В это время один из прислужников заметил появившегося в дверях паренька и тут же подбежав к одному из сидящих, и склонившись возле него, что-то шепнул тому на ухо. Длинный сразу же опознал этого парня, тем более, что допрашивая у себя дома того беспризорника, знал большую часть расклада. Знал, что примерно с осени прошлого года здесь появился Кривой, сразу же примкнувший к банде Серьги, у которого в «гостях» сейчас и находился Длинный. О том, что именно Кривой, заметил Длинного с Лехой в городе и доложив об их появлении своему шефу постоянно отслеживал все их перемещения. И о том, что Леха скорее всего сейчас находится в подвале того дома, куда и вызвали нашего героя.

В этот момент, один из пирующих, тот кому было доложено о приходе, поднялся со своего места, и развернувшись к нашему герою, слегка заплетающимся языком произнес:

— А, барчук. Или, как мне тут подсказали — Длинный. Короче так. Фраерок ты говорят резкий, но шутить не советую. Кривой сказал ты ему должен. Но это не важно. Важно, что Кривой должен мне, а, следовательно, долг ему, переходит на меня. У тебя два дня. Принесешь сто косых, увидишься со своим братиком. Нет, не обессудь. Ты парнишка богатенький, в скупку рыжьё частенько носишь, так что денежки у тебя водятся.

Мужичок, победно оглядел свою компанию, как бы говоря ей, смотрите какой я крутой, и как красиво разобрался с лохом. А после вновь повернувшись к Длинному добавил.

— Свободен пока. И поторапливайся.

— А зачем, куда-то идти? — Спросил Длинный. — Вот, я сразу принес, все что у меня было.

С этими словами ор резко выдернул из-под полы своей куртки обрез, и поставив под него согнутую в локте левую руку выстрелил сразу из двух стволов. То, что произошло секундой позже не стоило даже описывать. Повышенный заряд с картечью выпущенный из двух стволов шестнадцатого калибра, с расстояния трех-четырех метров, просто снес сидящих за столом мужиков, не оставив им не единого шанса выжить. Стоящий поодаль мужичок с криком было кинулся на Длинного, но тот отработанным движением кисти встретил порыв последнего и спрятанный в рукаве нож нашел свою жертву. Самым удачливым, пожалуй, оказался именно Кривой. Находясь во время выстрела Длинного в стороне от стола, он практически не пострадал, хотя возможно какая-то картечина долетела и до него, и сейчас он забился в угол комнаты, и дрожа от страха ждал, чем все это закончится.

Длинный расправившись с бандитами, откинул стволы своего обреза, освободил их от пустых гильз и вставив на их место новые взвел обрез в боевое положение. После чего пройдясь по комнате внимательно осмотрел трупы бандитов, убедившись, что от них не стоит ждать удара в спину, после чего подошел и присел на подвернувшийся табурет возле Кривого.

— Где Леха? — Спросил он.

14.

В воскресенье, 30 июля 1922 года, из вагона третьего класса, находящегося в самом хвосте поезда, на перрон Одесского вокзала сошли две, довольно интересных личности. Одетые в совершенно одинаковые куртки серовато-зеленого цвета, такие-же штаны со слегка оттопыренными боковинами, напоминающие галифе, грубые кожаные ботинки с обмотками до колен, оба они напоминали беспризорников сбежавших из какого-то приюта, да собственно и являлись ими, в какой-то степени. На головах у них лежали совершенно одинаковые фуражки-хулиганки с лихо заломленным козырьком. Показывающие скорее принадлежность к фартовым, нежели попрошайкам. И потому первый же встреченный ими беспризорник, предпочел перейти на другую сторону улицы, нежели связываться с такими непонятными личностями.

Закинув за плечи каждый по основательно потертому мешку, перевязанному веревками, служащими одновременно завязками для горловины, и лямками для ношения за спиной, колоритная парочка пересекла железнодорожные пути и направилась в город, далеко обходя здание вокзала.

При этом было заметно, что тот кто поменьше, время от времени, осторожно поглаживает свою правую руку, которая видимо только недавно зажила, но еще немного побаливает, а его уже почти сошедший лиловый синяк под правым глазом и слегка прихрамывающая походка говорили скорее о том, что он скорее всего попадал в какую-то передрягу, закончившуюся, впрочем, судя по его достаточно жизнерадостному виду, вполне благополучно.

