Скоро придет Лора, мы поужинаем, а потом уложим тебя баиньки. — Генриетта протянула Дженифер чашку с чаем…
— Отлично! Это именно то, о чем я мечтала.
Дженифер прихлебывала чай, слушая болтовню Генриетты, и мечтательно думала о том, как они с Лорой сходят вечером в «Кафе де Пари», а потом, возможно, заглянут к Квентину в «Диско». Что же касается просьб Крепа присматривать за ней и следить за ее образом жизни — на них не стоит обращать внимание.
«Вряд ли Лора и Генриетта будут слишком строги, — утешала себя Дженифер. — Лора целый день на работе, Генриетта, наоборот, днем отсыпается, а вечером снова отправляется в клуб».
В седьмом часу вечера появилась Лора. Увидев Дженифер, она страшно обрадовалась и так крепко обняла подругу, что та еле устояла на ногах. Им казалось, что они давным-давно не виделись, поэтому обе говорили, перебивая друг друга, смеясь и плача одновременно, и никак не могли наговориться.
Генриетта тем временем приготовила ужин и позвала подруг на кухню. Лора быстренько переоделась, сменив строгий деловой костюм на любимые слаксы и футболку, и девушки расселись вокруг кухонного стола. Они отдали должное волованам с креветками и салату, запивая их холодным белым вином. Им о многом надо было поговорить, и разговор перескакивал с одного на другое, то и дело прерываясь взрывами смеха. Около девяти Генриетта начала собираться в «Диско», а Лора и Дженифер решили выпить по чашечке кофе на балконе.
Удобно расположившись в креслах-качалках, они неторопливо беседовали и любовались растущими в саду гигантскими кактусами и огромными пальмами, отбрасывавшими на газон длинные причудливые тени.
— И что теперь? — вдруг спросила Лора.
— Ты о чем? — с нарочитым удивлением отозвалась Дженифер.
Она прекрасно понимала, что имела в виду подруга, но в такой чудесный тихий вечер строить планы на дальнейшую жизнь совершенно не хотелось.
— Чем ты собираешься заняться? — продолжала Лора. — Ты что-нибудь решила?
Дженифер неопределенно пожала плечами. О каких решениях и планах на жизнь можно говорить, когда впереди у нее целая неделя свободы? Время, которое принадлежит только ей. Никаких обязательств, неотложных дел, спешки… Разве она не заслужила эту неделю, в течение которой можно делать все, что душа пожелает? А главное, Джулиус вернется в Монте-Карло не раньше середины августа!
Дженифер улыбнулась:
— Лора, дорогая, ты же меня знаешь! Я никогда ничего не загадываю на будущее. Пусть все идет своим чередом.
Лора огорченно вздохнула и покачала головой. Дженифер хорошо знала свою подругу, настолько хорошо, что могла бы читать ее мысли, но делать это ей совершенно не хотелось…
Не желая продолжать эту скучную, с ее точки зрения, тему, она поднялась с кресла-качалки и, подойдя к перилам балкона, облокотилась на них. Ее взгляд рассеянно заскользил по противоположному крылу дома и остановился на одном из балконов.
— Лора! Лора! — вдруг вскрикнула она. — Смотри! Эта помойная крыса снова наблюдает за нами!
Лора подбежала к Дженифер.
— Когда только ему надоест шпионить! — презрительно бросила она.
— Извращенец! — громко крикнула Дженифер, глядя на блестевшие линзы бинокля, и изогнулась в вызывающей позе.
— Что ты делаешь? — поразилась Лора.
— раз ему нравится глазеть на нас, надо доставить ему удовольствие! — весело рассмеялась Дженифер. — Пусть этот ублюдок знает, что мы его не боимся! — И она показала соглядатаю язык.
Лора покачала головой. В последнее время она тоже, как ни странно, свыклась с тем, что за ними постоянно наблюдают, и почти перестала бояться.
