Известно из физики, что если запаянную с одного конца стеклянную трубку длиной в 40-50 см. заполнить ртутью и затем осторожно погрузить в вертикальном положении открытым концом вниз в сосуд с ртутью, то ртуть из трубки не вытечет. В чём причина этого явления? Может быть, всё дело в свойствах самой ртути? Может быть, дело в материале трубки?
Средневековые схоласты предполагали, что причиной этого является "боязнь пустоты", якобы существующая у природы. Чтобы научно разрешить вопрос, нужно выделить один из каких-либо факторов и посмотреть, не изменяется ли наблюдаемое явление с изменением этого фактора. Заменим ртуть водой. Вода, как и ртуть, не вытечет из трубки, хотя она весьма сильно отличается от ртути. Возьмём, например, масло или глицерин. Картина не изменится. Значит, причина того, что жидкость не вытекает из трубки, - не в свойствах жидкости. Оставив неизменной жидкость (ртуть), станем менять трубку, заменяя её фарфоровой, металлической и т. п. и меняя её диаметр. Обнаружится, что во всех случаях ртуть не вытекает из трубки. Станем брать всё более и более длинные трубки - длиной в 60, 70 см. Ртуть по-прежнему не будет вытекать из них. Наконец, взяв трубку в 80 см. длиной, мы обнаружим совершенно новое явление: ртуть начинает вытекать из трубки; она уже не заполняет трубку по всей длине, а только до высоты (в обычных условиях) 76 см. Удлиняя трубку дальше, установим, что уровень ртути в трубке далее остаётся неизменным.
Подобный опыт в 1643 г. проделывал Торричелли, ученик великого итальянского учёного Галилея. Тот факт, что ртуть в трубке не поднимается выше 76 см, Торричелли и другие учёные противопоставили лженаучному мнению схоластов, будто "природа боится пустоты". Удивительно, отмечали они, что природа "боится пустоты" только до определённого предела! Заметив, что высота уровня ртути в трубке меняется в связи с изменениями в атмосфере, Торричелли пришёл к выводу, что ртуть не вытекает из трубки по той причине, что её поддерживает давление атмосферы. Таким образом было установлено, что давление атмосферы равно весу столба ртути в трубке. Продолжая опыты Торричелли, Паскаль установил, что с подъёмом в гору, где воздух более разрежен и оказывает меньшее давление, уровень ртути в трубке постепенно падает. Этим он подтвердил взгляд Торричелли. Этот вывод полностью подтвердился и в дальнейшем; тем самым было доказано, что жидкость не вытекает из трубки вследствие атмосферного давления. Опыт Торричелли сыграл важную роль в истории науки. Его трубка с ртутью была первым барометром, измерившим давление атмосферы.
По сути таким же путём, выделяя один фактор за другим и исследуя влияние каждого из них на изучаемое явление, естествоиспытатели приходят к установлению подлинных причин различных явлений природы.
ОТЛИЧИЕ ПРИЧИННОЙ СВЯЗИ ОТ ПРОСТОГО СОСУЩЕСТВОВАНИЯ ДВУХ ЯВЛЕНИЙ. Причинная связь явлений коренным образом отличается от простого сосуществования или следования явлений во времени, повторяющегося, но не имеющего своим основанием то, что одно из этих явлений с необходимостью порождает другое.
Причина непременно предшествует следствию во времени, следствие возникает только после того, как причина начала действовать. Причину какого-нибудь явления следует поэтому искать среди явлений, которые предшествовали ему. Но не всякая последовательность явлений во времени означает их причинную зависимость. Метафизика отождествляла понятия "после этого" и "вследствие этого". Современная буржуазная философия в своём стремлении подорвать идею объективной причинности и закономерности также смешивает понятия "после этого" и "вследствие этого". Одно из реакционных течений в буржуазной философии - "неореализм" рассматривает причинность лишь как внешнюю, а не как внутреннюю связь явлений. Пытаясь свести лежащие в основе причинной связи отношения к простой последовательности явлений, неореализм отрицает внутреннюю, необходимую связь явлений.
Далеко не всякое "после этого" означает "вследствие этого". Если одно явление предшествует другому, то очень часто кажется, что оно и есть причина. Рассуждая по принципу post hoc, ergo propter hoc ("после этого" значит "вследствие этого"), люди часто впадают в ошибки. Суеверные люди ставят стихийные бедствия в причинную зависимость, например, от затмений Луны или Солнца. Верующие люди связывают с молебном и крестным ходом появление дождя. В 1812 г. появилась большая комета. Вскоре Наполеон вторгся в Россию, Суеверные люди думали, что появление кометы и начало войны находились в отношении причины и следствия.
Может быть и так, что одно явление постоянно предшествует другому, не являясь его причиной. Иногда это указывает на наличие у них общей причины. Так, за днём всегда неизменно наступает ночь. Но нельзя считать день причиной ночи. Дело заключается в том, что наступление как дня, так и ночи обусловлено общей причиной - вращением Земли вокруг её оси, в силу чего лучи Солнца постепенно освещают различные участки земной поверхности.
Следует чётко различать причинно-следственную связь и сопутствование явлений друг другу. Многие явления в природе сосуществуют в пространстве и возникают совместно. Но из того, что одно явление сопутствует другому, ещё не следует, что одно является причиной другого. Нельзя поэтому сводить причинную зависимость к простому сосуществованию или последовательности во времени, хотя и то и другое представляют собой существенные признаки причинности. Между причиной и следствием имеется не простая последовательность, а глубокая, необходимая, внутренняя взаимосвязь. Только та связь предшествующих и последующих явлений может быть признана причинной, где одно явление не только предшествует другому, но и действует, производит, порождает его. Энгельс, критикуя рассуждения домарксистских философов о различии между действующей причиной (causa efficiens) и конечной причиной (causa finalis), отмечал, что всякая причина является непременно действующей. "Причина, которая не действует, не есть вовсе причина" [4].
Диалектический метод указывает надёжный критерий для правильного суждения о характере соотношений между двумя явлениями. Этот критерий - опыт, практическая деятельность людей. Если мы, установив, что за известным явлением следует другое явление, и создав те условия, при которых это явление происходит в природе, можем воспроизвести его и даже придать ему заранее определённое направление, характер и т. д., то мы имеем все основания говорить, что предшествующее явление есть причина следующего за ним. "...Благодаря деятельности человека, - говорит Энгельс, - и обосновывается представление о причинности..." [5].
ТЕЛЕОЛОГИЯ И ИНДЕТЕРМИНИЗМ - ВРАГИ НАУКИ. Причинная зависимость есть такая объективная связь явлений, в которой одно явление порождает, обусловливает другое. Название этой связи - одна из важнейших задач науки. Там, где исследование причинной связи явлений достигло наибольших успехов, особенно существенны достижения науки, особенно велики её практические результаты. Враждебная науке идеалистическая философия всеми средствами пытается опровергнуть научные представления о причинности. С этой целью она стремится использовать малейшие трудности или неясности, возникающие у естествоиспытателей при объяснении явлений природы.
Так, отсутствие данных о физических причинах движения небесных тел солнечной системы в своё время было использовано идеалистами для утверждений о том, что "будто бы движение планет происходит в силу предустановленной творцом "небесной гармонии". На самом деле причиной закономерного движения планет вокруг Солнца является реальное физическое взаимодействие небесных тел, выражаемое законом всемирного тяготения. Подобно тому в своё время идеалисты использовали неумение объяснить причины целесообразной приспособленности организмов к окружающей их среде для провозглашения поповского лжеучения, согласно которому эта приспособленность якобы есть результат "целеполагающей деятельности творца".
