По стенам и мебели плясали отблески пламени камина, слышалось тиканье часов и потрескивание дров, ветер шумел за окном.

Но мне было не до этого. Потому что на шкуре возле каминной решетки лежал полуобнаженный рыжий мужчина и спокойно смотрел на огонь, не поворачиваясь ко мне.

– Здравствуй, Ири.

– Здравствуй, – эхом откликнулась я, настороженно глядя на дракона, который по-прежнему смотрел на меня. – А что… мы тут делаем?

– Я звал – ты пришла, – скупо ответил Ринвейл.

– А почему мы… дома?

– Задал такие параметры. – Муж сел, откинул за спину косу и взглянул на меня спокойными голубыми глазами.

– Ты же не менталист. – Я не двинулась с места, настороженно наблюдая за рыжим.

– Да, – кивнул он, текуче поднимаясь со шкуры. – Но я ученый. И у меня была задача, которую я очень хотел решить.

О-о-ой! Мама родимая.

Под пристальным взглядом мужчины у меня мигом похолодело в животе, и я сразу вспомнила, что сбежать отсюда самой не получится. Хотя…

В прошлый раз же смогла.

Я закрыла глаза, пытаясь ощутить свое тело и снова вынырнуть в реальность.

Но не успела. Меня отвлекли мои иллюзии. Слишком реальный сон.

Мужские руки, крепко прижавшие к горячей обнаженной груди, и хриплый голос, выдохнувший в висок:

– Не уходи.

– Но… – Ни на что более конструктивное меня не хватило, потому что… он был рядом. Так близко, что мои губы касались теплой кожи ключиц, я ощущала запах мяты и лимона, который, как всегда, вызывал желание вдохнуть его еще глубже, прижаться еще крепче. Совсем неправильные желания вызывал, проще говоря!

– Я очень по тебе скучаю, – тихо сказал он.

Сказал и обезоружил. Испарилось намерение твердо высвободиться из рук, решительно рассказать, что я не собираюсь пока к нему возвращаться и что именно меня не устраивало в наших отношениях. В его отношении ко мне!

Но… одна фраза. И все. Хочется только обнять в ответ, потереться щекой о горячее плечо, поцеловать в шею и шепнуть, что я тоже безумно по нему скучаю.

– Ну зачем ты убежала? – Он скользнул губами по ключице, нежно поцеловал в лоб, попутно заправляя за ухо прядку волос.

Ах, зачем?

Глупый мужчина.

Ведь я сразу вспомнила, почему именно убежала!

Гр-р-р!

– А ну отпусти меня, – решительно потребовала я, упираясь в него ладонями и стараясь не думать о бархатистой коже под пальцами.

– Нет, – тихо фыркнул муж, еще крепче сжимая руки. – Ты опять испаришься – и все. А я даже ничего не сказал.

– Говори, – милостиво разрешила, но попыток высвободиться не оставила.

– Я так сразу не могу, – признался супруг. – И не знаю, что делать.

– Вот делать как раз ничего и не надо! – на всякий случай предупредила я, понимая, что если он еще и касаться меня начнет, то я сдамся, даже не начав сопротивляться.

Он меня не послушался. Подхватил на руки и куда-то понес. Про себя решила, что если к постели, то всю шевелюру повыдергиваю! И не замедлила это озвучить!

– Ирка! – Мы дошли до камина. И все так же, со мной на руках, Ринвейл сел. – Хватит так плохо обо мне думать. Я прекрасно понимаю, что не все семейные проблемы решаются посредством интима.

– Особенно если они с него и начинались, – ехидно ответила я, стараясь не ерзать на коленях. Все же кое-что я за время брака уяснила!

– Как это – с него? – вскинул медную бровь дракон, улыбнулся, подался вперед и нежно шепнул на ухо: – Мне казалось, что как раз там у нас все было в порядке, не так ли?

Вниз по спине скользнула горячая ладонь, и я мигом выгнулась, чтобы избежать опасной сейчас ласки, но в итоге только прижалась к рыжему грудью. Судя по потемневшим глазам немного отстранившегося мужа, он явно истолковал это неправильно.

– Ири, – выдохнул Вейл, склоняясь к моим губам. – Маленькая, я…

– Даже не думай! – Я змеей выползла из кольца немного ослабевших рук, но далеко сбежать мне не дали, ухватив за лодыжку.

– Я хочу с тобой поговорить, – снова начал цай Тирлин.

Дернула ногу. Не отпустил.

