Дверь ванной открылась, и Марти вышел к нам. Он был одет в темные джинсы с дыркой на колене и обтягивающую футболку под цвет глаз. Его золотистые волосы были в легком беспорядке, будто он только что прошелся по ним полотенцем. Я уставилась на него. Я все думала, спал ли он рядом со мной, но боялась об этом спросить, боялась того, что могло случиться между нами.

Мел зыркнула на него. - Ты знал об этом – знал, что она поехала к своему дому, и не позвонил мне? – огрызнулась она на Марти.

Он смотрел на меня своими большими карими глазами. На лице застыло нечитаемое выражение. Будто он только сейчас осознал, насколько чокнутой я была. – Я не знал, что это был дом ее детства.

Она потерла переносицу и вздохнула. Мел проигнорировала Марти и развернулась ко мне: - Итак, что собираешься делать сейчас? Ты не можешь контролировать парня, Эвери.

- Я не могу контролировать эту жизнь, Мел. Я по уши в счетах и долгах, - обойдя ее, ответила я. И больше не могу выносить тех людей, которые думают, что знают, каково это – быть на моем месте. Ни черта они не знают. Даже Мел без понятия. Мышцы шеи были так сильно напряжены, что голос стал хриплым: - Знаешь, что мне снится? Знаешь, что я вижу, когда закрываю глаза по ночам? Воду. Она везде, и я не могу больше плыть. Это убивает меня изнутри. Я перестаю плыть, когда я в воде по плечи, затем по шею, пока моя макушка полностью не уходит под воду. Каждую чертову ночь все один и тот же сон. Я тону в темной воде.

Мел молчала какое-то время: - Поездка домой помогла? Тебе снился этот сон сегодня ночью?

Я думала об этом. И не была уверена: - Мне вообще ничего не снилось этой ночью.

Я гадала, почему так. У меня всегда были кошмары. Некоторые были тяжелее других, но они стали уже нормой в моей жизни. Они начались, когда умерли родители, и так и не прекратились. Есть два вида. В одном я одна и тону в бескрайнем океане. В другом - я кричу, слезно умоляю родителей не покидать меня, но они не слышат. Сон просто разрывает мое сердце на части каждый раз, и вся боль выходит наружу, будто несчастный случай только что произошел. Я ощутила, как Марти в упор посмотрел на меня. Я обернулась и взглянула на него: - Ну что? – Я так хотела, чтобы он высказал уже то, что крутилось в его голове все это время. Я слишком отупела или слаба в разгадывании его намерений.

Он улыбнулся мне и отвел взгляд в сторону: - Ничего.

Мел наблюдала за нами обоими. Ее взгляд метался между мной и Марти, будто она пыталась разгадать головоломку. Покачав головой, она сказала: - Ладно. Сейчас время блинчиков. Одолжи нашей девочке какую-нибудь одежду и поехали уже, - Мел сложила ладони вместе и потерла их. Марти сгреб в охапку спортивные штаны из своего шкафа и кинул их в мою сторону.

Я решила сначала позавтракать, а потом уже принять душ. Возможно, свежий воздух и еда помогут прочистить мозги.

Я постаралась сходить на несколько своих занятий, и все же, усталость одолела меня. Когда я возвращалась в общежитие, мысли были заняты Шоном. Как бы хотелось, чтобы моя жизнь имела хоть какой-то смысл; ничто из происходящего сейчас не казалось постоянным, будто земля все время уходит из-под ног. И всякий раз, когда я думаю, что все доведено до ума, окружающая действительность оборачивается ко мне своей нелицеприятной стороной. Невозможно уже. Я цепляюсь за настоящее, стараюсь удержать, но все бессмысленно. Не важно, как сильно я пытаюсь, толку нет.

Идя через парковку, я кинула взгляд на свою машину. Шон сидел на капоте в наглухо застегнутой кожаной куртке. На улице было очень холодно. Он соскочил с капота и направился ко мне. Я остановилась и уставилась на него, словно на призрака.

- Привет.

- Привет, - ответила я, все еще шокированная, что он передо мной. Мои нервы сейчас такие хрупкие. Я знала, что должна сказать, просто совершенно этого не хотела. – Шон, ничего не выйдет…

- Я знаю. Всего лишь хотел проверить, узнать как ты. Прошлая ночь была… - он прерывисто вздохнул и прошелся рукой по волосам.

