Смешно сказать, она тоже участвовала в отборочных сражениях, но проиграла. Победить в состязаниях Пантера МакЭдл смогла только через год, но отца она победила уже тогда — он изменился в один день.

Странно, полусидя здесь на шкурах, под странным навесом, рядом с мерцающим в свете двух лун озером, окруженная удивительными деревьями, чьи кроны переплетались, я смотрела на могучего, сильного мужчину и… видела маленького обиженного мальчика. А Дьяр говорил, рассказывал, выплескивал, казалось бы, давно забытые обиды, но вот он произносит слова и словно вскрывает старые раны.

— Отец был уважаемым воином! Могучим, имеющим сильных сыновей и почтительных жен, он был сыном хассара… а над ним посмеивались! Воин, утративший покой от любви, смешон!

Да, Дьяр действительно любил папку и очень за него переживал. А я любила маму и помнила, во что папка превратил ее спину!

— Ничего не поняла, — честно созналась я, — смеялись-то почему?

Чуть ссутулившись, воин произнес:

— Он потерял голову от Киары МакЭдл. Пантеры МакЭдл, той, что была хозяйкой в доме отца, что была тенью брата и вечно лизалась с Харро.

— Харро? — переспросила я.

— Младший брат хассара Нрого, их одногодка, — нехотя пояснил Дьяр. — Неразлучная троица.

Меня так и подмывало спросить, чем эта троица занималась. Хотя, зная мамочку, им явно было весело. Дьяр заметил мой взгляд и просветил:

— Они носились по всему Иристану, порой пропадая месяцами. Леса, горы, реки, даже священная Каарда — они были везде.

— Уау! — Бракованный навигатор, жаль, меня с ними не было. — А вы так в детстве тоже развлекались?

Могучий воин совсем разозлился и с достоинством произнес:

— Мы тренировались! И не тратили время на глупые развлечения.

— А-а… — Я сразу все поняла. — Ты явно им жутко завидовал в детстве.

Тень, реявшая над нами ехидной тучкой, тут же закивала, а после даже и добавила: «И еще как! У них была свобода, а свобода на Иристане — роскошь невероятная. И да, спроси у этого, чего там было дальше. Интересно его версию послушать».

— Чего там было дальше? — послушно спрашиваю у воина.

Дьяр же внимательно смотрел на меня, затем, вскинув голову, посмотрел на тень, но явно ничего не увидел. Тень же выдала неприличный жест, потом рукой помахала. Я хмыкнула, стараясь не рассмеяться, но братец мою реакцию заметил:

— На что ты смотрела только что?

— Звезда упала, — не дрогнув, соврала я.

Дьяр как-то подобрался весь и произнес:

— Учитывая угол твоего зрения, увидеть ты могла только крышу навеса!

Ну да, умный, не поспоришь. Так я и не спорила, у меня тут жажда имеется, причем гибла я на сей раз исключительно от любопытства!

— Слушай, — меня просто подмывало спросить именно об этом, — а ты откуда знал, что мама с братом и другом пропадали месяцами?

Дьяр усмехнулся злой такой усмешкой, но все же ответил:

— После той встречи в Шоданаре отец постоянно следил за жизнью Киары МакЭдл. Он знал о ней все.

— Абсолютно все знать невозможно, — возразила я.

— Ты ничего не ведаешь о возможностях тар-энов, — мягко, но как-то весомо произнес Дьяр, — у нас много особенностей.

Я ничего не знала о воинах, но я точно знала, что тени их зрению недоступны. Вот и сейчас, когда к левой тени Нрого присоединилась и правая, лично я победно улыбнулась, уже понимая, что интимных отношений с Дьяром у меня сегодня не будет. Ну, а о том, чтобы их не было и в дальнейшем, я позабочусь.

«Акашшшшши на подходе, — сообщил мне правый. — И да — у тебя грудь красивая».

— Что?! — возмутилась я.

— Ты. Ничего. Не ведаешь. О тар-энах, — разделяя каждое слово, произнес Дьяр, думая, что вопрос к нему обращен, и приказал: — Оставь, мне нравится.

— Нравится что? — Я огляделась, ища, чем бы прикрыться.

И тут вставил левый: «А я от чулочков кайфую. И ножки у нее очень даже… Где Нрого?»

