Конечно спущенные на воду лодки слегка подтекали, потому как рассохлись, пролежав долгое время на берегу, но доплыть вдоль берега до усадьбы наверняка были способны. К тому же одним из мальчишек была найдена в каком-то сараюшке, находящемся на берегу целая бочка вара, применявшегося для просмолки лодок. Здесь разумеется затевать смоление Длинный не собирался, а вот взять бочку с собою, было необходимо. Спустив выбранные лодки на воду и оставив одного из пацанов приглядывать за ними Длинный взяв остальных пошел в деревню, чтобы взглянуть самому на найденный скарб и по возможности найти что-то еще, чего по неопытности могли упустить мальчишки.

Хотя большая часть утвари и сгорела и расплавилась, часть растащили крестьяне из ближайших сел, все же кое-что найти удалось. Самыми ценными предметами, пожалуй, были три ведерных чугуна, большая сковорода из того же металла, а самое главное чугунный лист, предназначенный для плиты, с круглыми проемами для установки чугунов и кольцами, которыми можно регулировать диаметр отверстия. Правда лист оказался сломанным на две части, и имел еще пару трещин, но все же это было гораздо лучше, чем ничего. Возможно именно поэтому на него и не позарились. А еще в одном из подвалов обнаружился почти полный мешок соли, килограмм на полста. Правда из-за сырости соль слежалась и превратилась в сплошной камень, но это была такая ценность, что на подобное внимание просто не обратили.

Дашка, дорвавшись до кухонной утвари, несмотря на свой десятилетний возраст, командовала как хорошая хозяйка. А что самое интересное, ее все слушались, поступая так как этого хотела именно она. В итоге, кроме всего перечисленного в лодки были загружены и все найденные в деревне крынки, горшки и прочие предметы посуды, оказавшиеся хотя бы в большей степени целыми. На отбитые горлышки, она не обращала внимания, говоря, что в хозяйстве сгодится все. Длинный нашел помимо всего остального несколько кос-литовок, две железные лопаты и несколько топоров. Все это было огромным дефицитом. Ножи были практически у всех, а вот топоров не одного, и потому приходилось как-то изворачиваться, набирая топливо для готовки. А перед самым отходом из деревни, когда уже все найденное было погружено в лодки, и выделена команда, для доставки всего этого в усадьбу, из деревни прибежал, последний паренек, задержавшийся там с вестью, что нашел огромный запертый сундук. Тотчас, все включая длинного побежали смотреть, что же обнаружил, Петька. Оказалось, что это действительно был сундук, причем судя по его весу забитый до отказа, какими-то вещами. Причем, что интересно сам сундук находился не в доме, а в какой-то дворовой пристройке и сложенной из камня, и потому сохранился, хотя и оказался завален.

Посмотрев на сундук, Длинный решил, что стоит отложить его выемку на следующий день. Все же провозились они на пепелище достаточно долго, а нужно было еще и вернуться хотя бы засветло, чтобы успеть хоть что-то приготовить. Взятые с собой сухари разумеется не оставили их голодными, но нужно было кое-что более существенное. И потому ватага вернулась на берег. Рассевшись по лодкам, ватага отправилась в путь по воде. Обратный путь занял поменьше времени, даже несмотря на то, что одна из лодок из-за сильной течи села на мель и ее пришлось стаскивать всеми вместе, но уже к вечеру они наконец достигли своей усадьбы.

Здесь, все было по-прежнему. По словам оставленного здесь пацана, никого постороннего не было, а он занимался ловлей рыбы и даже преуспел в этом. И стоило выгрузить на землю первый из чугунов, как Дашка тут же приняла руководство на себя.

За какие-то пятнадцать минут чугун был до блеска очищен от копоти и сажи, и тут же водружен на слепленную на скорую руку печку, в которой уже разожгли огонь, а Дашка принялась готовить ужин.

Разговоры о прошедшем дне не утихали до самой ночи. А нам завтра был запланирован еще один поход. Все же проверили там еще не все, и потому нужно было пользоваться моментом, пока такая возможность имелась.

6.

