— Поехали ко мне в гости, — предложила Вася. — Посмотрим классное видео.

— Увлечение не прошло? — Еще со времен первого брака Вася много времени проводила перед видеомагнитофоном. Шурик покупал ей самые свежие фильмы, зная, что это ей нравится. Я поражалась тому, как моя киноманка запоминает всех этих иностранных актеров — американских, французских, итальянских… Стоило ей увидеть лицо на экране, как она тут же безошибочно называла фамилию. Иногда она любила щегольнуть своей памятью. Наверное, сегодня ей хочется чем-то утешиться. Может быть, стоит пойти ей навстречу? В конце концов, меня не ждет ни муж, ни маленькие дети. Я — свободная женщина, которая сегодня стала просто красавицей. Вернуться домой и оказаться в одиночестве в моей просторной квартире — о, нет. Только не сегодня! Я хочу, чтобы чьи-то глаза наблюдали за мной. Чтобы еще хоть разик услышать: «Ты сегодня потрясающе выглядишь!» Я думала так, все еще не предполагая, что очень скоро эти слова мне будет говорить не лучшая подруга, а самый красивый мужчина, которого я только встречала в своей жизни.

— Хорошо, поехали, — сказала я, мгновенно получив еще один поцелуй и ожидаемый комплимент.

Романтический ужин в кафе подходил к концу, когда Владлен осторожно взял Ладу за руку. Она напряглась в ожидании того, что было бы вполне естественным, учитывая ее темперамент, их возраст, смысл отношений между мужчиной и женщиной, наконец.

— Лада, я не хочу показаться грубым, не хочу тебя никоим образом обидеть, но…

В этот момент зазвонил мобильный, который она сегодня забрала из ремонта. Получалось, что у нее был не день, а просто сплошное СТО. Улыбнувшись, Лада извинилась и посмотрела на экран телефона. На связи была Вася. Сначала Лада решила не отзываться. В конце концов у нее может быть личная жизнь, в которой в некоторые периоды нет места даже самой лучшей подруге. Но в ту же секунду Лада подумала иначе: «Она знает, что у меня свидание, и если звонит в десять вечера, то наверняка у нее есть на это веские причины». Потому Лада снова извинилась перед Владленом и ответила на звонок.

— Слушаю тебя, солнце!

— Ладуся, милая, прости. Я знаю, что мешаю тебе, — затараторила Вася.

— Все в порядке, говори, дорогая, — Лада улыбалась Владлену, а он тем временем целовал ее руку. Делал он это так нежно и так страстно, что у Ладуси по телу побежали стада не поддающихся контролю мурашек. Какое-то время она не чувствовала ничего, кроме этого возрастающего возбуждения, и не слышала ничего из того, что доносилось из телефонной трубки. Все это было весьма пикантно, но мешало нормальному разговору с подругой. Мягко высвободив руку, она погрозила своему спутнику пальцем. На что он поднял руки и жестом попросил разрешения выйти покурить. Лада кивнула, обрадовавшись возможности разговаривать с подругой без свидетелей. — Выкладывай, что у тебя стряслось?

— Мы поссорились с Левой, — без предисловий выпалила Вася.

— О господи! — Лада непритворно огорчилась этой новости. Все-таки она по праву считала себя свахой, соединившей эту пару. Благополучие их семьи было Ладе не безразлично. Оставалось узнать, как далеко зашли в пылу ссоры два любящих человека.

— Я сказала, что мне надоело засыпать в постели одной. Я сказала, что карты и рулетка заменяют ему секс, а мне нужны нормальные отношения, а не объятия с подушкой! Я прямо заявила, что одиночества у меня было предостаточно до нашей свадьбы, а теперь я рассчитывала на любовь и понимание.

— Ты не сказала ничего оскорбительного, по-моему.

— Зато ответ я получила, убивающий своей грубостью и прямотой, — Вася всхлипнула. — Он сказал, что я умная женщина и должна найти достойный выход из не устраивающего меня положения. Представляешь?

— Если он имел в виду то, что подумала я… — Лада побоялась продолжать. Она подумала о том, что Лузгин фактически подтолкнул Васю к измене. Он благословил ее на удовольствия с другим мужчиной!

— Я даже не хочу говорить то, что подумала я!