- Напряженной, - дул сильный и холодный ветер. Я обвила себя руками, дрожа. У меня все еще нет зимнего пальто. - У нас нет никаких шансов, Шон. Без вариантов. Мне запрещено иметь отношения вне работы, а тебе, по-моему, они и не нужны. Если бы ты хотел этого, то не стал бы звонить Блэк.

Шон поджал губы и отвел взгляд в сторону. Легкая щетина покрывала его слегка порозовевшие щеки: - Ты права. Итак, что теперь? – Он взглянул на меня из-под ресниц. Он так красив и одновременно так испорчен.

Я стояла с приоткрытым ртом какое-то мгновенье, просто смотрела на него и пыталась осознать абсурдность всей ситуации. Я проститутка, от которой он не может избавиться. Он красивый мужчина, а я ходячая катастрофа. Мы оба уже не подлежим восстановлению. Возможно, для нас уже и не осталось никакой надежды.

Шон стоял и наблюдал за мной, слишком близко для того, кому должно быть все равно. Взгляд его синих глаз наконец-то остановился на моем лице. – Ты хочешь, чтобы я был рядом? Я думаю, что это один из существенных вопросов сейчас. Я не тот, за кого следует держаться по жизни. Знаю это сам, но мне нужно услышать это от тебя.

- Не надо заниматься самоуничижением, Шон, – я отвела взгляд. Группка студентов шла через парковку. Марти и Мел взбесятся, если увидят его здесь. – Где твоя машина?

Шон указал пальцем за спину: - Я на том хромированном монстре, что тебе понравился.

- Дай мне время, чтобы захватить куртку и шлем, тогда мы сможем поехать куда-нибудь и поговорить, - я собралась уходить, но затем, обернувшись к нему, добавила: - Если ты, конечно, считаешь, что это стоит того.

- Ты определенно стоишь этого. Я буду ждать тебя, - Шон посмотрел на меня таким взглядом, что мое сердце непроизвольно совершило кульбит. Его слова звучали как предрешение всего и вся, будто он на самом деле, буквально будет ждать меня, вечно.

Через несколько минут я вернулась обратно на парковку, одетая в соответствующую экипировку, что он ранее купил мне, а также в облегающий черный свитер. Пока застегивала на себе куртку, ощутила блуждающий взгляд Шона на моем теле. - Все, готова, - я перекинула ногу через сиденье мотоцикла, и мы рванули с места.

Шон сразу выехал на Парквэй, а когда мы остановились, то были уже на Санкен Медоу, государственном парке на северном побережье. Пляж был каменистым, но его окружали дорожки и небольшие лотки, где можно было перекусить. Шон пристегнул наши шлемы к байку. Мы прошли к небольшому прибрежному магазинчику и заказали кофе. Парень передал мне стакан с горячим напитком. Мы вышли обратно на пляж и стали медленно прогуливаться по дорожке. Она была практически пустынной, потому что никто в здравом уме не пойдет гулять в такой зверский холод. В воздухе витало ощущение скорого снега – острый, резкий, морозный запах. Я глубоко вдохнула.

В итоге сказала: - Не знаю даже, с чего начать, поэтому просто скажу, как есть. Другие девушки по вызову беспокоят меня. Не понимаю, зачем они до сих пор нужны тебе.

Шон кивнул и пристально посмотрел прямо перед собой. Ветер разметал его волосы в стороны: - Это хорошая тема для начала. Мне не нравится, что ты спишь с другими мужчинами, но это то, что ты обязана делать. Так я и ты сблизились. Как бы я ни хотел, чтобы ты остановилась, я знаю, что не могу просить тебя об этом. Я знаю, чем для тебя обернется отказ от этой работы. Знаю, чем ты пожертвуешь, - Шон окинул меня взглядом. - Я не… - Он крепко сжал губы и начал заново: - Они нужны мне, лица без имен, потому что это мой единственный способ справиться с болью. Когда для меня все становится слишком, я делаю звонок. Я забираю контроль в свои руки…

- Занимаясь сексом с незнакомками…

- Доминируя над другим человеком. Управляя ими так тщательно и продуманно, что я полностью абстрагируюсь от своей жизни. Страх играет не последнюю роль для меня. Они должны бояться меня, - Взгляд Шона метался в стороны, пока он говорил. Он тяжело дышал, будто те воспоминания, что он хотел запереть в своей памяти, врывались в его сознание.