– Завтра я надену свое платье, мы останемся дома и проведем такой вечер, что через некоторое время ты попросишь повторить его. Жаль только, что платье сумеречное, а возвращаешься ты глубокой ночью.

Он обнял меня за плечи, привлек к себе:

– Давай все-таки никуда не поедем.

От счастья у меня падает сердце, я закрываю глаза и запрокидываю голову.

Зачем куда-то ехать, когда тут такое?!

Но мы садимся в машину, по дороге покупаем цветы, вино, фрукты и в назначенный час появляемся на пороге Анькиной квартиры.

Обед потряс качеством и разнообразием. Единственное неудобство – барная стойка: на ней можно было только расставить приборы для гостей, а все остальное пришлось разместить на сервировочном столике, так что Анька то и дело спрыгивала с высокой табуретки:

– Давид, попробуй осетрину.

– Марина, возьми еще тарталетку, я вижу, они тебе понравились.

Макс сидел с рассеянным выражением лица. Ничего не ел – лениво ковырялся в тарелке.

– Если ты закатываешь такие обеды, нужно купить нормальный обеденный стол, – сказала я, когда после горячего мужчины ушли в кабинет.

Анька вздохнула:

– Тут не так просто что-то менять: все продумано до сантиметра. Да и куда мне одной целый стол?!

– Ну почему же одной? Все еще будет. Сама говорила, есть подвижки.

– Ох, Маришка. – Анька как-то трагически скривила рот и неожиданно стала похожа на русскую эмигрантку, бежавшую от революции в Париж через Стамбул. – Я ведь ни во что хорошее уже не верю. Давно. Поэтому и установила у себя вот это… А Макс, – продолжала она возбужденно, – видишь, какой он расстроенный? Это из-за Лары.

– Кто это, Л ара?

– Господи, жена.

…Анька с какой-то садистской скрупулезностью анализировала все усложняющиеся отношения Макса с женой: новый виток начался после того, как мадам вернулась из Красноярска.

– Она заявила ему: все, живи как знаешь и в мою жизнь не вмешивайся!

– Так это ж хорошо!

– Так кажется тебе, наивной. А Макс, представь себе, ревнует ее, а когда я уезжала в Германию, ревновал меня. Мы необходимы ему обе.

– А Мартин как? Не звонил? – Я решила переключить разговор.

– Причем тут Мартин? – разозлилась Анька. – Здесь вся моя жизнь!

Я молчала. Тут не посоветуешь и не объяснишь. Любовь к Максу для Аньки как тяжелая, иссушающая душу болезнь. Пройдут годы. От болезни как-нибудь удастся отделаться. Только в душе останутся километры выжженного пространства, а на кухне – барная стойка.

– Как ты думаешь, – спросила Анька вполголоса, – у нее – любовник?

Теперь пришла моя очередь разозлиться.

– Да какое тебе-то дело? – почти заорала я на Аньку. – Макс, его жена, ее любовник, это не семья – а клубок змей. Брось ты их, пожалуйста, пусть разбираются сами!

Раздражение мешало спокойно сидеть на месте, я соскочила с табуретки и принялась собирать посуду.

– Успокойся, я помою.

– Как не надоело тебе самой-то! И на что ты гробишь жизнь? – Я открыла кран и загремела тарелками.

– Сегодня утром, – Анька подошла к раковине, чтобы не перекрикивать шум воды, – он приехал ко мне такой радостный. Ему очень нравится, как я теперь готовлю. И вас он любит. Вы – самые приятные наши друзья. Сначала все было просто замечательно: я крутилась у плиты, он сидел вот тут на диване и травил какие-то истории (обожает это занятие!). Потом я более или менее закончила и пошла в ванну, но забыла в спальне крем. Вернулась, слышу, он с дочкой разговаривает, выясняет, где мама. Потом, видно, звонил ей на мобильный. Глухо. Все, настроение испортилось… Ну что говорить, ты сама видела.

– Да пойми ты наконец: это настоящее рабство. Раньше ты зависела только от мадам, теперь будешь еще и от ее любовника! Захочет он быть с ней, у тебя один расклад, не захочет – другой. Ну, нравится тебе зависеть от какого-то чужого человека?! Вернее, двоих!

– Слушай, а может, это не любовник, а тактический маневр?

– Все, прекращай, не порть вечер ни себе, ни мне. – Я домыла последнюю тарелку, плюхнулась на диван и закурила.

Анька молча взяла полотенце и стала вытирать посуду.

– А ведь ты права, – задумчиво отозвалась она через некоторое время. – Старалась-старалась, готовила-готовила, а Лара взяла и испортила все.

– Вот! Ты же не хозяйка в собственной жизни: Лара что хочет, то и творит. Ну что, звонил Мартин?

– Один раз… – начала Анька, но тут на кухню вернулись мужчины.

– Беседуете на интеллектуальные темы? – с иронической улыбкой спросил Макс.

Он уже был в хорошем настроении. Наверное, нашел свою Лару.

Давид внимательно смотрел на меня. Я докурила сигарету, смяла ее в пепельнице. Он присел рядом на диван, продолжая так же смотреть.

– Представляешь, Давид, – прикалывался Макс, – я тут где-то слышал выраженьице «интеллектуальная женская проза». Сильно, а?

– А я даже держал в руках образчик, – неожиданно подыграл ему Дод.

– Ну и как?

– «Любящий человек способен увидеть в вас то, чего вы и сами-то в себе не видите…», и дальше такое же на триста страниц.

Макс довольно рассмеялся.

– Там не было такого! – воспротивилась я.

– Почему ночные страхи или детские комплексы – объект, достойный внимания господ мужчин? – серьезно спросила Анька. – А любовь, самое важное в жизни…

– Точно: основной инстинкт, – перебил Макс.

– Что толку с тобой спорить? – Анька посмотрела на Макса так, будто действительно только сейчас разглядела в нем что-то доселе невиданное. – Давайте пить чай, я наполеон испекла настоящий, с заварным кремом.

– