- Завтра будет что-то особенное, о чем я не знаю? – запаниковал Джот.

Я покачала головой и улыбнулась:

- Нет-нет! Просто у меня заказан двухчасовой разговор с моей… – Я запнулась. Чуть не испортила все, ляпнув «про-мамой». Я продолжила осторожно: – С мамой. Из-за разницы во времени удобнее всего оказалось перед завтраком. – Так, кажется, ничего лишнего не сказала. Родители на неопланете могут оказаться в любом часовом поясе.

- Тебе приходится разговаривать с матерью по расписанию? – Я совсем сбила Джота с толку.

- Подозреваю, что на неопланету нельзя просто позвонить и поболтать, – объяснил за меня Фиан.

Джот рассмеялся:

- О, да! Только представьте: сражаются они с великаном-людоедом или чем там еще и просят его подождать чуток, потому что дочурка звонит!

Я пошла прочь, пока не успела выдать себя, сморозив еще какую-нибудь глупость.

На следующее утро глядильник разбудил меня ровно без двадцати шесть, и я со стоном выбралась из кровати. Хотелось бы поспать еще часик или шесть, но связаться с Кэндис было жизненно важно.

С начала учебы на курсе я звонила лишь раз, и то Иссетт. А глядильник настроила таким образом, чтобы входящие вызовы отклонялись сообщением, что в данный момент я недоступна. Я не могла принимать звонки, когда была снаружи в бронекостюме. Не могла принимать их, когда сидела на лекции или спала. Все остальное время могла, но не осмеливалась. Поступи вызов на глядильник, когда я околачивалась в холле, кто-нибудь мог услышать то, что выдало бы во мне вонючую обезьяну.

Так что я ни с кем не связывалась сама и не отвечала на звонки других. Только послала несколько записанных сообщений, но Кэндис из-за этого нервничала. В своем последнем письме она выразилась довольно категорично. Я сознательно поставила себя в очень сложное положение. Она хотела знать, как у меня дела, и записанных посланий ей оказалось мало. Она настаивала на разговоре с прямой связью, иначе с нее станется навестить меня лично.

Мне уже исполнилось восемнадцать, и сомневаюсь, что Кэндис могла воспользоваться своими полномочиями про-мамы и прорваться через защищенный портал в наш купол при раскопе, но я бы не рискнула делать ставки. Пробившаяся в купол земная про-мама полностью разрушила бы мой образ ребенка военных. В любом случае расстраивать Кэндис я не хотела. Она не то что мой про-папа. Она по-настоящему заботилась обо мне, а я заботилась о ней.

Так что я умылась, оделась и позвонила Кэндис ровно в шесть. В ее часовом поясе уже было одиннадцать утра, и по тому, как быстро она ответила, стало ясно, что про-мама сидела и ждала меня.

- Джарра, – поздоровалась она, появившись на экране. – А я уж начала думать, что ты меня избегаешь. – Кэндис находилась дома, в своем кабинете. Конечно, я никогда не бывала у нее в гостях, но она много раз звонила мне именно из кабинета.

- Произошло столько всего, – сказала я, – в таких куполах особо не уединишься, да и разница во времени мешает.

- Понимаю, – согласилась Кэндис, – но я волновалась. И не только из-за этого твоего безумного маскарада, но и о том, цела ли ты. Мне всегда казалось, что работать на раскопе очень опасно. Знаю, ты в университетском классе, но хорошо ли люди с Асгарда заботятся о безопасности на раскопках?

- Ну, преподаватель Плейдон, кажется, знает свое дело. Класс – новички, но хорошо продвигаются. Я, конечно, разметчик, и в первой группе! – ликующе добавила я.

- Поздравляю, – улыбнулась Кэндис. – Я знаю, ты стремилась занять ключевое место.

- Страхует меня Фиан. Он из Дельты, и хорошо справляется. – Я усмехнулась. – Когда он прикрывает мне спину, точка крепления не зудит.

Кэндис засмеялась. Ей приходилось часами слушать мои рассказы о раскопках, и она знала все о зуде точки крепления.

- Помню, хороший страховщик важен.

