Кто знает, что стоило мужчине, сопровождаемого приступами хохота Валенсии и недоуменным взглядом ребенка, не хлопнуть дверью с выносом косяков.

*+*+*+*

- Ваше Величество, срочное письмо из Приграничья – Офицер связи склонил голову в церемониальном поклоне – С голубиной почтой пришло.

По мере чтения письма у Кристофера на скулах заиграли желваки и он опустился обратно в кресло.

- Что там еще? Воскрес Хай Барый и опять грозит нашим границам? – Дэнис опустился в кресло следом за Крисом. Поездка домой, судя по всему откладывается – Опять неприятности? Там же вроде давно тишина и покой..

- Хан Атын выполнил нашу просьбу и прислал девочек для Шоломии – Король Рошалии бессильно откинулся в кресло – Верблюжья отрыжка. Может вспомним молодость и еще раз по пескам прогуляемся?

- Не понял? Он же выполнил просьбу и девочек прислал? – Дэнис категорически не понимал происходящее -Крис, ты чего? Пусть перебрасывают к нам, с караваном как раз и отправим. Заодно успеем им здесь нарядиков нашить. По последней рошалийской моде.

- ОН ПРИСЛАЛ ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ ДЕВОЧКИ – Крис до боли сжал кулаки – Все в состоянии крайнего обезвоживания. Еще пять умерли по дороге. Связывайся с этим толстым куском дерьма и требуй объяснений, пока я сам за ними не пришел. С парой полков.

- Погоди, что за грых – Дэнис был в растерянности – Пограничье же у них постоянно их забирает, и ни разу такого не было. Ты же песчанок видел – нормальные девчонки. Ну недокормленные, но сам понимаешь, в песках с разносолами не очень. И нашим девчонкам он воспитанниц присылал. Все же хорошо было. Не горячись, надо разобраться.

- Вот и разбирайся. С утра давай команду – всех целителей с гарнизонов стянуть в Йоежик. Все расходы по целительству, кормлению, размещению – за счет казны. Пусть выставляют счет. – Кристофер с силой врезал кулаком по подлокотнику кресла – И начинаем придумывать, что будем врать шоломийцам. Сам понимаешь – в таком состоянии, во-первых их в путь пускать нельзя, во-вторых - показывать шоломийцам тоже.

- Да уж, подстава классическая – Дэнис поморщился – Только Лён их мордой об стол провел со своей Алькой. Не объяснять же им, что дети такие уже из песков пришли.

- Ладно, откачают, не первый раз – Кристофер с трудом встал из кресла – Ну почему все сразу? Еще эти, меднокожие. Кстати, Мастер прав, передай своим – при обнаружении пусть сразу уничтожают. Если информации от них не будет, нечего зря людей терять.

-Отец Островов, Вы разрешите к Вам обратится? – Вошедший мужчина в черном камзоле учтиво поклонился –У меня есть новости, достойные Вашего слуха. И они срочные, иначе бы Я не осмелился Вас побеспокоить.

- Надеюсь, хорошие? – Отец Островов склонил седую голову – Настолько, что ты решил наведаться собственной персоной. Садись, Морт, что хочешь мне рассказать? Что такого случилось срочного, что ты прибыл сам?

Подтянутый мужчина лет пятидесяти с породистым аристократическим лицом и с военной выправкой сел в предложенное кресло, не забыв одернуть камзол. Оружие при нем не было – к Отцу Островов с ним не пускали никого без исключений. И статус командующего флотом Островов привилегий в этом плане не давал.

- Около Северной Гряды замечен корабль имперцев – Мужчина, которого хозяин комнаты назвал Мортом хищно улыбнулся – И он здесь с явно неофициальным визитом. А кораблик хороший, океанского типа и явно недавней постройки... Мечта, а не кораблик. Мне такого как раз для укомплектования флотилии не хватает.

- Почему ты решил, что он здесь неофициально? – Отец внимательно посмотрел на своего главного флотоводца – А если все-таки прибыл официально? Он на рошалийском рейде? А тут мы. Это уже пиратством попахивает. А обвинения в пиратстве, даже по отношению к имперцам… Сам понимаешь. Мы же с ними вроде не воюем.

- Прибывшие официально действительно встают на рейд, а не прячутся по укромным бухтам – возразил лайри Морт – Кстати, мне очень интересно, откуда они про эту бухточку знают. Не так часто они у наших берегов бывают, чтобы знать такие подробности береговых линий наших островов. Сейчас он в бухте у необитаемого острова Хоо в северной части. Наблюдаем круглосуточно.

