- Каким образом? Как один из моих лучших друзей, что всадил мне нож в спину? Что врал мне все наше время вместе? Блин, Марти! Как мне на все это реагировать?

- Есть кое-что еще.

Я выставила в сторону указательный палец, махая между нами перед его лицом: - Не говори это. Никогда не произноси это.

Он взглянул на меня: - Есть только один вариант сейчас. Я должен сказать тебе…

- Не произноси это…

- Я люблю тебя.

Я издала непонятный визг или рык, как сумасшедшая, в мгновение ока развернулась и зашагала в противоположную сторону. Марти последовал за мной, на ходу все объясняя: - Я безумно влюблен в свою лучшую подругу. Не могу это ни остановить, ни контролировать. Я наблюдал за тобой все это время в полном молчании. Ничего не говорил, но не могу больше так. Ты неравнодушна к тем парням, которые плевать на тебя хотели в действительности. Ты совершаешь ошибку.

Истерический смех прорвался сквозь меня: - Это я совершаю ошибку? Я? Так вот как ты надеешься все обставить. - Хотела сказать больше, но не могла. Не могла сжечь и этот мост в моей жизни. Слезы застилали глаза. Не могла все так просто оставить: - Что, ты думал, произойдет, когда я бы все узнала? Простила бы тебя сразу же? Это был самый большой из твоих секретов, и ты не рассказал мне. Я говорила все, что происходило и было со мной, именно поэтому я впустила тебя в свою душу, потому что ты доверял мне со своей хреновой фальшивой тайной.

Я крепко зажмурилась и медленно вдохнула. Когда открыла глаза, Марти наблюдал за мной. Выглядел он сильно испуганным, но я не могла помочь ему. Не могла жить дальше, будто ничего не произошло. Руки снова сжались в кулаки по бокам. Я знала, как это все закончится. Идиотка. Все мои друзья врали мне. Они позволили мне верить в то, во что я хотела. И я совсем, оказывается, их не знала.

Я молчала слишком долго. Та толпа, что собралась уже и следила за нашей перепалкой, стала расходиться. Марти зашептал: - Эвери, скажи что-нибудь. - Печаль осела тяжелым камнем мне на сердце, сдавив мои плечи и отравляя все внутренности: - Нечего больше сказать.

Я пошла прочь, не сказав больше ни слова. Марти так и остался стоять во дворе с опущенными руками. Он не пошел за мной. Не умолял меня простить его.

К тому времени, как вернулась в общежитие, я была на взводе. Не могла поверить, что Марти врал мне все это время. И я даже не смотрела, куда точно иду, по пути врезаясь в плечи прохожих. Я подняла глаза и увидела Мел, которая запнулась на полуслове какого-то ругательства, когда я толкнула и ее.

- Прости. Я немного… - я не знала, чего я немного. Замолчав, сложила руки на груди: - Куда направляешься?

- Неправильный вопрос. Здесь дело в том, откуда я пришла. И ответ будет – Блэк. А она понарассказала мне всякого странного дерьма, так что, надо поболтать, - Мел кивком указала в сторону, пришлось последовать за ней в ее комнату.

- Что за небылицы она наговорила тебе обо мне? – спросила я, когда плюхнулась на ее идеальный розовый стул. Я сжала пальцы и приподняла бровь в немом вопросе.

Мел рассмеялась и присела на краешек своей постели: - Она сказала, что ты будешь обрабатывать двоих в эти выходные, двоих мужчин. Это правда?

- Что ж, верно, но не одновременно конечно, - на ум сразу пришел тот лист у мисс Блэк. Я сказала, что сделаю все. Я даже не взглянула туда, чтобы конкретизировать, а есть ли там «тройничок» в списке. Скорее всего, да. Мой взгляд переместился на Мел. – Эвери, что за хрень ты творишь? – ее руки лежали на бедрах. Она нагнулась вперед и облокотилась на колени: - Я прекрасно слышала, что ты сказала тогда у Шона на прошлой неделе. Кстати говоря, тогда ты была просто полной фурией, да еще и ненормальной.

Я рассмеялась от ее слов: - Неправда. Не была я «ненормальной фурией».

- Нет. Я отчетливо помню, как ты говорила, что не хочешь всего этого. Не хочешь такой жизни. Ты ведь говорила о Блэк. Говорила, что больше не выдержишь этого, и тут посмотрите-ка – она подписывается под тем, как будет трахаться с двумя парнями за одни выходные. Ты совсем выжила из ума?

