Граф отпустил разум, концентрируясь на женщине в его руках и ее удовольствии. Воспоминания о других медленной рекой начали просачиваться в его голову. С каждой минутой улыбка на его лице становилась все шире, а руки настойчивее и опытнее. Анна стонала и кричала в его объятиях, не в силах остановить его, когда он раз за разом отправлял ее за грань.

Графиня прижалась к мужу и потихоньку приходила в себя. То, что он сделал с ней сегодня, было просто непостижимо! Она не испытывала такого никогда в жизни. При этом, оглядев их обоих, Анна поняла, что полураздета, а граф так вообще полностью одет. Она подняла на него глаза и удивилась тому, что зная его столько времени, до сих пор не замечала маленькую, но ужасно симпатичную ямочку на его левой щеке, когда он улыбается. Графиня вгляделась в него внимательнее. После происшествия на дуэли он как будто изменился в лучшую сторону. Завтра за завтраком она рассмотрит его получше. Граф провел рукой по ее волосам и начал подниматься с постели.

— Дорогой, ты куда? До ужина еще есть пара часов. Мы можем провести их вместе.

— Прости, дорогая. У меня есть несколько дел, которые мне нужно срочно закончить. Чтобы ты не сердилась на меня, я сделаю тебе завтра вечером драгоценный сюрприз. — Сказал Атос, мечтая лишь о том, чтобы она, как обычно, быстро покинула его спальню. И увидел, как алчный блеск разгорается в ее прекрасных голубых глазах. Осколок прошлого мелькнул в его сознании:

«Комната, похожая на эту, но явно женская. Отблеск огня в камине. Больше освещения нет. Женский силуэт на фоне огня. „А это лично от меня. Я рисовал эфес целую неделю“ говорит он ей. Нежность и любовь в его груди. Он берет ее руку и целует ладошку, а потом вкладывает в нее великолепную шпагу. Изящное и грозное оружие, такое же, как и она сама. Видит радость и любовь в карих с серебристой звездой глазах. Чувствует ее руку на своей щеке. „Ты мой самый лучший подарок“».

Воспоминание на несколько секунд вырвало его из реальности. Почему он не видит ее лицо? Ни на рисунке, ни в воспоминаниях? Только восхитительные серебряные глаза. Атос перевел взгляд на жену. Она кокетливо повела закованным в бархат плечом.

— Насколько драгоценный, дорогой? — Граф передернулся от столь неприкрытой вульгарности.

— Это же сюрприз, любимая. Завтра вечером все узнаешь. А теперь будь хорошей девочкой и дай мне поработать. — Ответил он, улыбаясь во все 32 зуба, и она выпорхнула из его покоев.

Как только графиня исчезла за дверью, в комнату вошел живописно забинтованный Гримо. Рассмотрев его как следует, граф не удержался и расхохотался от всей души.

— Кто тебя так забинтовал?

— Князь. Я попросил сделать так, чтобы девушки считали меня героем на пару дней.

— Он молодец! Я бы так не смог. Оставить все стратегически важные места доступными для поцелуев не каждый лекарь сможет!

— Зато работает! — Слегка покраснел Гримо. Граф улыбнулся.

— Я даже не сомневаюсь. Что ты мне можешь рассказать про дуэль?

— Да, в общем, толком ничего. Я очнулся вчера днем на кровати в замке Миледи. Князь сказал, что всего нападавших было 14 человек плюс барон и секундант. Вы уложили троих, я одного. Остальные на Князе. Вот и все. Официальная версия- разбойники, но он считает, что этих людей наняли, чтобы убить или вас, или его.

— Я тоже так считаю. Только бы вот понять кого? Тем не менее, мне не нравится то, что Князь отменил все наши договоренности на следующую неделю. Мало того, запретил выпускать меня из замка, наглец! Нашел комнатную собачку! Завтра с утра поедешь к нему и все узнаешь, понятно? Если что, спроси Франсуа, он по любому все знает, только с ним осторожнее будь.

— Я все понял, милорд. Вернусь завтра вечером и все расскажу. А чем вы будете заниматься?

— Как оказалось, моя физическая подготовка равна нулю. Хорошо, что ты вовремя вырубился и не был свидетелем моего позора! Всего трое из 14! И если бы не Макс, то твоя и моя смерть была бы отличным итогом. Если бы я не был так плох…Не важно. Займусь физическими упражнениями. Если ты напомнишь, как я тренировался раньше, я буду тебе очень благодарен.