На следующий день длинный остался в усадьбе. Как бы не хотелось прогуляться еще раз, но и здесь тоже хватало работы. Старшим в этом походе был назначен Леха, а ему в подчинение были даны семь пацанов. Задание было достаточно простым. Еще раз покопаться на пепелище, и привезти оттуда все, что найдут полезного. Что именно считать полезным, а что можно и оставить было решено еще с вечера, и потому особых возражений не имелось. Самым же главным, пожалуй, выступал, все тот же найденный сундук. И если его не смогут привезти целиком, то нужно будет его разгрузить и перевезти частями, но и сам сундук, тоже бы не помешал в хозяйстве.

В усадьбе Длинный оставил Дашку, которая должна была заниматься обедом, и пару пареньков, для помощи по хозяйству. Сам же решил заняться лодками. Еще до отхода «экспедиции» лодки всеми вместе были вытащены на берег и перевернуты вверх дном. Один из принесенных чугунов оказался с трещиной, но после замазки ее глиной, вполне годился, для разогрева вара, предназначенного для смоления корпусов, чем Длинный и собирался заниматься. Пока лодки подсыхали, он развел глину, и установил на место найденный лист чугуна, и промазал щели в кладке. Печь не была разрушена, как показалось вначале. Просто из нее не очень аккуратно выдернули чугунную плиту, и потому некоторые кирпичи расшатались. После проведения работ по установке найденной плиты на место и промазки швов печь, находящаяся в помещении, показала себя с лучшей стороны, и Дашка заявила о том, что с сегодняшнего дня эта комната отходит в ее распоряжение и именно здесь она жить и будет готовить еду. С этим конечно некоторые были не согласны, но после того, как десятилетняя девочка уперла руки в боки, при этом держа в одной руке скалку, все несогласные сразу же предпочли воздержаться от выражения собственного мнения, а Длинный едва сумел сдержать свой хохот, вспомнив анекдот про хохлушку, тюбетейку и ее последние слова:

— А, если ты увидишь меня в такой позе, знай, мне наплевать на тебя и твою тюбетейку, и куда она там запихана!

И понял, что на кухне появилась другая хозяйка и это далеко не он.

День прошел в делах и заботах. Длинный успел просмолить днища у обеих лодок, и насадить ручку на один из топоров, который чудом не потерял закалки, и принялся за заготовку дров, благо что сухостоя в округе хватало. Принеся очередную вязанку увидел возвращающихся с похода мальчишек. Удивительным было то, что оправлялись на промысел восьмером, а возвращаются пятеро. Вначале было подумалось о том, что остальные сплавились на лодке. Однако ничего подобного на реке не наблюдалось. Да и имеющиеся там лодки были бы тяжеловаты для троих мальчишек. Удивленный, он остановился на пригорке у усадьбы и решил дождаться пацанов здесь. По мере того, как последние приближались, заметил, что некоторые из них прихрамывают, один нянчит руку, а Леха так и вообще обиженно шмыгает разбитым носом и светит синяком на пол лица.

Судя по рассказам пацанов, которые перебивая друг друга пытались донести до Длинного происшествие случилось следующее.

Ссоры начались сразу же после выхода с усадьбы. Началось с того, что не все были согласны с назначением Лехи старшим, а тот еще подлил масла в огонь, начав раздавать глупые распоряжения. При этом постоянно вспоминая Длинного и обещая всем: «Что ежели, что, так тот завсегда, и вообще главный сейчас он и его обязаны слушаться». Разумеется, это никому не понравилось, но тем не менее до деревни как-то дошли. Там Леха продолжил свое командование, и в результате чего, когда особенно достал кое-кого схлопотал по морде. Еще до отхода Длинный собрав всю команду предложил первым делом раскопать и перенести к берегу сундук, где выбрать лодку и погрузив его в нее, по возможности пробежаться еще раз по пепелищу и собрать все, что не успели вчера.

Леха же решил все сделать несколько иначе. В принципе с ним согласились, решив, что так будет даже лучше, и возможно быстрее. И в итоге пока три пацана разбирали завал вокруг сундука, остальные бегали по развалинам собирая то, что пропустили вчера. Набралась достаточно большая груда вещей. Нашлась даже совершенно целая плита на печку. Пара чугунов и мелочь типа молотков, гвоздей и прочего хлама.