— И не нужно, — поспешила сказать Лада.

— Мне нужно переночевать где-то вне дома. Я не смогу уснуть в нашей постели. Я так расстроена, что прорыдала уже часа полтора, выгляжу отвратительно и не хочу, чтобы он увидел меня такой размазней.

— Да, такой размазней, — машинально повторила слова подруги Лада. От возмущения она тяжело дышала, прижав руку к груди.

Все-таки мужчины — это такой неблагодарный и легковесный народ. Еще совсем недавно Лева умирал от одной мысли, что Вася предпочтет его другому. Из толстяка с вечно лоснящимся лицом, из любителя пива и красивых женщин он за невероятно короткий срок превратился в стройного, обаятельного мужчину. Единственной целью его было завоевание сердца рыжеволосой красавицы по имени Василиса Забава. Но стоило ей стать мадам Лузгиной, как произошли необъяснимые перемены. Мадам все так же прекрасна, обворожительна, а вот господин Лузгин стал вести себя совсем не как примерный семьянин.

— Возможен вариант, что сегодня он снова вернется под утро и устроится в зале, чтобы не будить меня. Утром мы встретимся на кухне. Я должна выглядеть заботливой, любящей, удовлетворенной. Счастливой, одним словом, — всхлипнула Вася.

— Не знаю, что и сказать.

— Скажи хоть что-нибудь ободряющее, иначе я сойду с ума!

— Я тебя прекрасно понимаю. Приезжай ко мне через часок… — Лада поняла, что проблемы подруги помешают планам Владлена на более близкие отношения, время которых, по его мнению, пришло. Она читала это в его горящих желанием глазах. Если раньше он вел себя сдержанно, то сегодня испепелял ее такими жгучими взглядами, что ей становилось не по себе. Но оставлять Васю в беде нельзя. Лада подумала, что подруге лучше было бы обратиться к Варьке. У той огромная квартира, никакой личной жизни. Появление Васи внесло бы хоть какое-то разнообразие в затворничество Правдиной. Но едва Лада об этом подумала, как Вася продолжала:

— Я бы не стала тебя беспокоить, но Варя недавно от меня уехала. Мы с ней почаевничали, фильм посмотрели, а теперь мне просто неудобно позвонить ей и сказать, что я сейчас приеду. Назойливо, правда? Тем более, ты же знаешь Варю — она одиночка. Наверняка она уже устала от меня.

— Не знаю, — протяжно ответила Лада. — Тебе виднее.

— Если бы ты не сказала, что не собираешься сегодня со своим милым заняться большим и страстным трахом, я бы и тебя не беспокоила. Но ведь ты будешь ночевать одна?

В голосе Васи было столько безнадежного отчаяния, что Лада не смогла отказать ей. Когда Владлен возвратился за столик, она подняла на него виноватые глаза.

— Что случилось? — с нескрываемой тревогой спросил он.

— Подруга просится на ночлег.

— И что ты ответила? — насторожился Владлен.

— Она моя лучшая подруга. Мы дружим много лет, не могла же я оставить ее на улице.

— Ее выселили из квартиры? — Вечер для этого мужчины был испорчен. Это было видно по тому, как он медленно наливал в свой бокал вино, наполнил полупустой бокал Лады, потом внимательно стал рассматривать свой бокал.

— Нет, она поссорилась с мужем.

— Вот для чего создается семья, — задумчиво произнес он.

— Для чего?

— Чтобы иметь повод переночевать у подруги.

— Не будучи замужем, она могла делать это чаще, — заметила Лада.

— Но ведь не делала! — Владлен выпил свое вино до дна.

— Не делала. — Справедливости ради Лада не стала отрицать этот факт.

— Хорошо. Когда тебе нужно быть дома?

— У нас есть еще целый час.

— Закажем десерт? — с некоторой надеждой в голосе спросил Владлен.

— Нет. Я не хочу, но если ты хочешь…

— Нет, я не сладкоежка.

— Тебе везет, — улыбнулась Лада, начиная испытывать чувство вины, очень неприятное ощущение. — У тебя ведь тоже есть настоящий друг.

— Ради которого я бы отказался от возможности получить полное наслаждение в объятиях обворожительной блондинки? — Владлен отрицательно покачал головой. — Только не это.