Оба они были чем-то неуловимо похожи, и все же несколько разнились между собой. Оживлённый и плотный, в веснушках, с золотистыми, выгоревшими на солнце, до почти прозрачности локонами и смешливыми голубыми глазами низкорослый паренек лет двенадцати, и задумчивый, со строгим, внимательным взглядом, темноволосый, и очень высокий, если не сказать долговязый, но тем не менее плотно сбитый, с вполне сформировавшейся мускулистой фигурой, второй персонаж лет пятнадцати. С виду совершенно разные, тем не менее в некоторых повадках и движениях изумительно похожие друг на друга.

Пройдя таким образом около версты, и успев пересечь несколько довольно оживленных улиц, друзья выбрали небольшой скверик, усаженный каштанами, и устроившись у корней одного из них, присели передохнуть. Младший, ничуть не чинясь достал из внутреннего кармана куртки металлический портсигар с выгравированными на нем тремя сказочными богатырями и раскрыв его тут же протянул старшему. Тот достав из него папиросу постучал гильзой по ногтю, затем дунул в мундштук, и тут же при помощи зубов и пальцев руки отработанным движением смял последний. Младший тем временем практически одновременно и синхронно проделал те же движения, после чего поднес старшему огонек зажигалки и прикурил сам.

— Ну, что Лепеха, вот мы и в Одессе. — произнес Длинный глубоко затянувшись и выпустив тонкую струйку дыма. — Куда пойдем?

— А, я-то откуда знаю? Ты командир, вот и распоряжайся.

— Я-то распоряжусь, главное, чтобы ты послушался.

— Сём, ну сколько можно? Я уже сотню раз извинился, и все уже осознал. Ну хочешь еще раз прощения попрошу.

— Не хочу. Просто боюсь, если это повторится еще раз, я сам тебя прибью, чтобы нервы себе не портить.

— Да все я понимаю, Сём, ну прости засранца, а? — Мелкий скривил умильно-просящую рожицу, сложив ладони под подбородком.

Длинный докурил папиросу сделав несколько глубоких затяжек подряд и швырнув окурок в сторону, тяжко вздохнул, и задумался.

В прошлый раз он совершил большую ошибку, решив, что раз у них появились кое-какие средства можно пожить нормальной жизнью. Снять небольшой домик, развлечься, попытаться завести какие-то знакомства и попробовать открыть свое дело, или хотя бы сделать видимость этого продавая, например, те же «Рога и Копыта». Просто, чтобы прикрыть собственные средства. Увы, как оказалось все не так просто. Следить за ними начали с первого размена монеты у скупщика. А вскоре еще и Кривой нарисовался, опознав друзей и выложив Серьге, бандиту на которого шестерил, историю с ограблением склада. Правда он не был уверен, что склад почистили именно Длинный с Лехой, хотя все указывало на это, но Серьге это было и не особенно важно. Его гораздо больше заинтересовал тот факт, что пришлые, время от времени меняют желтяки у скупщика, который как оказалось, тоже подвязался в банде отслеживая нужных клиентов. И в один прекрасный день Леху взяли в заложники. Причем в этом оказался виноват он сам. Предупреждённый неоднократно Длинным, не выходить из дому в одиночку, Лехе вдруг приспичило купить семечек. Ну действительно, что в этом дурного, да и пройти-то нужно было всего-то шагов пятьдесят. Но стоило только ему свернуть за угол, как он напоролся на толпу беспризорников, среди которых сразу же узнал Кривого. Воспоминания всколыхнулись буйным цветом, и тут же позабылось все, что Длинный так старательно вкладывал в его тело, все навыки, все уловки. В общем все. Леха слегка опомнился и пришел в себя уже в подвале дома. При этом сильно болела рассаженная в кровь, рука и ступня. Видимо его не особенно жалели и похоже в подвал он попал сброшенным вниз, а не аккуратно спущенным по лестнице. Перевязав руку куском оторванной от своей рубахи лентой, он попытался понять где находится, и чем это ему грозит. И его думки не принесли ничего хорошего. Попробуй найди, в огромном городе дом, подвал, и забившегося в его уголок мальчишку, дрожащего от страха. Даже если Длинному повезет, и он отыщет Леху, еще неизвестно что будет происходить между этими событиями. Хотя в том, что Длинный не станет терять времени, он был уверен на все сто. Правда так до сих пор и не понимал, за что тот так привязался к нему, хотя если подумать ничего хорошего для Семена он не делал, кроме разве что того, самого первого случая, когда предупредил о броске ножа. Но учитывая то, как легко Длинный ушел от него, думается даже без предупреждения, результат мало бы изменился. Насколько же он помнил отношение к себе Кривого, тот всегда с особой радостью, делал все, чтобы доставить Лепехе, как можно больше боли и унижения. Отчего это происходило, и чем он так, дал себя возненавидеть было непонятно, и из-за этого все воспринималось гораздо больнее. И похоже сейчас издевательства продолжатся.