– Тебе нравится наша еда?

Луцилла вытерла подбородок.

– Очень вкусно. Тебя следует похвалить за выбор повара. – Никогда не хвали повара в частном доме. Повара можно заменить. Хозяйка незаменима. – Приятный привкус чеснока.

– Мы изучали книги из библиотеки, спасенной с Лампадас.

Смотри, что ты потеряла, – взвыл рой Воспоминаний.

– И так мало интересного во всей этой болтовне.

Она хочет, чтобы ты стала ее библиотекарем!

Луцилла молча ждала продолжения.

– Иногда мои помощники думают, что там могут отыскаться намеки на то, где находится гнездо твоих ведьм, или, по меньшей мере, на способ, как устранить вас побыстрее. Столько языков!

Ей нужен переводчик? Иди напрямик.

– Что тебя интересует?

– Очень немногое. Кому могут понадобиться отчеты о Бутлерианском Джихаде?

– Они тоже громили библиотеки.

– Оставь этот покровительственный тон!

А ум у нее острее, чем мы думали. Будь прямолинейна.

– Я думала, это я объект покровительства.

– Слушай меня, ведьма! Ты полагаешь, что можешь быть безжалостной, защищая свое гнездо, но даже и не подозреваешь, что на самом деле значит отсутствие жалости.

– Не думаю, что ты до сих пор сказала мне, как я могу удовлетворить твое любопытство.

– Твоя наука, ведьма, вот что нам нужно, – Матре сбавила тон. – Давай будем разумными. С твоей помощью мы могли бы достичь утопии.

И покорить всех твоих врагов и достигать оргазма несколько раз за ночь.

– Ты думаешь, в науке ключ к утопии?

– И лучшей организации всех наших начинаний.

Помни: бюрократия взращивает комформизм… Сделай так, чтобы она подняла „фатальную глупость“ до статуса религии.

– Парадокс, Великая Чтимая Матре. Наука должна быть новаторской. Вот почему наука и бюрократия постоянно пребывают в состоянии войны.

Знает ли она о своих корнях?

– Но подумай о власти! Подумай о тому что могла бы контролировать!

Не знает.

Утверждения Великой Чтимой Матре о контроле заинтересовали Луциллу. Ты контролируешь свою Вселенную, не живешь с ней единым целым. Твой взгляд обращен наружу и никогда вовнутрь. Ты не тренируешь себя, чтобы воспринимать собственные тончайшие реакции, ты наращиваешь мускулы (военную силу, власть), чтобы преодолеть все, что определяешь как препятствие. Эти женщины что, слепы?

Увидев, что Луцилла молчит. Чтимая Матре произнесла:

– В библиотеке мы многое нашли о Бене Тлейлакс. Вы совместно с ними работали над многими проектами, ведьма. Разнообразными проектами: как свести к нулю невидимость не-корабля, как проникнуть в секреты живой клетки, ваша Миссионария Протектива и то, что иногда называется „Языком Бога“.

Луцилла выдала кривую улыбку. Они боятся, что гдето там действительно существует Бог. Дай ей почувствовать! Будь откровенна.

– Мы ни в чем не присоединялись с Тлейлаксу. Твои люди неправильно расшифровали свои находки. Тебя нервирует, когда тебе оказывают покровительство? А как, по-твоему, отнесется к этому Бог? Мы высеивали семена религий для собственной защиты. Это было функцией Миссионарии. У Тлейлаксу только одна религия.

– Вы организовывали религии?

– Не совсем. Организационный подход к религии всегда оправдательный. А мы не оправдываемся ни в чем.

– Ты начинаешь мне надоедать. Почему мы так мало нашли о Боге Императоре?

С нажимом!

– Может быть, твои люди уничтожили эти данные.

– Ага, значит, у вас к нему свой интерес.

Как и у тебя, Мадам Паук!

– Позволю себе предположить, что Лито II и его Золотая Тропа были предметом изучения во многих твоих академических центрах.

А вот это была жестоко!

– У нас нет академических центров!

– Ваш интерес к нему удивляет меня.

– Случайность, ничего более.

А этот футар спрыгнул с дерева, где его ударила молния!

– Мы называем его Золотую Тропу „резаной бумагой“. Он выкинул ее на волю бесконечных ветров и сказал: „Видите? Вот куда она летит“. Это и есть Рассеивание.

– Некоторые предпочитают называть это Исканием.

– Мог ли он на самом деле предсказывать наше будущее? Это вас интересует?

В яблочко!

Великая Чтимая Матре кашлянула в кулак.

– Мы говорим, что Муа Диб создал будущее. Лито II раз создал его.

– Но, если бы я могла знать…

– Пожалуйста! Великая Чтимая Матре! Люди, которые требуют от оракула, чтобы он предсказал их жизнь, на самом деле желают знать, где хранится клад.

– Ну конечно же!

– Знай все свое будущее и ничто больше не застанет тебя врасплох? Так ведь?

– Ты не могла бы сказать лучше.

– А ты говорила, я тебе надоела!

– Что?

Оранжевый огонь у нее в глазах. Осторожно.

– Никогда больше никаких сюрпризов? Что может быть скучнее?

– Аа… О! Но это не то, что я имею в виду.

– Тогда боюсь, Великая Чтимая Матре, я не понимаю, чего ты хочешь.

– Не важно. Мы вернемся к этому завтра.

Передышка!

– В клетку! – Великая Чтимая Матре поднялась с кресла.

– Есть? – голос футара звучал жалобно.

– У меня есть для тебе чудесная еда внизу, милый. А потом я потру тебе спину.

Луцилла вошла в свою клетку, куда ей вслед Великая Чтимая Матре швырнула подушку.

– Воспользуйся ей против шигапроволоки. Видишь, какой я могу быть доброй?

Дверь клетки со щелчком закрылась.

Футар в своей клетке исчез за дальней стеной, панель скользнула на место.

– Они так беспокойны, когда голодны, – сказала Великая Чтимая Матре, потом открыла дверь и обернулась на пороге еще раз окинуть взглядом Луциллу. – Тебя здесь никто не потревожит. Я никому не позволяю входить в эту комнату.