— Звоночек говоришь? Я тебе больше скажу — за рейдерами уже звонят иного рода колокола. А в корпоративных системах они так и вовсе отзвонили. Мне удалось сохранить несколько человек из тех, кого я знал лично и за кого отвечаю. Остальные же были тихо ликвидированы корпоративниками. Полная зачистка в связанных с ними корпорациях. В рейдерах не видят больше силы, они потеряли влияние. Им конец. Им уже конец.

— Радикально и громко. Есть причины? — теперь Фокси не улыбался и не шутил. Он как охотничья собака почуял добычу.

— Причины значительны. Начну, пожалуй, чуть издали. Ты слышал о конфликте Культа и Кровавых Рейдеров?

— Мы слышали! — наконец-то вступили в разговор Тора и Лора — И командору известно, что они схлестнулись. Еще в альвийских княжествах начиналась резня.

— Нет — Райн отрицательно покачал головой — Это уже была открытая фаза противостояния. Резня, а это правильное слово, началась намного раньше. Ряд поражений рейдеров и череда конфликтов с главами Культа привели к тому, что «союзник» стал рассматривать их уже в другом «поле интереса». Гастрономическом. Зачем искать системы фронтира, пытаться переподчинить население, когда тут уйма «мяса», еще и генномодифицированного. Из культиста не сделать рейдера, нечего модифицировать — рассмеялся ренегат — везде одни импланты.

— А из рейдеров культисты получаются просто загляденье — согласился с ним Фокси.

— Да. Хорошие заготовки. Много мяса и выносливая нервная система. Самое оно для установки даже самых опасных имплантов и модификаторов. А на фоне ухода Тиберия, так это видится мне единственным правильным решением. Качество имплантов рейдеров упадет — это уже не обсуждается. Значит следует это компенсировать. В данном случае отличным носителем, в лице рейдера. Думаю, Культ все же смог решить вопрос с контролирующими наркотиками рейдеров. Хотя… было бы странно, если бы не смог.

Фокси наколол лист салата и рассматривая его, задумчиво произнес:

— Одно меня смущает — слишком все гладко для Культа прошло. У рейдеров есть зубы, так отчего не оскалились.

Слышавший его Райн чуть не подавился. От неожиданно рассмеялся и даже мясо отставил, чтобы отдышаться:

— Как я и сказал ранее, поглощение рейдеров началось заблаговременно. Они теряли станции на окраинах своих систем. Хотя теряли не совсем правильное слово. Контроль ускользал, станции-то никуда не делись. А потом один за другим было несколько «ударов». Крушение альвийской операции. Потом множественные столкновения с Культом на фронтире. Если у рейдеров зубы и были, то они по ним слишком часто получали, чтобы успевать огрызаться.

— Так что, получается, что — начала Тора

— Рейдеры всё, в прошлом? — закончила за нее Лора.

Райн усмехнулся, не совсем правда ясно на манеру речи или само предположение. А потом тихо и задумчиво заговорил:

— Я слышал у нас были страховочные базы. Где-то на дальнем фронтире. Эвакуационные, так сказать. Последний бастион для всего руководящего состава и оборудования генной модификации. Но где эти станции не знаю ни я, ни Культ. Поэтому о падении рейдеров пока говорить рано. Дай угадаю, что ты сейчас спросишь — ренегат посмотрел на набирающего в легкие воздух Фокси — Да. Я знаю, кто знает. Или может знать. Сам понимаешь — это не справочное бюро, тут гарантий нет.

— Кто-то из тех, что прибыли на Хем-5 — не стал тянуть с догадками парень.

— Я тоже так подумал. У рейдеров сильно сократилась зона влияния. Фронтир опасен, корпорации их выдавили. Альвы и Империя не менее опасны. Остаются Баронства. Пришлось побеспокоить старые корпоративные связи. Не скажу, что это было неприятно — мечтательно закатил глаза Райн — но главное, что информация была получена. Так вот, корпоративники для подстраховки еще некоторое время следили за рейдерами. И точно известно, что баз в Баронствах, кроме как на Хем-5, у них нет. Так что, кто бы тут не обосновался, они не последние в правлении Кровавых.

