Потом мы говорили о том, как нелегко сохранить себя в близких отношениях с любимым человеком. Как непросто сделать так, чтобы твои и его привычки не мешали обоюдному счастью. Насколько нужно идти на компромисс ради спокойствия и мира в семье. Сколько вопросов — столько ответов, но они не всегда очевидны. И может быть, именно для того, чтобы найти их, и нужны вот такие встречи с подругами.

К тому моменту, как мы допили кофе, я чувствовала, что по крайней мере одной из нас мы все-таки смогли помочь. В голосе Васи больше не было безнадежности. Она уже не чувствовала себя обреченной. В моем жизненном опыте еще не было и дня семейной жизни, но я точно знала, что мечта каждой одинокой женщины — муж, семья, дети. Даже такой эмансипированной и независимой, как наша Лада. Ну а о Васе и говорить нечего. Она всегда хотела иметь надежного мужчину, рядом с которым можно расслабиться, получать от жизни удовольствие. Лева подходил на эту роль безукоризненно. То, что у него при этом могли быть свои недостатки, — вещь вполне очевидная. То, что у него есть свой сложившийся взгляд на мир, — тоже. Нужно попытаться принять его, по возможности изменить. Кому, как не женщине, это под силу. Природа наделила нас умом, интуицией, всякими приемами, которыми нужно лишь уметь пользоваться. Мужчина даже не заметит, как окажется в полной власти своей избранницы. Вот это и есть звездный час. Но до него обязательно есть промежуток, за который происходит притирка. Я надеялась, что для Васи она пройдет безболезненно.

Мы расстались с Васей, как всегда на прощанье поцеловавшись. То притяжение, те отношения, которые связывали нас уже не один год, кажется, не теряли своей актуальности. Я была этому рада. Потому что именно в эти дни, когда я тоже пыталась быть лояльной, пробовала принять теорию Лады, поддерживать Васю, я ощутила особую необходимость в этой дружбе. Оставшись один на один со своим будущим, пытаясь впустить в него Алексея и изменить свое размеренное существование, я хотела быть уверенной в том, что одна очень важная составляющая останется неизменной: моя дружба с Васей и Ладой.

Мы так близки, что никакие судьбоносные перипетии не смогут ее разрушить. Мы разные, но мы прекрасно понимаем друг друга. Мы знаем, что далеки от идеала, но иногда намеренно поддерживаем противоположную точку зрения. Нам важно знать, что наши отношения нуждаются в шлифовке, но никогда не сойдут на нет. Я уверена в этом, потому что однажды все-таки заглянула в свое будущее. Я не собиралась выяснять перспективы своей личной жизни, узнавать, есть ли на свете мужчина, способный сделать меня счастливой. Единственный вопрос, который меня интересовал, получил исчерпывающий ответ: в самом отдаленном будущем я видела, что мы все еще вместе — я, Вася, Лада. Тогда я прервала сеанс предвидения. Я сказала себе: если наша троица сумеет остаться вместе, все проблемы будут решены. Сомнений нет. И пусть завидуют те, кто думает, что женской дружбы не бывает.

Лада вернулась в салон в плохом расположении духа. Она шла, едва отвечая на приветствия посетителей. Обычно она была более внимательна к ним, но сегодня Лада не могла поддерживать беседу. Она не могла бы сконцентрироваться ни на одной теме, потому что в голове ее все еще звучали слова Вари: «Как часто свои потаенные желания мы выдаем за желания других». Точнее не скажешь. Никто, кроме Правдиной, не умеет так точно попадать в самое сердце. Справедливости ради Лада отметила, что это был не первый Варькин выпад в ее адрес. Однажды она уже довела ее до слез тем, что разложила, как пасьянс, всю ее жизненную программу. А еще говорит, что больше не занимается пророчествами, предсказаниями. Обманщица. Она просто не хочет помогать своим подругам строить личное счастье, боится ответственности за слова, которые могут изменить все.

Достав из сумочки пачку сигарет, Лада наконец за-, курила. В кафе курить было нельзя, водитель тоже попался «правильный» и не дал ей даже зажигалкой чиркнуть. Но теперь в своем кабинете она может делать все что угодно. Во-первых, она будет курить. Бросив полушубок на диван, Лада села в кресло за рабочим столом, автоматически включила компьютер. Как обычно перед глазами мелькнуло приветствие.

