- Ты где?

- В поезде, - мой голос был слишком мягок. Он терялся где-то у меня в горле, и я уже намеревалась повесить трубку. Свет в вагоне замерцал, и все на пару секунд погрузилось в темноту, а затем снова пришло в норму. Я смотрела на дома, тесными рядами выстроившиеся снаружи, и думала о тех, кто проживает там. Я рассчитывала, что и у меня будет такая жизнь. Думала, что однажды я буду жить в одном из таких домиков. Но все обернулось совсем не так. Во рту вдруг стало сухо, и горло засаднило.

Марти замолчал на секунду. Он, должно быть, встал на ноги, я услышала, как скрипнул его матрас: - Решила совершить ночную увеселительную поездку?

- Что-то в этом роде.

Динамик неприятно затрещал - объявили следующую остановку. Марти, видимо, тоже это услышал, так как сказал: - Ты уже на станции Бабилон, дорогая. Ты проехала свою остановку.

- Я не еду домой.

- Тогда куда ты едешь?

Мне потребовалось больше времени, чтобы ответить. Я вздохнула: - Не знаю.

Поезд замедлил ход, когда стал подъезжать к остановке. Марти заговорил снова: - Эвери, сходи с поезда, и я подъеду, заберу тебя, хорошо?

Я не отвечала. Смотрела в окно на парковку рядом. Непрошеные воспоминания заполнили мою память и встали перед глазами так, будто все происходит прямо сейчас. Я увидела, как родители паркуются и берут мои маленькие руки в свои, пока мы идем к станции. Мне четыре, и я постоянно улыбаюсь. Они говорят мне об игре, которую мы собираемся посетить в городе, и что там будет еще много музыки и танцев. Улыбка все не сходила с моего лица. Они качали меня вдвоем за руки между собой. Я хохотала, когда мои ноги отрывались от земли. Марти снова заговорил, и воспоминание померкло – он не знал, как много это место значит для меня.

- Эвери, поезд остановился?

- Да.

- Выходи. Спускайся вниз и жди меня. Я уже в машине. Ты сошла с поезда?

Ночной воздух пощипывал кожу, когда я вышла из вагона. Если бы вовремя не позвонила Марти, так бы и проехала это место. Платформа была на возвышении, даже выше некоторых деревьев. Я могла увидеть здание школы внизу, и парковку, что была практически пустой. Порыв ветра прошелся по мне, подхватив по пути мои волосы и разметав их. Красное маленькое платье на мне совершенно не спасало от холода.

- Я уже снаружи. Все в порядке, Марти. Прости, что позвонила так поздно, - я стояла, уставившись куда-то, потерянная в своих мечтаниях и воспоминаниях.

Еще больше моментов из прошлого встали перед глазами: озеро Аргайл (озеро в штате Иллинойс – прим пер.), зима и катание на коньках. Воспоминания об отце, когда он прыгал по льду вверх-вниз, говорил мне, что все хорошо и здесь безопасно. Я тогда была напугана, но родители уверили меня, что я в безопасности. Они отгоняли от меня всех монстров.

Я обернула руки вокруг себя. Какой-то парень прошел мимо меня и кинул в мою сторону оценивающий взгляд, когда спускался с лестницы. Мой макияж после всего произошедшего, видно, был размазан по всему лицу.

Я услышала, как Марти завел машину, и поняла, что он все это время что-то говорил мне: - … можешь звонить в любое время. Буду ехать так быстро, как смогу, жди меня.

Кивнув, я нажала «ЗАВЕРШИТЬ ВЫЗОВ».

Мое красное платье привлекало внимание, это понятно, но выражение моего лица давало обратный эффект. Я шла вниз по ступенькам, обхватив себя руками. Я старалась дождаться Марти и побрела внутрь здания станции. Взглянув на скамейки для ожидающих, я сразу стала вспоминать еще больше деталей своего детства. Невыносимо. Это как открыть ящик Пандоры – невозможно пройти через одно воспоминание, не утянув за собой еще десять новых. И это место воскрешало их все. Не только обстановка и лица – я ощущала объятия и отдаленный смех, что слегка задевал мой слух. Такое чувство, будто меня коснулся призрак.