— Конечно, Ваше Сиятельство.

Граф сел за стол и начал записывать за все больше входящим в раж слугой. Через двадцать минут он отпустил Гримо и перечитал написанное. «Странно, что после всех этих упражнений, я не умел летать!» подумал он и усмехнулся. У него есть целых два часа до ужина. Почему бы не потратить их с толком? И он отправился в тренировочный зал.

…

Атос с трудом поднимался по лестнице в свои покои, чтобы переодеться к ужину. Сегодня должен вернуться от князя Гримо с последними новостями. Похоже, с физическими упражнениями граф явно переборщил, но останавливаться не было сил. Ненависть к собственной беспомощности и задетая гордость требовали реванша. Хорошо хоть, травмы на нем заживали практически моментально, иначе он был бы полностью покрыт синяками и царапинами, а правая нога и три пальца сломаны. Его тело раскалывалось на части, а скелет и мышцы как будто бы возвращались на давно забытые места. Казалось, что даже челюсти и волосы на голове стонут от нестерпимой пытки. Что-то, окружавшее его тело долгое время, постепенно рассыпалось, снова делая его самим собой. Боль только усиливала желание стать лучше, сильнее, выносливее. Макс всегда прикрывал ему спину, а граф был ведущим, а не наоборот. Он сделает все, чтобы так оно и было снова.

Дотащившись до покоев, граф открыл дверь и нос к носу столкнулся с угрюмым Гримо.

— Что случилось? С Максом все в порядке?

— Как вам сказать. И да, и нет. Он провел небольшое расследование. Как мы и думали, это было покушение и мишенью были вы. Барон по уши завяз в долгах и ему предложили крупную сумму денег, чтобы он вызвал вас на дуэль под благовидным предлогом и убил. Они знали, что обычно вы сами улаживаете такого рода истории. Я испортил им весь план, когда отдал записку не вам, а Князю.

— Почему ты отдал записку ему? — Атос устало опустился в кресло. Гримо виновато взмахнул рукой.

— Вы были не готовы, а я должен вас защищать. Князь бы с меня шкуру спустил, если бы с вас упал хоть один волос. — Слуга услышал, как заскрипел зубами граф, и съежился.

— Понятно. Дальше?

— Дальше вы все равно ввязались в эту дуэль. Барон нанял остальных, из них пятеро были с огнестрельным оружием. Нас спасло чудо, ведь в тумане их совсем не было видно, а мы были на более-менее просматриваемом месте.

— Наше чудо это Макс. Убедившись, что я на ногах, он исчез и убил их раньше, чем они смогли снова спустить курок. Он спасал наши жизни, пока мы с тобой истекали кровью как два идиота. — Гримо вскинул голову.

— Мы?

Граф отмахнулся от него и спросил: — А как у князя настроение? Я беспокоюсь за него.

— И правильно делаете. Когда я уезжал, он, похоже, собирался напиться в хлам. Князь был зол и как будто чувствовал себя в чем-то виноватым. — Гримо увидел, что граф задумчиво потер свою шею. — Что случилось?

— Как тебе сказать. Последнее, что я помню: я держу тряпку, зажимая рану на твоей голове, и пытаюсь поднять правую руку, чтобы заткнуть фонтан из моей шеи. — Атос задумчиво потер переносицу.

Гримо в немом изумлении смотрел на него. «Он дважды спас мою жизнь! И даже не понимает этого! Понятно, почему Князь так зол. Графу нельзя было двигаться, но он пошел спасать меня. И, похоже, почти умер. А я-то думаю, чего на меня так Призрак орал: „Мол, всякие благородные идиоты умирают, спасая слуг, а им расхлебывай“».

— Слушай меня внимательно, Гримо. Езжай к Князю и не отходи от него ни на шаг. Не оставляй его одного. Сегодня четверг. Думаю, суток ему хватит, чтобы переварить свое ложное чувство вины. А я должен как можно быстрее восстановить форму, чтобы не допустить повторения. Князь ведь не нашел организаторов?

— Нет, и это тоже его не радует.

— Выезжай прямо сейчас. Если не вернешься завтра к вечеру, я приеду к нему сам. И соревнование состоится через два дня. В субботу в 12 часов.