«Нрого не появится, здесь воины из правящих. — Правый внимательно осмотрел меня с головы до ног. — Все-таки грудь смотрится лучше остального».

«Жалко, — левый тяжело вздохнул, — нет, положительно тар-эны не врубаются, как важен образ спасителя на белом хатархе для женского сердца».

«Не врубаются, — подтвердил правый, — к тому же, если бы он увидел ее грудь…»

«Это да, ему было бы уже не до спасения. — Левый похабно хмыкнул. — Зато какое это было бы зрелище!»

— А ну хватит! — возмутилась я.

Дьяр беседы двух теней не слышал, но мой возмущенный крик слышал отчетливо. Затем вслушался в темноту ночи, а после, практически уподобившись тени, метнулся к своим вещам и через мгновение был уже одет, и даже больше того — в его руке опять была плеть! Меня он ни о чем не спрашивал, только прошипел сквозь зубы:

— На цепь посажу, дрянь!

Я удивленно моргнула, но тут обе тени устроились по бокам от меня, и левая, радостно потирая ручки, возвестила: «Развлечемсссся».

«Акаши прелессссть», — добавил правый.

Огромная белоснежная зверюга выпрыгнула из-за кустов, словно только и ждала приглашения от правой тени, и, не останавливаясь ни на миг, снежной лавиной помчалась на Дьяра. От первого броска он увернулся, вторым Акаши располосовала его грудь, украсив тремя наливающимися кровью полосами, а затем все было не так интересно, ибо они начали кататься по траве, причем зверюга явно планировала закусить шеей воина, а Дьяр удерживал ее морду, не допуская столь позднего ужина.

Тени одновременно выдали протяжный разочарованный вздох и занялись мной.

«Руки как?» — спросила правая тень.

— Чувствую, но он так плетью пережал, что до сих пор болят и слушаются плохо, — пробормотала я. — Ноги вообще не…

«Ты уже говорила, — перебил левый. — Сейчас покажу, куда нажимать, ставишь пальцы поверх моих, чуть надавливаешь».

Вообще, я, когда сравнивала тени с викриански-ми глистами, не лукавила — те реально страшнее, но и в этих мало приятного. Когда черные, по очертаниям скорее на когти похожие пальцы тени легли на мои ноги, ощущений физических не было никаких, но психологически смотреть, как в твое тело входит что-то темное, оказалось жутко.

«Кирра!» — прошипела правая тень.

«Ей страшно, — осадила его левая, — не кричи на девочку».

Правый не кричал, правый приблизил свою призрачную морду ко мне и прошипел: «Мне отозвать Акашшши?»

Очень результативная методика — «запугивание» называется.

— Нет! — мгновенно ответила я и… сдерживая ужас перед неведомым, но очень жутким, словно погрузила свои ладони в… лапы левого.

Отвратительное чувство леденящего страха, но я послушно нажимала на все следом за левой тенью, словно играла на каком-то инструменте, и через четыре хрипа Дьяра и одно поскуливание Акаши мои ноги вновь обрели возможность двигаться.

Вставала я с трудом, все же слишком сильно перетянул воин мои несчастные конечности, но ничего, справилась. Поднялась, потянулась, разминая затекшие мышцы.

«Возьми его рубатттттттттку, в седельной сумке лежит, — произнес правый, — в таком виде путешествовать холодно и глупо, а бежать придется долго. Нрого сможет подобрать тебя только на рассвете».

Рубашку Дьяра, все еще сражающегося с Акаши, я действительно взяла и надела, а вот далее следовать указаниям теней поостереглась, потому что правильную фразу сказал Араван: «Может ли мышка доверять кошке?» Я не доверяла. Я доверяла Накару и его людям, доверяла братику Аравану и доверяла себе. На этом всё! И на этой планете — всё! Просто как-то слишком сложно, странно, неприятно и непонятно. Все непонятно! Непонятно, кто такие воины, непонятно, почему так добр ко мне Нрого, непонятно, чего в конечном итоге хочет папандр. А когда все вокруг очень непонятно, начинаешь действовать исключительно старыми и проверенными методами, доверяя понятным и проверенным знакомым.

«Ты кудассс?» — прошипела правая тень, когда я направилась к Дьяру.

Левая не стала препятствовать, только спросила: «Что нужно?»

— Сейр, — спокойно ответила я.