Не успеваю я дойти до метро, как Сэди вырастает рядом.

— Ты куда? — спрашивает она.

— Да так, — прибавляю шага, — прогуляться.

— На встречу с Джошем?

— Твое-то какое дело? Чего спрашиваешь, если знаешь. — Я заворачиваю за угол, пытаясь избавиться от нее. Но куда там.

— Раз уж я твой ангел-хранитель, я скажу, — чеканит она. — Джош тебя не любит, а если ты думаешь по-другому, ты еще наивнее, чем мне казалось.

— И давно ты мой ангел-хранитель? — бросаю я через плечо. — Ты просто глупая старуха и, будь добра, не суйся в чужие дела!

— Не смей называть меня старухой! — злится она. — Я не позволю тебе вешаться на трусливую безвольную куклу.

— Сама ты чертова кукла!

Пробегаю через турникет, вылетаю на платформу и заскакиваю в поезд.

— Да ты и сама его не любишь, — преследует меня голос Сэди. — Просто заигралась в этот роман!

Что бы она понимала! В бешенстве выхватываю из сумки телефон.

— Разумеется, люблю! Разве иначе мне было бы так плохо без него? Зачем я так хотела его вернуть, если не люблю?

— Чтобы всем доказать собственную правоту, вот зачем.

Сильный ход.

— Полный бред! Все не так! Мы с Джошем любим друг друга… — Тут я замечаю, что весь вагон внимательно слушает мои страстные крики, и смущенно замолкаю.

Пожалуй, лучше забиться на угловое сиденье. Сэди следует за мной, но я поспешно вставляю в уши наушники. Голос ее тонет в звуках музыки.

Так-то лучше. Давно надо было это сделать.

Я предложила Джошу встретиться в бистро «Мартин», дабы изгнать все воспоминания о глупышке Мэри. Вешаю пальто и вижу Джоша, он уже сидит за столиком. Мне становится радостно.

— Видишь, — говорю я Сэди. — Он пришел пораньше. Значит, ему на меня не наплевать.

— Он не в себе, — качает головой Сэди. — Полностью в моих руках. Я внушила ему чувства. И слова тоже внушила.

Ну до чего самоуверенна.

— Послушай, ты слишком много о себе воображаешь. У Джоша сильная воля, если ты еще не поняла.

— Дорогуша, я легко могла бы заставить его танцевать на столе и петь «Бе-бе, черная овечка»! — усмехается она. — И стоило бы! Чтоб ты сама убедилась!

Какой смысл с ней спорить. Заметив меня, Джош встает, свет играет в его волосах, синие глаза полны нежности. Я иду к нему, и тепло разливается в душе. Это счастье. Или любовь. Или восторг.

Или все вместе.

Мы обнимаемся, губы его касаются моих, и все, что я чувствую, умещается в одном слове. «ЕСТЬ!» Он собирается подвинуть стул, но я притягиваю его обратно и дарю еще один долгий и страстный поцелуй. Пусть Сэди увидит настоящую любовь. Наконец ему удается вырваться, и мы усаживаемся. Я поднимаю бокал белого вина, предусмотрительно заказанного Джошем, и произношу, с трудом переводя дыхание:

— Что ж… Выпьем.

— Выпьем, — кивает Джош.

— За нас! Как чудесно, что мы снова вместе. В нашем любимом ресторане. Который всегда ассоциируется у меня с тобой, — добавляю я многозначительно. — И ни с кем больше. Никого не могу представить на твоем месте.

Благородный Джош немного смущен.

— Как у тебя на работе? — меняет он тему.

— Все хорошо. Хотя могло бы быть и лучше. Натали свалила на Гоа, бросила меня одну разбираться с фирмой. Я чуть не рехнулась.

— Серьезно? — удивляется Джош. — Плохо дело.

Он берет меню и, вот ужас, начинает изучать его, давая понять, что тема закрыта. Вот так посочувствовал. Впрочем, он никогда не отличался особой отзывчивостью. Всегда был беззаботным. Я же его за это и люблю, напоминаю я себе, за его милый легкий нрав. Он ко всему относится спокойно. Вывести его из себя невозможно. Я ни разу не видела его злым. Его жизненный девиз: не психовать. Очень разумно.

— Надо бы съездить на Гоа, — заявляю я, и он сразу оживляется.

— Обязательно. Говорят, там здорово. Знаешь, полезно иногда сделать паузу. Попутешествовать с полгода.

— Можем поехать вместе! — предлагаю я. — Бросим работу, отправимся в путешествие, для начала в Мумбаи…

— Только не надо ничего планировать, — стонет он. — Это как паутина. Господи!

