— Трудно сказать, но я не уверен, что он даже знает тебя в лицо.

— То есть?

— Ну, он что-то лепетал невнятное о том, что якобы видел тебя накануне, а ты на самом деле в это время была в Нью-Йорке. Похоже, он перепутал тебя с Джен. Ты бы видела физиономию их начальника — мерзкого коротышки с толстым носом, — когда они, обыскав квартиру, ничего не нашли! Он так орал на этого идиота Ратти, пригрозил, если тот еще раз отнимет у них время… — Квентин вдруг вскинул голову и воскликнул:

— Вспомнил! Ратти стал оправдываться: мол, он действовал по заданию полицейского…

Даже назвал его фамилию.

— Какую фамилию? — похолодев, прошептала Лора.

Квентин приложил руку ко лбу.

— Черт… как же он говорил? Что-то вроде Дежен, Дежин…

— Лежен?

— Точно! Лежен! Сказал, что этот Лежен приказал ему наблюдать за вашей квартирой и обо всем докладывать! Лора, ты его знаешь?

Она горестно усмехнулась.

— Знаю, как не знать!

— Кто он такой?

— Мой бывший приятель.

Квентин понимающе кивнул.

— Приятель… Хорош приятель! — презрительно бросил он.

Лора закрыла лицо руками и несколько минут сидела словно в оцепенении. Итак, Пьер Лежен. Вот, значит, что… Лежен, этот мерзкий ублюдок. Никак не может успокоиться.

На балкон вышла Генриетта с подносом, на котором стояли кофейник и чашка.

— Лора, что с тобой? — испуганно спросила она.

Опустив руки, Лора ответила;

— Ничего, Просто все встало на свои места.

— О чем ты?

В этот момент Квентин, который снова взялся за газету, громко охнул.

— Что случилось?

— Подождите, подождите, сейчас я дочитаю…

— Да что там, ты можешь нам сказать? — раздраженно воскликнула Генриетта.

— Здесь пишут про Дженифер… Вот ее фотография…

— Про Дженифер?! — вскрикнула Лора. — Что с ней?

Дай газету!

— Подожди! Вот… Попала в аварию… разбилась на машине… В тяжелейшем состоянии находится в Госпитале принцессы Грейс… До сих пор не пришла в сознание…

Положение критическое…

Лора вскочила с места.

— Бедная Джен! Мы должны немедленно ехать к ней!

— Квентин, давай быстро собираться! — крикнула Генриетта. — Быстро! Немедленно!

Испуганное лицо Квентина сделалось землисто-серым.

«Это по моей вине несчастная Дженифер попала в аварию. Если бы не мы с Хьюго… Идиоты, сволочи… Нет нам оправдания, и мне в особенности. А если она умрет? Господи, сделай так, чтобы она выжила!»

— Ты долго будешь рассиживаться? — негодующе вое» кликнула Генриетта. — Собирайся живее!

— Знаете, надо вначале туда позвонить, — тихо произнес Квентин. — Если она без сознания, нас к ней не пустят.

Или мы приедем, а там…

— Так звони скорее!

Они побежали в комнату. Квентин трясущимися руками схватил телефонную трубку и набрал номер справочной госпиталя. Генриетта и Лора с застывшими лицами молча смотрели на него, слушая его короткие, отрывистые фразы.

Наконец Квентин несколько раз кивнул, сказал «да», «да, я понял» и положил трубку.

— Что? — беззвучно прошептала Лора.

На лице Квентина проступил румянец.

— Пока, слава Богу, жива. Врачи говорят, что скоро придет в сознание.

— Нам можно ее увидеть? — спросила Генриетта.

— Пока нет. Она находится под постоянным наблюдением врачей, и рядом неотлучно сидит ее муж.

— Муж?! — одновременно воскликнули Лора и Генриетта.

Квентин беспомощно развел руками.

— Они так сказали. Муж…

— Я оставил им номер нашего телефона, чтобы ее муж, кто бы он ни был, связался с нами, — сказал Квентин.

— Муж… — задумчиво произнесла Лора. — Кого они имели в виду?

— Я думаю, Алекса! — сказал Квентин. — А кого же еще?

— Да, ты прав. Конечно, это Алекс! — отозвалась Генриетта. — Господи, только бы наша Джен поправилась!