- У меня ведь нет выбора, не так ли? Блэк крайне недовольна мной. Да она всегда будет! Если бы я не согласилась с этим чертовым списком, к этому времени меня бы уже уволили. – Нельзя допустить подобное. Я должна закончить то, что начала. Должна получить степень, чтобы хоть как-то устроиться в жизни. Это просто очередная преграда на пути к цели, по крайне мере, я так считаю.

Мел выглядела так, будто и не знала, что сказать. Наконец он ответила: - Ты не создана для такой жизни. У тебя мягкий характер. Когда я предлагала это тебе, даже и не представляла, что все так обернется. Ты обязана позвонить Блэк и все отменить к чертям.

- Считаешь, следует уйти навсегда?

- Считаю, тебе надо вычеркнуть Шона как можно скорее из своей жизни, и начать встречаться с тем другим парнем. Блэк сказала, что он влюблен в тебя. Это, кстати, неплохо таким образом решить твои финансовые проблемы, а также мне кажется, тебе нравится идея быть всего лишь с одним мужчиной. Кто знал, что ты оказывается Мисс Моногамия?

Я напряглась: - Генри не влюблен в меня.

Мел пожала плечами и выпрямилась: - Говори, что хочешь, но у тебя проблемка. И она разрушает все на своем пути.

Я не знала, что сказать. Взглянула на потертую ткань на джинсах и стала ковырять ее: - Ты думаешь, я не смогу дальше этим заниматься?

Подруга отрицательно покачала головой: - Нет. Мне жаль, что я привела тебя туда. Единственный вариант, к которому ты можешь прибегнуть, если решишься пройти через это, - стань настолько бесчувственной и апатичной, что тебе будет уже все равно, кто имеет тебя. Ты хочешь быть такой девушкой?

- А ты такая?

Мел сжалась так, будто я только что ударила ее: - Что за хрень? Нет, я не такая девушка! Мне нравится эта работа. У меня один клиент практически на всех выходных. Один мужчина. И это укладывается в мои представления о нормальном. Это ненормально для тебя. В какой параллельной вселенной ты будешь спать с двумя парнями бок о бок? Как ты будешь это делать, зная, что они ненавидят друг друга? Даже если бы ты была злобной стервой, не стала бы этого делать. Ту действительность, что ты себе создала, не вяжется с картинкой у тебя в мозгу. Есть только один выход, когда дело доходит до этого, и он не самый симпатичный.

Я тяжело сглотнула. Взгляд метался то туда, то сюда, пока я снова не посмотрела на подругу: - Генри не хочет секса со мной, не сейчас. - Она рассмеялась, будто я сказала что-то очень забавное: - Чего? И как далеко ты собираешься зайти с ним на этих выходных? Знает ли он, что перед этим ты переспишь с Шоном?

Я покачала головой: - Нет, я так не думаю. Генри хочет встречаться со мной. Он представляет, будто мы…

Мел в негодовании затрясла головой. Ее большие серьги в ушах стали дергаться из стороны в сторону: - Нет. Все не хорошо. Именно тогда и начинаются проблемы. Парень будет думать, что ты его, что вы вместе.

- Генри знает, что это не так.

- Но он чувствует обратное. Я говорю тебе, плохая идея, Эвери. Останови это.

Взглянув на свои руки, я развернула их ладонями вверх: - Знаешь, никогда не думала, что буду заниматься чем-то подобным. И не думала, что вообще смогу. Прэтс хочет, чтобы я сократила рабочие часы. Сказал, если не сделаю этого, не видать мне высшей степени. Они приняли меня, но я с таким графиком не смогу продержаться. И тут Блэк нанимает меня на все выходные. - Взглянув на Мел, я продолжила: - Я надеялась, что найду кого-то, понимаешь? Того, кто спасет меня от всего этого, но никто так и не появился на горизонте. Я единственная, кто сможет спасти себя, и только так я смогу это сделать.

- Ты жертвуешь собой. Я говорю тебе серьезно, раз ты сделаешь это – имею в виду, по-настоящему сделаешь – больше не будешь прежней. И как только у тебя появятся клиенты на каждую ночь, не будет пути назад. Та, кем ты была раньше, канет в лету, не важно, хотела ли ты избавиться от себя такой или нет.