— Не пытайся вспомнить. Последнюю страницу выдрал из книги харенхешский подданный, когда книга была еще у Андреса. Ее видели всего три человека.

— Андрес, тот человек и тетя Карел? — Догадалась я.

Эзнер запнулся на полуслове, остановив на мне долгий внимательный взгляд.

— Так вот на кого ты похожа, девочка… — Проговорил он, заставив меня открыть рот в удивлении. — А я все никак не мог понять. Вот, значит, как…

Я хотела спросить, откуда он знает мою тетю, но Эзнер поднялся.

— Прости, Дайан, меня ждут.

Поднявшись тоже, я вышла из кабинета. Эзнер проводил меня до лестницы, придерживая за локоть.

— Спасибо…

— Не стоит благодарности, Дайан. Не волнуйся. Все будет хорошо.

Не веря в это, я отвернулась к ступеням лестницы и осторожно начала спускаться. Нога и плечо невыносимо ныли. Захотелось прилечь прямо здесь, на лестнице. На улице снова неуловимой взвесью моросил дождь. Подумав, что я вполне могу отдохнуть у Петира, я чуть улыбнулась. Хоть минут двадцать полежу, пока руки-ноги не перестанут ныть, и пойду домой. Так и поступила.

Как хорошо, что его дом находиться так близко к видокам. Стараясь не привлекать внимания чрезмерной осмотрительностью, я без труда открыла дверь и зашла. Лестница стала последним испытанием на пути к постели. Легче стало сразу, как только я приняла горизонтальное положение.

Маранс дал мне месяц на отдых. Но почему-то казалось, что максимум через неделю меня уже вызовут в резиденцию. Скорее всего, в таком помятом виде меня не отправят на Сианское побережье. Но в Гильдии найдется куча дел и без юга. Хотелось отдать дань старому магу. Так стыдно осознавать, что я считала его лишь лицом Гильдии. Возможно, ни только я не видела в нем простого человека, брата Императора Сартена и, просто, необычайно сильного мага. Он был лишь олицетворением верхушки иерархии. А умерев, оказался человеком с длинной и необычайно наполненной жизнью за плечами. Мне нужно было просто сказать ему «До свидания». Были ли у него родственники, кроме брата? Любил ли его кто-то? Или последние дни он провел в одиночестве? Завтра же отправлюсь в Баэндар…

И… Как далеко от города находятся раскопки? Можно ли к ним попасть? Если Андрес готов из-за откапываемого города развязать войну, там наверняка есть на что посмотреть. Потом, возможно, не выдастся случая, как бывает обычно. Я, ведь, еще хотела побывать на чтении книги Кам Ин Зара с псиоником-координатором…

— Очень интересное зрелище…

Вздрогнув, я открыла глаза. Надо мной стояло два мага боевого направления. Молодые и бравые, с насмешливыми глазами на чистых, уверенных лицах. Я видела их в резиденции. И они меня тоже. Поднимаясь, я уже понимала, во что вляпалась.

— Ты забралась в чужой дом, чтобы поспать? Дома не спиться? — Наклонившись, один из них ухватил меня за больное плечо. Я вскрикнула.

— Плечо!

— Это Дайан, подруга Императора. — Усмехнулся один, вспомнив меня. Точнее не меня, а ходящие обо мне слухи.

— Это не он тебя так разукрасил?

— Чей это дом?

— Не знаю. В Гильдии разберемся.

— Это дом Петира. И вам совершенно необязательно вести меня в резиденцию. Меня все равно отпустят! — Я замерла перед лестницей.

— Вперед-вперед! — Подтолкнул первый, заставив спускаться.

Очень унизительно было выходить под их конвоем на улицу. Пока я с тихим стоном забиралась на летуна, один из магов восстанавливал защиту на двери.

Через три минуты мы сели у резиденции. Я не знала, куда деть глаза, замечая взгляды. Завернув сразу после двери налево, мы прошли мимо комнаты с порталом. Спустились по лестнице вниз. Я уловила изменение: воздух был насыщен магией, как нигде. Щиты, поняла сразу же.

— Кто у нас тут? — Встретил нас пожилой маг внизу.

Я осматривала подвальное помещение резиденции. Кто бы подумал, что мне устроят «экскурсию» по закрытым помещениям зальцестерской резиденции так скоро.

— Проникла в жилой дом в городе, взломав замок. Она наша. Числится у Кларенса. Пусть посидит у тебя. Я доложу ему. — Скучающим тоном пояснил узнавший меня маг. Оказавшись за решеткой, я прислонилась к стене. Прижала больную ладонь к животу, вздыхая. Почему, ну почему со мной всегда так?