— Будем надеяться на лучшее, — вздохнула Лора. — Будем надеяться…

— По-моему, мне просто необходим коньяк, — заявил Квентин. Он находился на грани стресса и с трудом сдерживал слезы.

Генриетта внимательно посмотрела на него. Она понимала, что Квентин очень переживает из-за Дженифер, но он выглядел настолько подавленным, что это наводило на странные размышления. Впрочем, сейчас у нее не было ни малейшего желания анализировать поведение Квентина и высказывать какие-либо подозрения.

— Выпей лучше кофе, — сказала Генриетта. — Не стоит с утра налегать на спиртное. Еще весь день впереди. К тому же нам еще предстоит уборка в «Мерибель».

— Генриетта, пожалуйста, не волнуйся, я сама приведу все в порядок! — запротестовала Лора.

— Нет, дорогая, это сделаем мы с Квентином. Ты отдыхай, восстанавливай силы и жди звонка из больницы.

— Правда, Лора, сиди около телефона, а как только позвонят, сразу же сообщи нам, — поддержал Генриетту Квентин.

— И пей горячий кофе, — улыбнувшись, добавила Генриетта.

Дженифер открыла глаза и тихо застонала. Голова кружилась, раскалываясь от боли, в висках стучало. Ее верный страж — бледный, усталый, с темными кругами под глазами — с надеждой взглянул на нее. Он на протяжении двух дней не покидал больничную палату и не отходил от кровати Дженифер.

Она слабо улыбнулась.

«Любить друг друга и всегда быть вместе: в радости и горе, в богатстве и бедности, в добром здравии и в болезни…» — неожиданно всплыла в памяти давно забытая фраза. Откуда она? Дженифер попыталась вспомнить. Отрывок молитвы? Рядом с ней находился человек, который не оставлял ее ни на минуту и молился о ее выздоровлении.

Несмотря на сильную головную боль, Дженифер вдруг почувствовала себя лучше: ее любят, о ней заботятся, она под надежной защитой. О чем еще может мечтать женщина?

— Ты улыбаешься, дорогая? — прошептал мужчина. — Тебе лучше?

— Немного. Сходи домой, отдохни и поспи, — тихо сказала Дженифер. — Ты очень устал, измучился. Поезжай домой!

Он покачал головой.

— Нет, я буду рядом с тобой! Пока ты не поправишься, я не оставлю тебя ни на минуту!

— Мне действительно лучше!

Мужчина ласково прикоснулся к руке Дженифер.

— Может, ты чего-нибудь хочешь? Скажи, я принесу!

Она снова улыбнулась, уже немного лукаво.

— Новую голову! — В ее голосе звучала усмешка. — Я бы не возражала, если бы мне предложили новую голову, а то эта очень болит!

На усталом лице мужчины появилась улыбка.

— Можно я поцелую тебя, любимая? — Он наклонился, осторожно прикоснулся ладонью к волосам Дженифер и поцеловал ее в лоб. — Все будет хорошо, — тихо произнес он. — Все будет хорошо. Очень скоро ты поправишься!

«Что бы я без него делала? — с неожиданной нежностью подумала Дженифер. — Страшно подумать…»

— Я позову сестру, — сказал мужчина. — Пусть она принесет обезболивающие таблетки. А голову менять не надо!

Эта тебе еще пригодится. Лично мне она очень нравится! — Он подмигнул, поднялся со стула, вышел из палаты и через минуту вернулся вместе с медсестрой, державшей в руках коробочку с таблетками.

— Выпейте, дорогая, — ласково сказала сестра. — Таблетка мгновенно ослабит головную боль. — Затем она повернулась к мужчине и бодрым голосом добавила:

— Я очень рада, что вашей жене уже лучше! Она быстро пойдет на поправку!

Сестра вышла из палаты, и, когда мужчина снова занял свое место на стуле около кровати, Дженифер удивленно спросила:

— Почему она назвала меня твоей женой?

— Потому что я сказал ей, что ты моя жена.

— Ты… так сказал? Зачем?

— А ты не догадываешься? Потому что я люблю тебя, дорогая! Ты выйдешь за меня замуж?

Воцарилась долгая пауза. Дженифер молча глядела ему в лицо и сосредоточенно думала. Наконец она неуверенным голосом произнесла:

— Твое предложение весьма неожиданно. Даже не знаю, что ответить.

— Я прошу тебя стать моей женой!

— Я подумаю и отвечу позднее, — лукаво улыбнулась Дженифер.