Вопрос ментата!
– Простейший вопрос, простейшее приближение, – согласилась она.
– Усиленный сексуальный экстаз: штампирование Бене Джессерит? Ловушка Чтимых Матре для ваших людей?
– Мурбелла? – слово-вызов. Оцени женщину, которую любишь! Знает ли она о тех вещах, что мы должны знать?
– Они ограничены опасностью доведения своих удовольствий до наркотического уровня, но они уязвимы.
– Она отрицает истоки Бене Джессерит в истории Чтимых Матре.
– Она была приучена к этому.
– А взамен – страсть к власти?
– Ну наконец-то ты задала правильный вопрос, – она промолчала и он продолжил: – Матер Феллисима, – он использовал в обращении древний термин, означающий членов Совета Бене Джессерит.
Она понимала причины этого и осознавала, что слово произвело желаемый эффект. Она теперь держалась крепко. Преподобная Мать – ментат, окруженная мохалатой собственной Агонии Спайса, – союз добрых Иных Воспоминаний, защищающих ее от преобладания злых предков.
Откуда он узнал, как это сделать? Все наблюдатели за комкамерами будут задавать этот вопрос. Конечно! Этому учил его Тиран, снова и снова. Что нам теперь дано? Что эта талантливая Великая Мать рискует ввести в игру? Это опасно, да, но гораздо более ценно, чем я подозревала. Ради всех богов нашего творения! Может, он – путь к нашей свободе?
Как же он был спокоен. Он знал, что поймал ее.
– В одной из моих жизней, Белл, я посетил ваш дом Бене Джессерит на Уаллахе DC и говорил там с одной из твоих прародительниц, Терзиус Хелен Антеак. Пусти ее, Белл. Она знает.
Беллонда почувствовала в голове знакомое покалывание. Откуда он знает о том, что Антеак – моя родственница?
– Я отправился на Уаллах DC в составе группы Тирана, – сказал он. – О, да! Я часто думаю о нем, как о Тиране. Мои приказы были направлены на подавление школы ментатов, которую вы пытались там спрятать.
Вмешался поток мыслей Антеак: «Я покажу тебе, о чем он говорит».
– Подумай, – сказал он. – Я, ментат, был вынужден уничтожить школу, готовящую мне подобных. Я, конечно, знал мотивы его приказа, как знаешь их и ты.
Параллельные мысли разрушили ее сосредоточенность: «Орден ментатов, основан Гильбертусом Альбансом; временное убежище вместе с Бене Тлейлакс, надеющихся вовлечь их в тлейлаксианскую гегемонию; перерождение в бесчисленные (посевные школы); подавление их Лито II, как источник независимой оппозиции; перерождение в Рассеянных после Голода».
– На Дюне он оставил лишь горстку лучших учителей, но вопрос, о котором Антеак заставляет задуматься, не там. Куда отправились твои Сестры, Белл?
– Пока мы не можем узнать, да? – Она взглянула на его консоль, неожиданно поняв ее смысл. Нельзя было блокировать такой ум. Если им предстоит его использовать, использовать его надо по полной программе.
– Кстати, Белл, – бросил он, когда она поднялась, чтобы уйти. – Чтимые Матре могут оказаться относительно небольшой группировкой.
Небольшой? Неужели он не знал, как Сестринство было потрясено увеличившимся числом примкнувших планет?
– Все числа относительны. Есть ли во Вселенной чтото действительно незыблемое? Наша Старая Империя возможно была последним их приютом. Место, где можно укрыться и постараться перегруппироваться.
– Ты это предлагал уже… Дар.
Не Великой Матери. Не Одрейд. Дар. Он улыбнулся.
– А может мы поможем со Скитейлом?
– Мы?
– Мурбелла собирает информацию, я ее перерабатываю.
Ему не понравилась улыбка, явившаяся ответом.
– Что ты конкретно предлагаешь?
– Дать нашему воображению разгуляться и соответственно обустроить наши эксперименты. Какой толк будет даже от не-планеты, если кто-то проникнет сквозь защиту?
Она бросила взгляд на мальчика. Знал ли Айдахо их подозрения о том, что Башар видел не-корабли? Естественно! Ментат с его способностями… Крохотные кусочки собирались в великолепную мозаику.
– Для защиты любой, хоть сколько-то заселенной планеты требуется вся энергия солнца класса G-3, – она сухо и очень прохладно глянула на него.
– Ничто не вне вопросов Рассеянных.
– Но не при наших существующих возможностях. Ты можешь предложить нечто менее претенциозное?
– Оцени генетические коды в клетках ваших людей. Поищи общие схемы в наследии Атридесов. О некоторых талантах вы можете и не предполагать.
– Твое конструктивное воображение ходит вокруг да около.
– Солнце класса G-3 – дело генетиков. Могут быть общие признаки.
Что за безумные предположения? Не-планеты и люди, для которых предвидящая защита – прозрачна? К чему он?
Она не обманывала себя, убеждая, что он говорит только с ней. Всегда оставались комкамеры.
Он по-прежнему безмолвствовал, небрежно положив руку на плечо мальчика. Они оба следят за пей! Это – вызов?
Будь ментатом, если можешь!
Не-планеты? По мере увеличения массы объекта, энергия, необходимая для аннулирования гравитации проходит пороги, соответствующие простым числам. Незащита сталкивается с большими энергетическими барьерами. Еще одна переменная экспоненциального роста. Предполагал ли Айдахо, что кто-то из Рассеянных нашел способ обойти проблему? Она спросила его.
– Иксиане не постигли концепции объединения Хольцмана, – сказал он. – Они просто использовали ее, ведь эта теория срабатывает, даже когда ее не понимаешь.
Зачем он направляет мое внимание на технократию Икса? Иксиане запустили пальцы в слишком многие куски пирога, чтобы Бене Джессерит им доверяли.
– Тебя не удивляет, что Тиран никогда не подавлял Икс? – спросил он. Но она продолжала молчать, сосредоточенно глядя на него.
– Он только сдерживал их. Он был увлечен безвыходностью связей человека и машины, когда оба проверяют рамки друг друга.
– Киборги?
– И это тоже.
– Разве Айдахо не знал об осадках революции, оставленной Бутлерианским Джихадом даже в среде Бене Джессерит? Тревожно! Воссоединение, к которому могут прийти обе стороны, и человек, и машина. Рассмотрение ограничений на машины, вот краткое описание иксианской близорукости. Может, Айдахо говорил о том, что Тиран подписался под идеей о машинном разуме? Глупо! – Она отвернулась от него.
