Последний противник наконец осознал тщетность попыток добраться до капсулы и рванул на утек. Я не стал его преследовать, подбирая так хорошо показавшие себя в скоротечном бою машинки. Ласточка по своим размерам намного больше арварских фрегатов и во время боя не маневрировала, принимая удары противников на щиты. И они показали себя достойно просев лишь на пятнадцать процентов. Мне очень повезло, что арварцы израсходовали все ракеты в схватке с крейсером федерата, болтавшегося сейчас в спасательной капсуле. В противном случае мне не удалось бы отделаться так легко. Подхватив капсулу силовым лучом, я двинул корабль к краю поля обломков.

— Умник, отправь боевого серва в трюм и заблокируй его, — обратился к искину корабля. — Не дай бог, наш гость начнет хулиганить. Время поболтать у нас еще будет.

Тем временем Ласточка вырвалась на открытое пространство. Не теряя времени я встал на вектор разгона и врубил двигатели на максимум не жалея ресурс. Основной театр сражения сместился в сторону, но опасность попытки перехвата сохранялась. Противники вцепились в глотку друг другу, и казалось, не замечали попытки моего побега. Ожесточенно поливая из всех орудий. Шлейф из парящих остатками атмосферы обломков обозначал их путь.

Сверился с приборами. Время разгона двадцать семь минут. Долго. Очень долго. Противник может опомниться и тогда уйти не дадут. Но время шло, текли минуты. В стороне кипел бой и казалось про меня забыли.

— Как там наш гость? — спросил я Лиску.

— Нормально. Кушает сухпай, — ответила девушка.

На обзорном экране появилось изображение грузового отсека. На полу сидел мужчина в экзо скелетной броне с деактивированным шлемом. Перед ним на полу лежала распечатанная упаковка сухого пайка. Человек искусно орудуя десантным ножом уплетал консервы. Его не смущали ни стволы оборонительных турелей, смотрящие на него с потолка отсека, ни присутствие боевого серва внимательно контролировавшего все его действия с безопасного расстояния.

— Да у мужика стальные нервы.

— Линейный крейсер Калдари двигается наперехват, — сообщил искин корабля и подсветил отметку крейсера на тактической схеме. — Семь минут до огневого контакта, двенадцать минут до прыжка.

— …… — выругался я.

Семь минут напряженного ожидания показались вечностью. И вот щиты вспыхнули от первых попаданий. Ласточка огрызнулась залпом плазменных пушек. Противник легко уклонился. Он не был скован в маневрах. Мне же нельзя менять курс. Стоит отклониться от курса и динамика разгона будет нарушена. Я не собирался давать противнику дополнительное время, готовя последний козырь. Шесть тяжелых торпед ждали в пусковой установке. Тяжелая торпеда штука мощная, но ее скорость и манёвренность оставляет желать лучшего, да и дальность не велика. Ели дать залп слишком рано противник сможет уничтожить гостинцы на подлете, а я не хочу давать ему такой шанс.

— Мощность щита сорок процентов, — сообщил Умник. — Одна минута для прыжка.

Линейный крейсер бил в район двигателей. Стараясь лишить Ласточку хода и я понимал, если ничего не предпринять ему это удастся. Мне интересно было бы увидеть лицо капитана крейсера, когда его сенсоры засекли старт торпед. Шесть толстых сигарообразных ракет активировали маршевые двигатели и устремились к своей жертве. Полторы тысячи километров по меркам космоса ничтожное расстояние. Противник начал разворот, одновременно врубая форсаж двигателей. Из его сопел вырвались тугие струи плазмы в попытке разминуться с шестью вестниками смерти. Скорострельные зенитные спарки на корпусе взорвались веерами зенитных снарядов и лазерных лучей, но все это было лишь агонией. Стоило торпедам войти в зону действия орудий ПКО крейсера, они сломали траекторию и стали совершать хаотичные маневры, сбивая прицел. Две из шести были уничтожены. Третья, совершив подрыв слизнула щит линейного крейсера. Оставшиеся, почти синхронно проломили его борт. Беззвучная плазменная вспышка за мгновения поглотила корабль вместе с экипажем.

— Три, два, один, ПРЫЖОК!

Я бежал по отсекам Жука.

Да, того самого. Со Стивом мы договорились. Совершив несколько спонтанных прыжков путая следы, я отправился в трюм побеседовать с гостем. Беседа получилась очень продуктивной, торговались долго, но в итоге пришли к взаимопониманию. Заключили под протокол контракт и я передал ему координаты системы с месторождением. Стоило это сделать, с души свалился камень, а со спины мишень. Взамен я получил один миллион кредитов и полную амнистию со снятием всех обвинений, ну и конфискованного Жука со всем содержимым до последнего болта. По совету Стива почти два месяца пришлось болтаться в пустой системе, укрывшись маскировочными полями. Это время требовалось федерации для того, что бы добраться до системы и начать официальную добычу терраниума. Теперь отжать систему не начав полномасштабной войны, уже не получится и моя тушка никому не нужна. Еще неделю пришлось торчать здесь на свободной торговой станции «Куртау». Что располагалась в системе «Альфарим» во фронтире, в ожидании буксира притащившего мой транспортник. Я, конечно понимаю, что этот прощелыга меня надул и информация стоила на много дороже, но не в моем положении торговаться. Да и есть вещи на много дороже денег.

Вбежав в отсек, куда сбешники стащили весь хлам, что валялся в коридорах корабля после памятного боя с инсектами, мгновенно вычленил в куче хлама знакомый силуэт. Раскидав руками мелкий мусор откинул крышку диагностического разъема. Присоединил универсальный тестер и на голографическом мониторе побежала полоса прогресса тестирования. Несколько секунд мое сердце казалось не билось, но стоило дождаться результата и я облегченно вздохнул.

— Ну, привет Санька. Я же говорил, прорвемся, — сказал я, прижимаясь спиной к холодному металлу корпуса боевого серва.

Конец