На палубе, в центре небольшой группы гостей, стоял довольный, улыбающийся Джулиус в элегантном темном пиджаке, светло-голубой рубашке и серых брюках, а рядом с ним, тесно прижавшись, та самая девица-итальянка. Только теперь на ней было надето открытое платье. Ярко-алые губы девицы растянулись в пьяной ухмылке. Еще бы: удалось подцепить такую важную птицу, как Креп!

— Шлюха! — презрительно бросила Дженифер. — Значит, он все-таки решил меня бросить! Не зря про него говорили, что он развратный тип!

— Что там, Дженифер? Дай мне тоже взглянуть! — нетерпеливо проговорила Генриетта.

Дженифер передала ей бинокль и отошла в сторону.

— Ого! Вот это да! — удивленно воскликнула Генриетта.

Увиденное потрясло ее не меньше, чем Дженифер. Она опустила бинокль и повернулась к подруге, которая с угрюмым видом уже сидела в кресле-качалке.

— Знаешь, я бы на твоем месте не огорчалась! Креп затеял это представление лишь с одной целью: заставить тебя ревновать!

— Не дождется! — бросила Дженифер. — Неужели он надеется на то, что я буду ревновать его к какой-то итальянской шлюхе? Глупец!

— Похоже, он добился поставленной цели! — улыбнулась Генриетта.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты уже ревнуешь — значит, Креп тебе небезразличен.

— Знаешь что, пойдем-ка в комнату, — предложила Дженифер. — В конце концов мы собрались повеселиться, а не обсуждать какого-то Крепа!

Генриетта понимающе кивнула, и они покинули балкон. В одной из комнат громко играла музыка, и большинство гостей, уже изрядно навеселе, танцевали и подпевали нестройными голосами. Дженифер подошла к столику, на котором стояла ваза с цветами, и вынула пурпурно-красную розу.

«Наплевать! Тебе на все наплевать! — мысленно сказала она себе. — Алекс не пришел — ну и Черт с ним! Креп уехал кататься на яхте с итальянкой — провались он в ад!»

Она вплела розу в распущенные волосы и присоединилась к гостям. Постепенно около нее образовался круг из танцующих, и она оказалась в его центре. Изобразив на лице кокетливую улыбку, Дженифер начала пританцовывать в такт песне Мика Джаггера «Я не могу получить искупление грехов», словно ритмичные телодвижения могли избавить ее от боли, страдания и унижения, пережитых за последние дни. Голова слегка кружилась от выпитого шампанского, и Дженифер чувствовала, как ее охватывает какое-то безудержное, граничащее с отчаянием веселье.

Гости громко хлопали в ладоши, подбадривали ее радостными возгласами, смеялись и пели. Дженифер танцевала все быстрее и быстрее в каком-то странном упоении, и ей казалось, что эта музыка никогда не кончится. Она не заметила, как в дверях появился молодой человек. Он сделал шаг и уже хотел войти в комнату, но, увидев исступленно танцующую Дженифер — раскрасневшуюся, с розой в распущенных волосах и блуждающим взором, — застыл на месте. На его лице появилось изумленное выражение, затем он нахмурился и презрительно скривил губы. Это был Алекс.

Несколько дней, в течение которых он не виделся с Дженифер, дались ему нелегко. Алекс страдал, томился ревностью, его мучили подозрения, несколько раз он был уже готов набрать номер ее телефона, но в последний момент запрещал себе делать это. Ему нравилась Дженифер, его неумолимо тянуло к ней, но мысль о возможном сопернике приводила в ярость.

И вот, когда он все-таки решил сделать шаг навстречу и появился на вечеринке у Квентина и Генриетты, уверенный в том, что там обязательно будет Дженифер, его глазам предстала такая неприглядная картина! Его Джен, пьяная и шальная, как ни в чем не бывало отплясывала в кругу, гостей-мужчин, которые буквально пожирали ее глазами. Алекс досадливо поморщился.

«Ты ожидал увидеть что-либо иное? — спросил он себя. — Страдающую Дженифер, со слезами раскаяния на глазах, с нетерпением ожидающую твоего появления? Глупец!»

К Алексу подошла Генриетта.

— Привет! Хорошо, что ты пришел! Располагайся. Вон там, на столе, стоят закуски и вино!

— Спасибо, Генриетта, — сухо ответил Алекс. — Не беспокойся.