Ужин был окончен. Мия аккуратно стала собирать посуду. Но окончание трапезы не значило конец разговора. Достаточно сытый и потому довольный Райн был относительно разговорчив. Ведь где, как не среди своих вести себя открыто:

— На том складе ничего интересного не было. Расходники, химия. То, что в руки рейдеров попасть не должно. Я решил вопрос радикально — сказал он, откинувшись на диване — А вот что с основной базой делать ума не приложу. Так что ваше появление можно считать решением вопроса.

— Да? И каким образом? — не понял Фокси, да в общем, как и остальные.

— Теперь голова болеть и думать будет не только у меня — рассмеялся ренегат — Ну что мальчики и девочки? После хорошего ужина нет ничего лучшего, чем напрячь голову! Готовы?

— Куда ж мы денемся? — уже не так весело произнес Фокси, но попытался схватиться за последнюю «соломинку» — Но ведь главное — это получение информации, а не полное уничтожение базы. Боюсь нас слишком мало для такой акции.

— Ну, одно другому не мешает — совершенно не смутился трудностям Райн и продолжил — Посмотрим, как пойдет, а там видно будет. Но хватит болтать. Давайте, господа, я слушаю ваши варианты…

Слабый свет едва освещал каюту. Но его было достаточно, чтобы древние слова на листах одной альвийской книжки оставались читаемы. Хотя это особо и не требовалось, ведь включенный наладонник исправно дублировал надписи, только уже в переведенном состоянии. Сама же Леронэ могла оперировать лишь одной рукой. Вторая была занята тем, что неспешно гладила волосы лежавшего на ее коленях Александра.

— Мне не совсем видно — попробовал возмутится он.

— Скажи спасибо, что вообще есть чем смотреть — возмущенно произнесла альвийка, лишь усилив скорость и интенсивность наглаживаний его шевелюры.

— Ты мне сейчас скальп снимешь — попробовал воззвать к жалости некромант.

— Ничего. Что в тебе удобно — так это широкий перечень летальных приемов, после которых ты все равно останешься жив. А если жив, значит, все нормально, так ведь?

Говорила Леронэ спокойно. Даже несколько медленней обычного своей скорости и тона. Но угроза не то, что витала в воздухе, нет, ее можно было резать лазерным ножом.

— Значит все-таки обиделась за тот случай — задумчиво произнес Александр.

— Тот случай — это когда ты обещал не подвергать себя опасности, а сам полез на неизвестную древнюю станцию, без страховки и нормальной защиты? Еще и адаптантов было полно — интенсивность и физическая сила при поглаживании все никак не уменьшались, только усиливались.

— И кто же это тебе стук… рассказал — тихонько пробурчал командор.

— Кто знает… — в тон ему ответила Леронэ.

— Ну так что, переводить будем? — попытался сменить тему мужчина.

— Раз замечаний к прочитанному ранее нет, то можно сказать, что все готово. Я сменила подход, и работа над книгой многократно ускорилась. Правда пришлось задействовать мощности искинов, но пока особых задач у них не было, поэтому и никаких затруднений это не повлекло. Так что перевод готов.

— Перекинешь мне? Займусь, пока Док и Тиберий готовят к отправке модули станции.

Девушка убрала руку с его головы. Наклонилась над лицом Александра и тихо произнесла:

— Попозже сама занесу. И поговорим… над вашим поведением.

Некромант лишь улыбнулся, но возмущаться не стал.

— Но если перевод окончен, а ты зайдешь позже… тогда что же мы будем делать сейчас? — в голосе появилось подозрение.

— Сейчас мы вместе попробуем решить один вопрос — все тем же шепотом продолжила говорить альвийка.

— Вопрос? Наш вопрос? — серьезно сказал некромант.

Леронэ тепло улыбнулась и так же тепло произнесла:

— «Наш» вопрос разве не решён?

— Да. С моей стороны — серьезно произнес Александр и поднялся, сев рядом — Но я переживаю о тебе. Твое общество может не принять и не понять этого… «решения».

— Мое общество все здесь. На этой станции. Мои друзья и соратники. И в них я уверена. Как и в тебе. Как и в себе. Ведь я для себя уже все решила — ответила альвийка и подвинулась ближе к человеку. Совсем близко. Еще миг… — но как я и сказала, пока надо утрясти другой вопрос.