Девушки вернулись к прерванному занятию, не обращая больше внимания на блеск линз. Она решили игнорировать своего соглядатая. Может быть, и он, почувствовав их безразличие, утратит к ним интерес. Дженифер довольно потянулась. Ну разве может произойти еще что-нибудь плохое?
В воскресенье Лора встала пораньше и отправилась в булочную за свежими круассанами. Над возвышавшимися вдалеке горами медленно плыл густой туман, воздух был теплым и влажным.
«Сегодня буду заниматься весь день, — думала Лора. — И никаких развлечений. Хотя двенадцатое задание не слишком сложное, но все равно надо тщательно разобрать все. вопросы и выучить его назубок».
Мысль о том, что с каждым выполненным заданием она приближается к заветной цели, вдохновляла ее, радовала и немного тревожила. Удастся ли успешно сдать сложные экзамены, и если да, то где потом придется работать? Можно, конечно, пока оставаться у Фица, но диплом откроет перед ней иные, более заманчивые перспективы. Женева, Монтре, Мюнхен, Париж… Там больше возможностей сделать успешную карьеру, чем в крошечном княжестве Монако, которое Лора уже успела полюбить всем сердцем. Для ее честолюбивых планов лучше всего подходят, конечно, Штаты — многонациональная страна, где мирно уживаются разные культуры, нет собственных исторических традиций, а главное, отсутствует консерватизм во взглядах.
Лора прекрасно сознавала, что даже в крупных европейских городах на молодую девушку — брокера будут скорее всего смотреть скептически и с недоверием. Таковы уж консервативные представления и традиции старой Европы: мужчины делают карьеру, а женщины… обслуживают мужчин и ведут домашнее хозяйство. Женщина — биржевой маклер? Смешно!
Увлеченная собственными мыслями, Лора не заметила, как подошла к дверям булочной. Коренастая темноволосая хозяйка поспешила ей навстречу.
— Я вас слушаю, мадемуазель? — Ее маленькие черные глазки выжидательно смотрели на посетительницу.
Из булочной Лора вышла с пакетом из плотной коричневой бумаги, в котором лежали три теплых круассана и два длинных батона.
Вернувшись домой, Лора очень удивилась, увидев, что Дженифер уже поднялась и ожидает ее на кухне.
— Ты стала ранней пташкой? — улыбнулась Лора.
— Да нет. Просто привыкла в больнице рано просыпаться, — ответила Дженифер, ставя на стол чашки. — Думаю, все вернется на круги своя, как только я перестану бездельничать и начну опять работать ночами. Кстати, Лора, какие у тебя планы на сегодня?
— Собираюсь весь день зубрить! — твердо заявила Лора. — Но потом мы можем пойти пообедать в «Кафе де Пари». Что скажешь?
— Отлично! Только с одним условием: за обед плачу я! — торжественно объявила Дженифер. — Джулиус оставил мне денег — «на выздоровление», как он выразился, — И теперь ты намереваешься восстанавливать силы в кафе и ночных клубах? — рассмеялась Лора. — Вот уж не думала, что шампанское и танцы до упаду способствуют выздоровлению!
— Лора, перестань! — воскликнула Дженифер и тоже засмеялась. — Я буду тратить деньги Крепа экономно и не стану заглядывать во все рестораны подряд!
— Нет, Дженифер, ты неисправима! — вздохнула Лора. — Я уверена, что и твой воздыхатель дядюшка Креп тоже давно с этим смирился.
— За это он меня и любит! За мой веселый, неугомонный, взбалмошный характер! — заявила Дженифер, и в ее серых глазах запрыгали озорные огоньки.
Воскресенье прошло тихо и спокойно. Генриетта уехала к друзьям, Лора долго и прилежно занималась, а Дженифер, удобно расположившись в кресле-качалке на балконе, читала книгу. Иногда Лора поднимала голову и поглядывала через окно гостиной на подругу. Лицо Дженифер было спокойным, задумчивым и даже немного отрешенным. Казалось, она поглощена сюжетом книги или углубилась в собственные мысли.
«Надолго ли?» — скептически думала Лора.