Маги ушли, оставив меня в покое. Пожилой смотритель не обращал внимания на молодую преступницу. Кроме нас двоих здесь больше никого не было. Кларенс наверняка свяжется с Петиром и тот ему подтвердит, что ничего «страшного» не произошло. Скажет, что забыл предупредить меня о том, что дом теперь под охраной… Конечно, он не мог предположить, что я наведаюсь к нему снова. Все будет хорошо. Кроме новой волны слухов и насмешек. Им, ведь, будет безразлично то, что я зашла в дом Петира. Они ухватятся за факт взлома, преступления и безнаказанности. Смогу ли я пройти, не краснея и не отводя взгляда сквозь те два зала обоих направлений резиденции? Вряд ли…

Присев на скамью, я гладила холодные пальцы поврежденной ладони. Она всегда оставалась холодной… Каждая минута отзывалась волнением в животе. Стыд, страх, предчувствия ворочали внутренности. Если маг сотворит тут хоть искорку магического происхождения, его сомнет так жестоко, что трудно будет даже дышать… Но меня это не волнует. Я часть этой резиденции. Просто, на время оказалась в неправильной комнате за видимым жестким экраном… Случайно…

Сколько же можно ждать?

Посмотрев на узкую лавку, я снова откинулась на стену. Зачем я, вообще, понеслась из дома? За кого я себя приняла? Высшая администрация Объединенных земель во главе с Андресом все прекрасно видит и понимает и без таких как я…

Почему я не могу воспринимать грядущую войну так же спокойно, как мама и тетка? Я же ничего не могу изменить. Даже, если Ройс мнит себя инициатором отвлекающего маневра с полукровками, он не изменит главного. Мы сильнее…

У нас есть Гильдии, у нас есть Андрес! Разве он может проиграть? Он вытащил нас тогда, вытащит и сейчас. Нужно понять, за что он готов положить наши жизни. Нужно посмотреть на этот город. Почему о нем молчат?

— Дайан?

Я резко обернулась к экрану. Кларенс смотрел удивленно. Кажется, он до сих пор не верил, что видит на лавке меня.

— Кларенс… Я не знала, что Петир… — Я сглотнула, не договорив.

— Я не могу с ним связаться. Я все понимаю, но тебе придется провести здесь какое-то время.

— Как долго? — Внутри меня все упало.

— Пока мы не свяжемся с владельцем дома, куда ты проникла. Если он подтвердит, что ты имела на это право, и он забыл предупредить тебя о защите, все будет хорошо. Если нет, то это проникновение со взломом будет расцениваться как стандартное преступление.

Я закусила губу. У Петира нет причин отказываться от меня. Он подтвердит. Я подожду. Я кивнула. Кларенс кивнул в ответ и пошел наверх. Какое-то время… Сколько может занимать какое-то время?

Решившись, я легла на узкую лавку. Теперь гостей ждать уже не стоило. Какое-то время… Интересно, здесь только магические щиты или псионические тоже? Наверняка, эти стены могут выдержать удар любой силы… Ниже подо мной находятся комнаты с еще более совершенными щитами. Несколько залов, куда имеют доступ лишь десятая часть служащих в резиденции. Кроме оружия и оборудования есть комнаты для хранения опасных артефактов. Все это тут, под столичной резиденцией. Лишь несколько лестничных пролетов и ты можешь подорвать Зальцестер одним неумелым движением мысли. Почему-то, сидя наверху, я об этом не задумывалась. А ведь… Ведь Андрес не состоит в Гильдии магов? Судя по всему, он так и не вступил в нее. Он так и не закончил обучение в Школе при Турхеме. Он, просто, стал Императором. В один снежный вечер, положительно кивнув Кларисс на вопрос: «Ну что, пойдем?» Как удивительно сложилась его жизнь. Случайно ли он замкнул на себя все события, происходившие в мире начиная с его рождения? Как, вообще, он оказался настолько приближен к правящим ланитам?

Опять я о нем… Петир прав: он был даже в нашей постели. Но, ведь, ты простил меня?

Услышав шорох, я подняла голову. Никого не было видно. Наверно, это старый маг на своем месте что-то делал. Вздохнув, я поправила руку. Мысли вернулись к полукровкам. Что, если распределение их по Гильдиям было, на самом деле, идеей Ройса? Предполагая отсутствие реакции матери и Андреса, если бы эту идею высказал он, парень вложил ее в уста первому попавшемуся «чужому» человеку. Похоже, они обсуждали гонения полукровок постоянно. Ему был нужен хоть кто-то… Совершенно случайно, этим кем-то оказалась я. Возможно, наши мысли совпали. Это было настолько простым и логичным решением, что трудно не согласиться с Риносом. Им нужна была подача со стороны. Они слишком зациклились на свободе…