Отойдя на несколько шагов, Анжела остановилась. Обернулась, и, встретившись с ней глазами, Влад испытал будто удар по лицу.

В следующую секунду он увидел в ее руке маленький черный пистолет.

Какая гадость, успел подумать Влад. Какая дешевая, желтая, сопливая мелодрама.

Оказалось, что он стоит, загораживая собой Анну. Оказалось, он закрыл ее собой. Оказалось, Анжела заметила этот его жест и, кажется, придала ему значение.

Влад видел, как она усмехнулась. В этой улыбке не было веселья; зависть, боль, разочарование… и злорадство. Да, злорадство.

Не сводя с Влада блестящих воспаленных глаз, Анжела подняла пистолет к виску.

Выстрел прозвучал тихо и как-то понарошку. Влад успел увидеть, что Анжелины волосы взметнулись, как от прыжка. И в этом облаке летящих волос вся она содрогнулась, будто от отвращения, и повалилась на бок.

Он успел утащить Анну прежде, чем она успела хоть что-то разглядеть там, на полу посреди коридора. Он тянул ее и тащил, сжимая ее руку в своей ладони.

Он вывел ее во двор. Солнце ослепило его.

Зеленый газон был усыпан желтыми пуговицами одуванчиков. Цвел одинокий, огромный как облако каштан. Зацветала сирень.

Анна молчала. Влад обнял ее. Впервые в жизни сделал то, что мечтал – но не решался сделать.

Свободен. Свободен. И никого – никого! – не успеет уже привязать.

Теперь можно. Теперь он касается ее и не боится за нее; все плохое будет не скоро, и так ли оно печально, это неизбежное…

Он стоял посреди солнечного круга, обнимая любимую женщину, и его свобода была, как купол.

Как небо.