— Ага, хорошо, — зевнув, ответила Темпл.

Да уж, прекрасно…

Она пропустила, как я забирался к ней в силовую броню и устранял открытую черепно-мозговую травму.

Лунный Вояка за рулём лунохода уцелел, так как не выбирался из кабины и ничем не заинтересовал спрутов.

Перед тем как улететь на базу, мы выкорчевали стационарный рельсотрон и погрузили на место погибших Вояк. Он просто сломался. Никто не смог его поразить, хотя пыталась даже Темпл, но что-то внутри него дало сбой и он отключился. Повезло, очень повезло.

Взлетели километра на три от поверхности и на максимальной скорости дёрнули в направлении базы.

— Есть кто в Центре Связи? — послал я запрос, когда до базы осталось примерно половина пути.

— Доктор? — спросила Юстина вполне трезвым голосом. — Вы где?

— Мы возвращаемся на базу, — ответил я. — Связи не было, в Кратере Кеплер что-то блокирует сигнал. Вступили в бой с неопознанным противником.

— Это шутка какая-то? — недоуменно спросила присоединившаяся Натти. — Сегодня девятнадцатое июля, первое апреля давно прошло.

— Серьёзнее рака, — ответил я на это. — В Кеплере была обнаружена база неопознанных гуманоидов, которые дохлые лежат по коридорам.

— Странную летающую штуку не вы запустили? — поинтересовалась Юстина.

— Не мы, но это было произведено из кратера Кеплер, — я тут же получил запись о полёте этой хреновины. — Есть сведения, куда она делась?

— Прилунилась в кратере Агриппа, — ответила Натти. — Твой отец прямо сейчас обсуждает произошедшее с остальными, а нас поставил на связь, чтобы связались с тобой как можно быстрее.

— Мы скоро будем, — ответил я.

Неожиданное боестолкновение на Луне закончилось, мы потеряли взвод Лунных Вояк, которые показали свою неэффективность против системы защиты этих мёртвых лунатиков, мы притрофеили очень мощную штуковину, реверс-инжинирингом которой мне только предстоит заняться, причём без каких-либо гарантий.

Плодотворный денёк, тут иначе не скажешь…

— Хм… — отец отошёл от экрана, на котором транслировалась скомпилированная видеозапись всего происходившего в кратере Кеплер. — Хм…

Мы молча наблюдали за ним, над чем-то ожесточённо раздумывающим.

— О чём думаешь? — спросил я.

— О том, что всё не так просто, как нам казалось, — ответил отец после недолгой паузы. — Пытаюсь сложить в голове полученные сведения. Слушайте предварительный план: я, Михаил, Юстина и Сарама с двумя взводами Лунных Вояк, вооружённых тяжёлыми разрядниками, отправляются в кратер Кеплер и исследуют базу. Бац, Чжан Ёп, Пётр, Натти и Георгий при поддержке двух взводов Лунных Вояк с тяжёлыми разрядниками, направляются к кратеру Агриппа, надо проверить приземлившийся объект. Вооружаться исключительно плазменными разрядниками, иные средства, как мы видим, против их силовых полей неэффективны. Собираемся.

До этого я отправил Темпл в госпиталь, так как черепно-мозговая травма — это не все проблемы, которые доставил ей спрут.

Самих спрутов сейчас препарирует Захар в боксе роботизированной лаборатории. Специальные модификации Работяг, взятые под полный контроль Захаром, сейчас разбирают продвинутые высокотехнологичные механизмы, коими являются эти спруты и тщательно всё фиксируют.

Он уже отрапортовал, что несмотря на кажущуюся внешнюю одинаковость, спруты серьёзно отличаются друг от друга по начинке и функциональным задачам.

Каждый спрут вооружён стандартными термическими лазерами, предназначенными для борьбы с живой силой противника, но есть те, кто помимо них несёт в себе щупальца с мелкокалиберными рельсотронами.

Разбор стационарной установки показал, что да, действительно, это банальный рельсотрон, но рельсы его никак не соединены с казённой частью, а витают в воздухе под действием силового поля неизвестной природы. Ничего общего с китайскими щитами Белых Лун это силовое поле не имеет, Захар сообщает, что принципы совершенно другие.

