— Ты что-то узнал?! — Напряженно сжав пальцы, я подалась вперед.

— О том, что в столичном округе ее нет, я тебе еще неделю назад говорил, — начал рассказывать Кик, увлекая меня в столовую: видимо, вспомнил, что мы еще не завтракали. — В остальных провинциях тоже вроде бы ничего нет. То есть она не в Малахите. Янтарь перетрясли, и не только местные, я еще и свою агентуру поднял.

— И тоже нет, — загрустила я, не дожидаясь подробностей. Господи, неужели все напрасно и моя отчаянная надежда — просто блажь?!

— Да. — Феликс с сочувствием на меня посмотрел. — С Аквамарином все оказалось несколько проще, чем мне думалось, — Элливир согласился сам заняться этой проблемой.

— Ты его попросил?! — Я изумленно уставилась на зеленого. — Но вы же…

— Да, — скривился Кик. — Но прошу не напоминать…

— Тогда почему ты на это пошел?!

— Ради той, у которой мама пропала, — едко отозвался Феликс. — Надо уточнять?

— Почему тебе так неприятно с ним общаться? — Я решила быть настойчивой, раз Кик сам об этом упомянул.

Все же как не вовремя нас с эльфом вчера прервали… он как раз хотел рассказать что-то интересное и важное.

— Печать отторжения, — ровно проговорил Ла-Шавоир. — Видишь ли, моя невеста оказалась не такой совершенной, какой я ее видел. И глаза мне открыл на это именно Эл. Притом, надо отметить, очень низкими методами. В качестве мести Мина наложила печать.

— И как она действует?

— Напоминает все обиды, даже самые незначительные. — Кик невесело усмехнулся, опускаясь на стул напротив и задумчиво проводя пальцами по салфетке. — Не дает забыть, выкинуть из головы, заставляет видеть попытку уязвить — даже в самом невинном жесте, слове или поступке — того, на кого эта пакость ориентирована. Сам я ничего с этим сделать не могу, хотя и понимаю, отчего такая реакция.

— И что, ее никак не снять?! — охнула я.

— Два варианта. Или сама Минавель, или Элливир, но только если Хозяин сможет вывести любые мои эмоции на очень высокий уровень. Тогда печать станет видно, и он сможет ее разрушить. Но эта гадость продуманная дальше некуда. Потому последний вариант почти невозможен.

Теперь понятно поведение Медного в мой первый рабочий день!

— А прижать эту су…

Закончить я не успела, болотник вздрогнул и процедил:

— Не говори о ней плохо, очень прошу. — Потом он вздохнул, слабо улыбнулся и продолжил: — Ах да, еще печать делает носителя психологически зависимым от ее создательницы.

Ну ничего себе!

Я молчала, не зная, что сказать, и, самое главное, не зная, что и думать. Вот только… его отношение ко мне… Не может ли Феликс сознательно пытаться на кого-то отвлечься, только чтобы перебить тягу к той, которую он некогда любил? То есть все эти действия намеренные, и необязательно он чувствует именно то, что старается показать.

— Вернемся к поискам твоей мамы, — наигранно бодрым тоном продолжил Кик, одновременно притягивая к себе тарелку с омлетом. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. — В Аквамарин, наверное, все же придется ехать, потому что там отыскали аж двух подходящих под описание землянок. Но они обе нетранспортабельные, потому как одна на последнем месяце беременности, а вторая лежит в больнице с переломом. Кажется, первое, что сделала сия предприимчивая дама, — это рванула осматривать местные горы, притом в компании с василиском. Который по определению ненормальный. Поэтому придется ехать самим. В Охре тоже отыскали одну Аристову, — продолжал Кик. — Но она сейчас вообще неизвестно где, потому как вышла замуж за дракона, узнала, что у него нет сокровищ, устроила скандал и вместе с мужем отправилась добывать их для потомков. — Феликс улыбнулся, и я тоже, потому как история и правда была забавная.

— Мама в свое время зарекалась иметь других детей: очень уж мучительно ей далась беременность мной и роды. — Я грустно вздохнула, безо всякого оптимизма ковыряя вилкой в своей тарелке. — Да и страсти к скалолазанию и большим деньгам я за ней никогда не замечала.