Возмущенно посмотрела на мужа. Не проникся.

– Говори, – вновь разрешила я, приняла максимально достойную в этой ситуации позу и напустила на себя неприступный вид.

– Мне надо собраться с мыслями, – продолжил рыжий прохвост, начиная осторожно поглаживать ножку.

– У тебя было на это время, – немного подумала я и перешла к угрозам. – Сейчас проснусь.

– Уже нет, – довольно сощурился он.

– В смысле? – опешила я.

– Я тебя держу, – опустил глаза на наглядную демонстрацию беспредела супружник, теперь ухватив несчастную лодыжку уже двумя руками. – Так что могу смело думать.

– Гад. – Без каких-либо причин глаза опять защипало. – Ведь знала, что все это не просто так! «Я скучал», «зачем ты ушла», – передразнила благоверного, который ошарашенно наблюдал за начинающейся истерикой, явно не зная, что с этим делать. А я продолжала: – Все подчинено цели! Поздравляю, милый, ты в очередной раз меня обыграл! – Я все же всхлипнула. – Опять на какой-то миг тебе поверила!

– Да что я сделал-то?! – начал злиться рыжий. – Я всего лишь хотел нормально с тобой пообщаться, не боясь, что ты распсихуешься, как сейчас, и сбежишь!

– А я спокойна, – вытерла слезинку, прочертившую влажный след по коже, и вздернула подбородок. – И поторопись, пожалуйста, мне пора.

– К нему?! – зло рыкнул Вейл, резко подаваясь вперед.

И тут… Мне захотелось сделать ему больно.

Да, это глупо, ребячество и так неправильно. Но захотелось. Подсознательное желание мышки, чтобы коту все же аукнулись ее слезки!

– Он для меня очень важен!

И ни словом не соврала!

– Ирьяна, если я доберусь до тебя и почувствую хоть отголоски чужого запаха, то я его убью!

– И меня за компанию?! – язвительно поинтересовалась я, стараясь потушить злость. – Как настоящий ревнивый собственник и неверную жену тоже должен.

– Дура ты, – спокойно констатировал Ринвейл. – Я тебя люблю.

От такого поворота событий я нервно икнула и изумленно уставилась на него.

Сказать мне ничего не дали, он молниеносно оказался рядом и коротко поцеловал. Я отшатнулась, охнула от неожиданности и того, что не удержала равновесия и упала на спину. Муж, разумеется, немедленно этим воспользовался.

Не успела я опомниться, как по шее скользнули горячие губы, а под рубашкой оказались ловкие пальцы, которые, не теряя времени, прошлись по вздрогнувшему от прикосновения животу вверх, миг помедлили и скользнули на поясницу. Он заставил меня перевернуться на бок, обнимая, прижимая все ближе.

Но не успела смутиться или покраснеть, как он склонился и снова поймал мои губы. Жадно целуя, скользя ладонью по нежной коже, заставляя вздрагивать от каждого прикосновения его тела.

– Вредная девочка, – хмыкнул супруг, когда наконец оставил мои губы, но не успела я возмутиться его поведением, как он прикусил мне мочку уха и с хриплым смешком продолжил: – Ты заставляешь за собой по всей стране гоняться. И я из-за тебя впервые поставил личные интересы выше государственных.

Невзирая на ровную речь и то, о чем он говорил, руки мужа продолжали путешествовать по моему телу. Не спеша. Как будто заново изучая… Задерживаясь на чувствительных местах, словно проверяя, не почудилась ли ему такая отзывчивость.

У меня же темнело в глазах от желания, и я, как ни пыталась сдержать короткий стон, все же подтвердила, что да… ему совсем не почудилось.

Кто же знал, что замужество так меняет женщину?! Если сначала я относилась к ласкам почти спокойно и было только приятно, то теперь приходилось прилагать огромные усилия, чтобы следить за тем, что он говорит, не растворяться в той жаркой волне, которую приносили его руки.

– Знаешь… – Незаметно пуговички рубашки оказались наполовину расстегнуты, и горячие губы мужчины начали медленно ласкать нежную кожу. Все ниже и ниже… Обжигая каждым прикосновением, заставляя тихо всхлипывать и судорожно цепляться за его плечи. – Меня никто так не сводил с ума одним видом. – Застежка нижнего белья быстро проиграла ловким пальцам, и обнаженную грудь обдало легким теплом, а потом он невесомо провел по телу от ключиц до живота, что заставило меня закусить губу и неосознанно выгнуться в попытке продлить ласку.