И вот оно. Я не могла больше ждать. Не могу находиться здесь. Я быстро развернулась и толкнула входную дверь. Направилась вниз по обочине и не отдавала себе отчета, куда вообще иду. Не думала вообще ни о чем. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, когда мой телефон снова ожил. Взглянув на экран, я увидела фотографию Марти с улыбкой на лице, одетым в рубашку в стиле 80-х и с торчащими волосами.

- Привет, - ответила я.

- Где ты? Я уже на станции, но тебя не видно, - беспокойство было слышно в его голосе.

Я чувствовала себя скверно за то, что заставляла его волноваться за меня: - Прости, я просто не могла оставаться там. По правде говоря, как только я покинула станцию, было только одно место, куда я могла пойти.

- Скоро там буду, - Марти отключился.

Держа телефон в руках, я смотрела на дома передо мной. Остановилась перед одним и тупо уставилась. Одинокая дорожка вела к главному входу дома, построенного в стиле летних курортных домиков с Кейп Код. (Песчаный полуостров ледникового происхождения на юго-востоке штата Массачусетс, между заливом Кейп-Код на севере и западе и проливом Винъярд и заливом Нантакет на юге. Модный летний курорт. – прим пер.) Он все такого же бледно-желтого цвета каким был, когда мы жили в нем. На дереве, что росло в саду, все еще была прикреплена шина на веревке, на которой я качалась, когда была ребенком. Она двигалась от легкого ветра с моря, мягко покачиваясь. Я взглянула на окно своей бывшей комнаты, затем на окна моих родителей.

Внутри все скрутило от щемящего чувства, и становилось только хуже. Я сжала живот и тяжело опустилась на край тротуара. Прижала пальцы к вискам и опустила голову между коленей.

Дыши, Эвери. Просто дыши. Это мамин голос. Я слышала его в своей голове, будто она была рядом, но я знала, что это не так. И тут я осознала, что больше не помню, как именно звучит ее голос. Сейчас он был лишь тенью прошлого, полностью потерявшись в моих воспоминаниях. Всхлип вырвался из горла. Я так и сидела, потерянная в прошлом.

Резкий свет фар наконец-то озарил всю улицу. Я не отреагировала. Марти вышел из машины и поспешил ко мне: - Ты в порядке?

Я покачала головой. Не могла смотреть на него. Не могла рассказать ему, чем я занималась с Генри. Я ненавидела себя. Ненавидела ту, кем я стала. И я не хотела поднимать тему сегодняшнего вечера. Не хотела говорить о Мел и Шоне. Просто одна мысль об этом заставляла панику снова проникнуть мне в сердце.

Марти протянул мне свои руки. Я взялась за них, и он поднял меня с земли. Я прижалась к его груди, и он обнял меня. Поцеловав меня в лоб, он спросил: - Плохая ночка?

- Не хочу об этом говорить.

- Тогда не будем. Давай, пойдем, уедем отсюда, пока нас не подстрелили.

На следующее утро я проснулась, потирая глаза, и перевернулась на другой бок. Голова раскалывалась. Кровать подо мной скрипнула, и до меня дошло, где я нахожусь. Я ощутила мягкие простыни и сразу почувствовала запах Марти. Приподнявшись на локтях, я осмотрела комнату. Прошлая ночь ознаменовалась сплошными слезами и разочарованиями. Поездка на Бабилон была ошибкой. Я уже понимала, что сердце в груди растоптано. И не знала, что все может быть еще хуже. Оказывается, может.

- Эй, соня, - Марти был одет в спортивные штаны, без майки. Волосы были взъерошены, но в целом он выглядел как обычно. Под его глазами не было заметно следов бессонной ночи.

- Эй, - я посмотрела вниз на свою одежду. Оказывается, была одета в одну из старых футболок Марти. Красного платья не было в пределах видимости, так же, как и лифчика. Я сбросила их с себя прошлой ночью и рухнула на кровать: - Чувствую себя, будто только что вышла из комы…Боже, - и потерла голову, она до сих пор пульсировала.

- Похмелье? – Марти сидел на табуретке около кухонного островка напротив меня. У него была квартира-студия, поэтому его спальня была и гостиной одновременно. Я могла со своего места охватить взглядом все помещение. Не часто здесь бывала. Квартирка была приятно обставлена, но не настолько мило, как он поколдовал над моей комнатой в кампусе. Я отбросила эту мысль в сторону, хотя казалось, что что-то было не так.