— Здравствуй, дорогой, здравствуй, — тихо произнесла Лада и даже помахала пальчиками готовой к работе машине. Именно в этот момент взгляд Лады упал на корзину, которая стояла в дальнем от стола углу. Огромный букет белоснежных роз претендовал на самое лучшее украшение кабинета. И как она сразу его не заметила? Вот что с нами делает ярость, до чего доводят взвинченные нервы. Сразу перестаешь замечать прекрасное. Тянет только курить и делать глупости.

— Галочка, зайди ко мне. — Лада нажала кнопку связи со своей помощницей Галей Бродской. Это была правая рука Лады. Несмотря на совершенно различные взгляды на некоторые аспекты женского счастья, они находили общий язык и прекрасно ладили.

Не прошло и минуты, как Галочка стояла в кабинете с блокнотом в руках.

— Слушаю, Лада Леонидовна. — Всем своим видом Галя показывала готовность выполнить указание хозяйки.

— Скажи, пожалуйста, откуда эти цветы?

— Их принес один весьма респектабельный мужчина. Поставил в приемной, сказал, что для вас.

— Высокий, с крупным носом, грубоватыми чертами. Говорит басом, он? — Лада знала, что услышит утвердительный ответ, но все же из упрямства продолжала расспрашивать.

— Он, — кивнула Галя, поправляя свою аккуратную короткую стрижку.

— На словах ничего не просил передать?

— Нет. Он зашел буквально через пару минут, как вы поехали обедать.

— Сокрушался, что не застал?

— Нет, — Галя улыбнулась. — Мне показалось, что он намеренно появился здесь в ваше отсутствие.

— Почему ты так решила? — Лада поднялась из-за стола, прошла через кабинет к корзине. Присела рядом, провела кончиками пальцев по прохладным бутонам, вдохнула едва уловимый тонкий аромат цветов. Так могут пахнуть только белые розы!

— Он уже не первый раз появляется здесь сразу после вашего отъезда, — призналась Галя.

— И однажды он выпросил у тебя номер моего мобильного телефона, так? — Лада повернулась и пристально посмотрела на свою помощницу. Та побледнела и закивала головой в знак согласия.

— Вы меня уволите, как предательницу, — сдавленным голосом произнесла Галя. У нее ноги дрожали от волнения, но Лада не спешила ее успокаивать. Мало того, что лесбиянка, так еще и язык как помело. — Хотя, честное слово, я долго молчала. Я даже не знаю, как это ему удалось меня уговорить. Для меня ведь мужское обаяние — тьфу, пустое место. А тут не выдержала и поддалась. Просто змей-искуситель какой-то в человеческом обличье!

Пожалуй, не скажи Галя всего этого, Лада, быть может, и сказала бы ей что-то не самое приятное. Но, сама того не осознавая, Бродская подбросила хворосту в едва разгорающийся костер отношений между Ладой и Эльдаром.

— Ну если Эльдар и тебя смог очаровать, тогда это мужчина что надо, — улыбнулась Лада, и Галя поняла, что гроза миновала, так и не начавшись. — Увольнять я тебя не стану, но очень попрошу не разбрасываться информацией о моих телефонах, домашнем адресе, привычках.

— Хорошо, — ответила Галя, потупив взгляд. Но от Лады не укрылась промелькнувшая на ее лице усмешка.

— Что такое?

— Знаете, Лада Леонидовна, я уверена, что этот мужчина уже знает о вас все, что ему нужно.

— Ты сегодня полна пророчеств, — заметила Лада. — С чего бы это?

— Интуиция, — развела руками Галя. — Еще она мне подсказывает, что среди цветов может быть записка. Посмотрите внимательно.

— Хорошо, я посмотрю. Иди, Галочка. Да, через полчасика принеси мне, пожалуйста, крепкий кофе. Я так и не выпила его за обедом.

Галя кивнула и быстро вышла из кабинета, постукивая неизменными каблуками. Она, как и ее хозяйка, в девяноста девяти случаях из ста отдавала предпочтение обуви на высоком каблуке. Лада ценила ее умение стильно одеваться, выглядеть всегда отдохнувшей и быть полезной. Идеальная помощница, если учесть, что прелести миниатюрной Галочки принадлежали исключительно женскому полу. Сексуальная ориентация, в которой Бродская лишь недавно отважилась признаться, исключала ее как конкурентку в завоевании представителей мужского пола.