутс-ствии хозяйки данного мес-ста и в прис-сутс-ствии с-свидетелей я беру вс-сех троих приш-шедш-ших с-сюда под с-своё крыло. Подтвердите моё с-слово.

В мире Селены «брать под крыло» или «под своё крылышко» значило только одно. Но в этом мире эта официально звучащая фраза, кажется, имела под собой некое более жёсткое обязательство. Как же ответить?

Джарри, стоящий напротив, покивал, подсказывая.

— Да. Я подтверждаю ваши слова, Колр, — послушно повторила подсказку девушка.

Эрно, помедлив, встал со стула и подошёл к Колру.

— Спасибо.

Как будто снявший с себя груз, взрослый дракон положил руку на плечо мальчишки. Теперь Эрно внешне не выглядел испуганным, хотя и был до сих пор настороже и пока вовсе не выглядел счастливым… Селена с облегчением, которого постаралась не показывать, велела:

— А теперь все в столовую.

Колр по-хозяйски поднял Люцию, не возражавшую против его рук, и вместе с нею вошёл в помещение. Мальчишка шёл за ним.

— Быстро мне объяснили, что здесь произошло! — хмурясь, громким шёпотом приказала Селена, прикрыв дверь в столовую.

Они и попытались это сделать — все вместе. Но уступили объяснения Джарри.

— По законам драконьих кланов, если ребёнок назвал обычного человека родственным именем, как Люция эту женщину — мамой, то дракон со стороны может оспорить право человека на родственное называние. То есть убить его. Такое случается очень редко. И многие помнят об этом лишь как о легенде. Кланы всегда были крепкими и не допускали, чтобы члены семей попадали в такие ситуации. Колр мог убить обоих — и женщину, и её сына. Но он обозначил начало нового клана, взяв их обоих под своё крыло. Теперь женщина — его жена, а мальчик — его сын. Люция — соответственно, дочь.

— А в клане Люция всех называют такими именами?

— Нет. Женщина-дракон назвала дочь именем клана как последнюю из клана, — сказал Джарри и насупился. — Впрочем, всех тонкостей я не знаю. Хельми тоже вряд ли поможет. Он пока слишком мал знать подробности. Здесь есть кое-что такое… В общем, если я правильно понял и помню, Люция, как последняя из клана, назвав родственно эту женщину, создала собственный клан из этой женщины и её сына. Но Колр, кажется, воспользовался правом сильнейшего и… — Маг безнадёжно развёл руками. — Когда всё успокоится, неплохо было бы расспросить об этом самого Колра.

— Вы всё правильно сказали, — вмешался в объяснения Бернар и накрыл принесённым покрывалом женщину, так и не пришедшую в себя. — Именно это и сделала маленькая девочка-дракон по неразумению. И, если бы Колр не вмешался в ситуацию, любой другой дракон был бы вправе убить обычных людей.

Вот чего боялся Эрно!.. Ничего себе у них тут законы…

Она вздохнула и вошла в столовую.

— Они будут жить в моей комнате, — безапелляционно сообщил Колр, подавая кусочки рыбы Люции, которая мгновенно глотала их.

Впрочем, и мальчишка почти давился едой, даже не прожёвывая её. Дракон, кажется, предпочитал пока не обращать внимания, как едят голодные дети. Только быстро убирал рыбьи кости, пока хваткие ручонки малышки не вцепились в облюбованный кусочек… Селена подавила вздох: «Ох уж эти мужчины!» и постаралась высказаться деловым тоном:

— Этой комнаты вам мало. Мы сделаем следующее. На втором этаже остальные комнаты пустуют. Пару комнат с обеих сторон от вашей мы можем присоединить. То есть получатся детская и отдельная спальня… — Она запнулась, но дракон спокойно сказал:

— С-спасибо. Но пока они будут у меня, я займу одну из пус-стых гос-стевых.

— Колр, вы знали клан Люция?

— Я знал, что такой был на границах гос-сударс-ства. Но не знал его предс-ставителей.

Всё это время разговора Селена исподтишка наблюдала за Хельми. Тот был привычно непроницаемым, почти сонным. Исподтишка, но не совсем умело за ним наблюдал и Эрно, скрывая своё слежение за обжорством оголодавшего. Он явно недоумевал, каким боком Хельми относится к Колру.

После ужина, обговорив детали насчёт завтрашней работы по перепланировке комнат, все разошлись. Правда, Селена оставалась до того самого момента, пока не опустела гостиная «учебного» дома. Так что видела, как уверенно Колр передал Эрно Люцию, а сам осторожно поднял женщину со стола и отнёс её на второй этаж. И у девушки возникло странное впечатление: это не Колр, а некий воин-победитель торжествующе несёт свою добычу в своё личное логово! И даже маленькая фигурка сонного от сытости мальчишки с ребёнком на руках, медленно бредущего за драконом, не перечёркивала странной картинки перед глазами Селены.

«Братство» вылетело из дома первым. Потом ушёл в свою комнату Бернар.

— Тебе не кажется, что Колр даже рад сложившимся обстоятельствам? — нерешительно спросила Селена у Джарри, слегка задержавшись на пороге из дома, где их никто не должен был услышать. — Мне показалось, несмотря на все эти заморочки… ну…

— Понял. Конечно, он рад, — улыбнулся маг. — Одиночество последних дней закончилось. Теперь он получил не просто начало клана, но семью.

— Но разве такое возможно? Ну, человек с драконом? Пусть даже у них не будет настоящей семьи, но позволяют ли здешние законы… В общем, я полностью запуталась.

— Браки между представителями разных видов — не редкость, — пожал плечами Джарри. — У драконов с этим строже, потому что потомства от этого брака не будет. Но теперь Колр — глава своего клана. Он решает сам — это во-первых. Во-вторых, у них есть общие дети на основе соглашения, подтверждённого тобой. Своё потомство им теперь заводить необязательно.

— А женщина? Каково будет ей? Вот она очнётся — и…

— Она очнётся, и сын объяснит ей, что теперь бояться нечего. Они в безопасности и под защитой.

— Ты уверен? — нерешительно спросила девушка.

— Селена, что тебя смущает?

— Многое. Слишком быстро произошло то, что обычно в жизни тянется годами.

— В экстремальных обстоятельствах и время летит экстремально, — усмехнулся маг. — Пошли. Сейчас мы своим разговором, даже тихим, можем помешать.