Генриетта взглянула на танцующую в кругу гостей Дженифер с розой в волосах и поняла, что подругу пора выручать. Как некстати она затеяла эти танцы!

— Алекс, Джен так ждала тебя! — бодрым тоном произнесла Генриетта. — Все это время мы постоянно говорили о тебе. Она очень надеялась, что ты все же появишься, Алекс горько усмехнулся.

— Не сомневаюсь, — холодно сказал он. — Ничего другого я от нее не ожидал.

— Нет, правда, Алекс… Просто… Дженифер выпила два бокала шампанского, и оно ударило ей в голову.

— Я вижу.

— Подожди, сейчас позову ее!

— Не надо.

— Алекс… Послушай…

Но он отошел от Генриетты, взял со стола бокал с вином и молча направился на балкон. Залпом осушив бокал, Алекс облокотился о перила, и его взгляд рассеянно заскользил по водному пространству гавани Монте-Карло.

Многие яхты и катера были ярко освещены, оттуда доносилась музыка, оживленные разговоры, смех.

Внезапно взгляд Алекса остановился на пустом пространстве между двумя яхтами.

«Странно, — подумал он. — По-моему, здесь всегда стояла яхта этого миллионера Джулиуса Крепа. — Куда же она подевалась? Отправилась в плавание?»

Неожиданная мысль пришла Алексу в голову. А может быть, Креп действительно уплыл на своей яхте и попросил Дженифер присмотреть за его машиной? Ведь именно так она ему и объясняла. А он, охваченный внезапным приступом ревности, не поверил ей. Какая, собственно, разница?

Он только что видел ее танцующей в кругу гостей — веселую, кокетливо улыбающуюся, беззаботную…

— Александр? — раздался за его спиной тихий голос.

Он резко обернулся. На балконе стояла Дженифер. Ее лицо было печальным, в глазах застыли грусть и раскаяние.

Он шагнул ей навстречу, Дженифер порывисто обвила руками его шею, и Алекс крепко прижал ее к себе. Никакие слова и объяснения были не нужны. Их губы слились в страстном поцелуе, а потом, разомкнув объятия, они молча покинули балкон и медленно пошли в спальню Квентина, не замечая веселящихся гостей, не слыша громкой музыки, смеха, разговоров… Они хотели только одного: быть вместе, слиться воедино, и никто не мог им помешать.

Лежен нервными шагами ходил по кабинету и напряженно обдумывал дальнейший план действий. Утром раздался междугородный звонок, и молодой женский голос по-английски сообщил о том, что в доме «Мерибель», в ван-3 ной комнате квартиры № 613, он найдет небольшой пакет, содержимое которого его, несомненно, заинтересует.

— Кто вы и откуда звоните? — крикнул в телефонную трубку Лежен.

— Не важно, — таинственно ответил женский голос. — Если хотите получить неопровержимые улики против некоторых известных вам лиц, поторопитесь в «Мерибель».

Раздались короткие гудки, Пьер повесил телефонную трубку и задумался. Кто звонил и о каком «небольшом пакете», спрятанном в ванной Лориной квартиры, шла речь?

Внезапно его осенило. Господи, ну конечно же, это звонила та самая шлюха. Нова, прожившая несколько месяцев вместе с Лорой и Дженифер! Пьер вспомнил ее грубое лицо, вульгарные манеры, хрипловатый голос, блуждающий взгляд и поморщился. Вот тварь! Но что ни говори, Нову следовало бы поблагодарить за столь своевременное сообщение!

Пьер сел за стол и решил позвонить своему шпиону Ратти, который продолжал день и ночь следить за девушками из квартиры № 613.

— Ну, какие там дела? — не поздоровавшись, грубо спросил он.

— А, месье Лежен, очень приятно, очень приятно… — залебезил Ратти. — В данный момент квартира пуста. Одна из блондинок, та, что в розовом брючном костюме, недавно ушла. Не иначе как побежала на свидание. — Ратти захихикал. — Вот шлюха!

— Ладно! — бросил Пьер. — Если ты мне понадобишься, я перезвоню.

Он быстро вышел из кабинета и через десять минут уже входил в вестибюль дома «Мерибель». Подойдя к консьержу, Пьер протянул ему полицейское удостоверение и сказал:

— Обычная проверка жильцов. Дайте запасные ключи от квартиры № 613.