— Тогда немного разберемся с делами и съездим посмотреть на них. — Риалан скептически посмотрел на мой завтрак. Потом не более радостно в свою тарелку и предложил: — Может, обойдемся кофе, а потом поедим в городе?

Я согласно закивала и благодарно взглянула на риалана.

Феликс только взялся за ручку кофейника, как за дверьми раздался звук стремительных шагов, и спустя секунду створки с грохотом распахнулись, явив нам неподражаемых Лельера Хинсара — шута его величества Гудвина, и Айлара Тиса — Мастера Смерти.

— Добрый день, — поздоровался Феликс, потом внимательно осмотрел серьезных друзей и спросил: — Что случилось?

— Большие проблемы, — немного устало ответил Мастер, опускаясь рядом со мной и кивком приветствуя. — Сегодня утром уже три нападения на эльфов со стороны наших прекрасных дам и два — от чиновников. Но если девушки просто хотели любви и ласки, то мужчины желали срочно пообщаться, притом, конечно же, на государственные темы. Я лично наткнулся в коридоре дворца на одного из младших начальников своей Службы Безопасности — он старательно зажимал в углу мелкую эльфу и абсолютно серьезно излагал ей список известных ему шпионов нашей службы в Аквамарине. Радуюсь, что он ни одного из Шипов не встретил… Они бы точно воспользовались.

Кажется, Шипы — это коллеги Айлара из сектора Аквамарин.

М-да, весело…

— Юля, ты остаешься дома, — бросил Феликс, стремительно поднимаясь.

— Я — дар богини, — вежливо напомнила, догоняя риалана и для надежности хватаясь за его локоть. — Я нужна.

— Подар-р-рочек, — рыкнул Кик. — Ладно! Бери шляпу, очки и поехали!

— Ты лучший. — Я искренне улыбнулась и рванула за указанным.

Кажется, начинаются интересности! Вернее, начинаются проблемы, но это две стороны одной медали! Почти все, что интересно, как правило, весьма геморройно. Или до, или во время, или после!

Из дома мы вышли бодрым шагом, притом на выходе очки, подхваченные с тумбы, мне передал Лель, а шляпку нацепил Айлар, который искоса взглянул на невозмутимого Кика и незаметно подмигнул. Оба поганца подцепили меня под локотки и вывели, да что там — почти вынесли из особняка!

Я демонстративно уперлась каблуками в мостовую, освободилась и гордо проследовала за Феликсом. Зеленый только с улыбкой распахнул передо мной переднюю дверцу.

— Ну, и что за детский сад? — поинтересовалась я у севших на заднее сиденье Мастера и шута.

— Где ты его увидела? — спокойно посмотрел на меня Лель. — Захотели пошутить и немного поухаживать за симпатичной нам девушкой.

— Юль, мы похожи на тех, кто делает что-либо без дальней цели? — Смерть вскинул черную бровь. — Поверь, всему есть объяснение.

Да на полных и окончательных психов вы похожи…

На водительское сиденье сел Феликс и оглядел нашу троицу цепким взглядом:

— О чем настолько интригующем беседуем?

— С чего взял? — Айлар достал портсигар, раскрыл и критически оглядел ассортимент.

— С того, что у Юльки очень уж красноречивое выражение лица, — хмыкнул кикимор, — ясно свидетельствующее о том, что ей дали пищу к размышлению. А ее мыслительной деятельности я, надо признаться, побаиваюсь, ибо она еще ничем хорошим для меня не оборачивалась.

Я возмущенно уставилась на противного болотника, но что-либо сказать не успела. Феликс проследил, как Смерть вытягивает сигарету, и спокойно, буднично предупредил:

— Только попробуй, и у меня кончится терпение.

— И что будет? — любопытно взглянул на него красными глазищами Мастер.

— Сделаю подлую вещь, — зубасто улыбнулся Кик, — сдам одной девушке все разнообразие твоих масок.

Сигарета улетела в окно, а портсигар с треском захлопнулся.

— Это некрасиво. — Хинсар осуждающе взглянул на риалана. — И вообще…

— Тебе обо мне тоже есть что сказать. — Ла-Шавоир отвернулся и вставил ключ в зажигание.

— Юля, раскрой глаза, — страшным шепотом начал Лельер. — С кем ты живешь?! Шантажист! Низкий, подлый и беспринципный!