- Чем они заняты? – Отец Островов наконец проявил интерес - Не просто так же они приплыли через весь океан. До них вроде полгода плыть?

- Месяцев восемь, Отец. При попутных ветрах – Морт позволил себе улыбку – А они, похоже, кого то ждут. Причем этот кто-то настолько важен, что за ним отправили судно, где одной команды не менее полторы сотни матросов. И он хочет покинуть Рошалию, не попрощавшись. И мне интересно, кто это.

- Не интригуй, Морт, у тебя это плохо получается – Отец пристально посмотрел на своего флотоводца – Тебе интересно прибрать к своим загребущим ручкам океанский кораблик. А вот кого он ждет – интересно мне. Ну что ж, поскольку наши интересы совпадают… Сможешь взять корабль не особо шумно?

- Стоящий на якорях в укромной бухте? – Разумеется – Морт хищно и предвкушающе оскалился. Еще бы, Отец дает добро на пополнение флота – Сегодня ночью и возьмем. Что или кто нужен Вам, Отец?

- Капитан, его первый помощник и если на борту есть люди, не относящиеся к команде, возможно, штатские – Отец задумался – И все бумаги, не относящиеся к навигации. Погоди, сейчас подумаю…

Беседу мужчин прервал стук в дверь. После разрешительного окрика дверь открылась и в комнату вошел еще один мужчина. Они не были братьями, но что в их повадках делало их неуловимо похожими, так что сторонний наблюдатель мог бы заподозрить и кровное родство. Такой же высокий, плотный, черноволосый и … хищный.

- Извините, что прервал Вашу беседу, Отец, но новости не терпят отлагательств – Главный шпион Островов учтиво поклонился Отцу и приветственно, по дружески махнул рукой Морту – В Рошали обнаружена пятерка эссеров имперцев. Точнее, две пятерки, но от одной осталось два человека.

- А вот тебе и ответ, Морт, кого они ждут – Седой старик удовлетворенно откинулся в кресло – Ищите третью пятерку, должна быть. Есть информация, что им надо? По чьи души прибыли?

- Мои информаторы сообщают, что вчера ночью одна пятерка пыталась напасть на дом Королевы Рошалии, это который в Королевском Квартале – Мужчина сцепил пальцы рук – Потеряли двоих сразу, третьего, раненого, добили сами. Оставшиеся двое сейчас отсиживаются в одном из домов Купеческого Подворья, мы принимаем меры к установлению их точного местонахождения.

- Подожди, мне надо немного подумать – Отец прикрыл глаза – Напасть на Королевский Квартал одной пятеркой? Это же верное самоубийство. Там и полк пехоты завязнет. Как раз до подхода гвардии из дворца.

- Слушай, Рэнси, а мне интересно, почему лорд Дэнис до сих пор твоих шпионов не вычислил? – Лицо Морта выражало крайнюю заинтересованность – У него же не дети в службе контрразведке сидят. А у тебя ни одного провала за все время.

- А кто тебе сказал, что он их не вычислил? – Рэнси широко улыбнулся – Давно и всех. Просто лорд Дэнис разумный человек и отлично понимает, что лучше присматривать за уже знакомыми шпионами, чем ловить неизвестных. А поскольку Острова и Рошалия находятся в строгом нейтралитете по отношению друг к другу, Дэнис и позволяет шпионить у себя. В разумных пределах, разумеется.

- А его шпионы на Островах есть? – Заинтересовался Морт – Не может же быть так, что одна сторона шпионит, а вторая нет.

- Есть, разумеется, но список не покажу. Там и твои есть. – Рэнси широко улыбнулся – Да ты не нервничай, все что надо, лорд Дэнис и так знает. А частности его не интересуют. Даже больше скажу, мы и информацией иногда меняемся. Когда какой- то стороне это выгодно. Ну, или выторговать что то хочется.

- Как все интересно в вашем шпионском мире – лайри Морт покачал головой – Вроде враги, но в тоже время друзья. У нас на море все проще. Или друг, или враг. Или совсем нейтральный.

- Мой друг, не надо делить мир на черное и белое, есть еще полутона – Улыбнулся Рэнси – А еще есть взаимная выгода. Как думаешь, откуда у тебя полная лоция Рошалийских и Шоломийских вод?