Я ничего не понимаю.

— Джош?

— Извини, — он слегка обескуражен, — сорвалось.

— Что-то не так?

— Ну… — Он трет лицо и смущенно смотрит на меня. — Здорово, конечно, что мы снова вместе. И я сам этого хотел. Но иногда у меня такое ощущение… что, черт возьми, мы делаем вместе?

— Видишь? — Торжествующий голос Сэди заставляет меня вздрогнуть. Ангелом-истребителем она парит над столиком.

Наплевать. Не смотри на нее. Сделай вид, что это просто лампа.

— Думаю… это нормально. — Я стараюсь сфокусироваться на Джоше. — Мы должны снова привыкнуть друг к другу, на это нужно время.

— Прекрати! — кричит Сэди. — Не хочет он ни к чему привыкать! Я верчу им как хочу! Он полностью в моей власти! Ты хочешь жениться на Ларе, — громко говорит она в ухо Джошу. — Скажи ей об этом!

Джош не находит себе места.

— Хотя, может быть… однажды… нам с тобой… стоит пожениться.

— На пляже!

— На пляже, — послушно повторяет он.

— И родить шестерых детей!

— И я бы хотел кучу детей, — добавляет он робко. — Четверых… или даже пятерых… но лучше шестерых. Ты не против?

Я пронзаю Сэди ядовитым взглядом. Что за дурацкие выходки!

— Подожди минутку, — мурлычу я. — Мне надо ненадолго отлучиться.

Никогда в жизни не мчалась по ресторану с такой скоростью. Захлопываю дверь туалета и набрасываюсь на Сэди:

— Что ты творишь?

— Хочу показать тебе, что у него нет мозгов.

— Все у него есть, — злюсь я. — И вообще, что бы он там ни говорил по твоей наводке, все равно он меня любит. И в глубине души он хочет жениться на мне. И завести кучу детей.

— Ты уверена? — усмехается Сэди.

— Абсолютно! Ты не заставишь его говорить то, во что он сам не верит.

— Да что ты! — Сэди наклоняет голову и смотрит с нескрываемой иронией. — Вот, значит, как. Ну посмотрим.

Я тороплюсь к Джошу, но Сэди меня опережает, склоняется над Джошем, и его глаза тут же стекленеют. Меня заблокировал официант с пятью тарелками, так что помочь любимому я не в силах.

Вдруг Сэди появляется рядом со мной.

— Что ты наделала? — Сердце мое полно тревожных предчувствий.

— Сама увидишь. Надеюсь, это хоть чему-то тебя научит. — Она так и сияет, жаль, нельзя ее задушить.

— Убирайся, — бормочу я. — Уходи!

— До свидания! Меня уже нет. А ты развлекайся.

Она исчезает, а я наконец добираюсь до столика. Джош смотрит куда-то сквозь меня, и сердце мое падает. Сэди поработала на славу. Наплела ему бог весть чего.

— Ну, — начинаю я жизнерадостно, ты уже решил, что заказать?

Джош вообще никак не реагирует. Он будто в трансе.

— Эй? — щелкаю я пальцами. — Проснись!

— Извини, задумался. Уверен, — он доверительно наклоняется ко мне, — что я должен стать великим изобретателем.

— Изобретателем?!

— И переехать в Швейцарию, — с серьезным видом продолжает Джош. — Как это я раньше не догадался! Это настоящий… прорыв. Мне надо изменить свою жизнь. Как можно быстрее.

Я ее убью.

— Джош… — голос мой предательски дрожит, — что тебе делать в Швейцарии? Зачем тебе становиться изобретателем? Ты же рекламщик!

— Ты ничего не понимаешь! — Глаза его сияют, как у паломника, узревшего Деву Марию. — Не понимаешь. Это тупиковый путь. Но теперь все будет по-другому. Я поеду в Женеву и займусь астрофизикой.

Я почти в панике.

— Ты же не учился этому. Как ты сможешь заниматься астрофизикой?

— Это предначертано свыше. Разве тебе никогда не являлись голоса, открывающие истину? Отметающие ложные пути?

— К чему слушать какие-то голоса? Надо игнорировать их. Особенно когда они несут ересь.

— Как можно так говорить? — недоумевает Джош. — Надо прислушиваться к себе. Ты же сама это вечно твердила.

— Но не про голоса же.

— Это просто такое выражение, на самом деле на меня снизошло вдохновение! — Восторг из него так и хлещет. — Я прозрел. Осознал свое призвание. Так же неожиданно, как понял, что должен вернуться к тебе. Абсолютно то же чувство.