- Абсолютно, жизненно важен, – уверила я. – Главный Нью-Йорк гораздо труднее Периферии. Сначала у меня действительно были сомнения насчет других студентов, но ты никогда не поверишь, что произошло, когда мы третий раз поехали на участок!

Я рассказала ей в красочных подробностях о падении башни, и как я участвовала в спасении «Кассандры-2». Конечно, я не стала объяснять, насколько рисковала, когда нырнула вниз, чтобы вытащить человека в отказавшем костюме. Было бы глупо напугать свою про-маму до обморока.

- Фиан, конечно, управлял спасательным тросом, Далмора работала с сенсорами, а Амалия и Крат на тяжелоподъемниках. Плейдон тоже помогал с сенсорами, потому что Далмора, конечно, молодец, но там нужно долго учиться. Преподаватель собирался в разметку, но я сказала, что он нам нужен на поисковых санях, а разметчиком должна быть я.

Кэндис снова рассмеялась.

- Что смешного? – спросила я.

Она покачала головой:

- Мне немного жаль преподавателя Плейдона. Представила, как ты командуешь его классом.

- Я не командовала, только пыталась помочь. О, думаю, я тебе не рассказывала. Далмора – дочь Вентрака Ростхи!

- Правда? – Кэндис выглядела впечатленной.

Я кивнула:

- Вчера был полный улет, потому что она показала нам новый выпуск «Истории человечества». Официально он выйдет только через несколько недель, но у нее было специальное разрешение отца показать серию нашему классу. Она про Артемиду.

Я рассказала Кэндис все о фильме.

- По словам Далморы, ее отец не уверен, насколько близко к нашим дням он может подойти с циклом «История человечества», ведь люди острее воспринимают недавние события, но в будущем он планирует цикл по доистории. Далмора говорит, что хочет изучать доисторию, чтобы работать над этим вместе с отцом. Сам он больше специалист по современной.

Кэндис подняла руку:

- Позволь сказать.

- Прости, – извинилась я. Кэндис часто жалуется, что, когда я чем-то взволнована, ей не удается вставить ни слова.

Она улыбнулась:

- Я только хотела заметить: ты должна была объяснить, что дочь Вентрака Ростхи собирается изучать доисторию в университете Асгарда. Знай я, что одной из причин твоего сумасшедшего плана является Вентрак Ростха, волновалась бы о своем согласии гораздо меньше.

Она выглядела задумчивой.

- Я в курсе, что некоторые сотрудники университета Асгарда являются консультантами «Истории человечества». Видела их имена в титрах. Если настоящая причина пойти на этот курс – знакомство с Далморой Ростха, и ты надеешься в один прекрасный день сама стать консультантом для нее и ее отца в цикле по доистории, что ж… – Кэндис покачала головой. – Ты могла сказать мне. Думаю, ты высоковато замахнулась, но от тебя чего угодно можно ожидать. За тобой уже числятся поразительные достижения, как, например, права пилота. Я определенно не стала бы смеяться над тобой, Джарра.

Я покраснела. Асгард я выбрала из-за сериала. Но не из-за «Истории человечества», а из-за «Защитников». Я выбрала родину своего внеземного героя, но этот герой Аррак Сан-Домекс, а не Вентрак Ростха.

- Теперь мне гораздо спокойнее, – продолжала Кэндис. – Знаю, насколько враждебно ты относишься к не инвалидам. Но мы беседуем уже часа два, и впервые на моей памяти ты так долго говорила и ни разу не произнесла «крысы». За время рассказа о спасательной операции я не услышала в твоем голосе враждебности при упоминании других. Отправившись на этот курс, ты преодолела свою злость, и я горжусь тобой, Джарра.

Она помолчала, а потом продолжила:

- Я горжусь тобой, но также должна предупредить. В конечном счете они узнают, что ты инвалид, и когда это произойдет, кто-нибудь может отреагировать очень плохо. Я хочу, чтобы ты помнила об этом и постаралась подготовиться. Ты доказала, что хотела. Тебя приняли лучшие внеземные историки. И чьи-то глупые предрассудки ничего не меняют. Не позволяй этому расстроить тебя.

У Кэндис создалось неверное представление, но если оно успокоило ее, тогда прекрасно. Она упомянула, как долго я говорила. Проверив время, я поняла, что использовала свои два часа.