Сами мы щиты Белых Лун применять не спешим, так как флюорита у нас нет, а требуется его просто дохрена. Причём имеет место постоянный расход флюорита в процессе эксплуатации. Того, что могут воспроизвести люди с «Трансмутацией», крайне мало даже на поддержание одного небольшого щита сколько-нибудь продолжительное время. Всё дело в оптических свойствах флюорита, который используется в качестве призмы для проекции силового поля. Вася обещал подобрать что-то более распространённое и поэкспериментировать с другими минералами, но ему сейчас совсем не до этого.

Тут же мы имеем дело с очень надёжными и стабильными силовыми полями, которые могут существовать неограниченно долго, причём линзы проекторов изготовлены из неизвестного Захару материала, который он сейчас исследует всеми способами.

Питались эти силовые щиты из бортового источника питания неизвестной нам природы. Захар тоже его сейчас внимательно изучает и думает над воспроизводством технологии. В чём преимущество спрутовских источников питания? А в том, что даже прямое попадание разряда плазмы не заставило образец № 7 сдетонировать и разнести всё вокруг в радиусе пятисот метров, как оно было бы в случае с нашим самым топовым в плане безопасности образцом МЯ-реактора. Захар уже понял, что это аккумулятор, а не реактор, но до подобной энергоёмкости мы ещё не дошли. И вряд ли бы в ближайшее время дошли самостоятельно, но сейчас появился неплохой шанс и имя ему — реверс-инженерия!

Предполагаю, что ростовский Кулибин, пошедший по пути развития аккумуляторов, мог в перспективе добиться чего-то подобного, но теперь едва ли…

Размышляя над вот этим вот всем, упаковался в новенькую силовую броню. Той же модели, но без непредусмотренных дырок в броне. Также я оделся в противоосколочный бронекостюм, чтобы было поменьше незапланированных осколочных дырок в будущем.

К слову, пытались понять, что за снаряды используют их рельсотроны. Пока что Захар работает над устройством для анализа столь фонящих образцов, но предварительно говорит, что это какая-то адская смесь из радиоизотопов технеция-102, какого-то изомера гафния-178 и ещё серии радиоактивных изомеров, природа которых пока не установлена. Все эти радионуклиды имеют период полураспада от четырёх с половиной до сорока минут, поэтому Захар, обнаруживший характерные следы, предположил, что их прямо на месте производит некий прибор, установленный аккурат под стационарной установкой и из которого как раз и выезжала лента с болванками. Ещё он обнаружил высокую радиоактивность самой станины рельсотрона, предположив, что так быть не должно, но герметичность защитного поля была нарушена и именно поэтому эта штука в итоге вышла из строя.

Даже для нас подобные технологии по производству радиоактивных изотопов и их изомеров — на грани фантастики. Как? А главное, зачем? Неужели нельзя было придумать что-нибудь менее радикальное? Зачем гарантированно убивать экипаж противника, если можно гораздо дешевле добиться чего-то подобного с помощью простых вольфрамовых или урановых болванок?

Возможно, условия были другие, потому что даже мы ничего не делаем просто так, не говоря уже о явных инопланетянах.

Захар посмотрел на видео обнаруженных костей, установил, что у этих покойников кости больше похожи на неандертальские, нежели наши.

Странно, конечно, но надо всё это внимательно изучить, а уже потом делать какие-то выводы.

Загрузился в спешно бронированный луноход, закрепился и дождался остальных.

Лунные Вояки тем временем затаскивали на борт лунохода ящики с тяжёлыми разрядниками, которые используются у них в качестве коллективного оружия, то есть на каждый разрядник расчёт из двух Лунных Вояк.

Блин, слишком много всего свалилось, надо делать всё: разбираться с трофейными технологиями, заниматься строительством корабля на Марс, работать над модернизацией силовой брони, над модернизацией Лунных Вояк под новые требования, разрабатывать уменьшенную версию плазменного разрядника. Винтовка Михаила, которой отец с Чжан Ёпом выносили китайские конвои, как показала практика, совершенно не подходят для постановки на вооружение, так как есть всё ещё неразрешимая проблема с деградацией защитного кожуха на конденсаторах. Если на куда больших по размеру разрядниках для силовой брони мы эту проблему решили существенным утолщением кожуха, то вот с малоразмерными плазменными винтовками это проблематично…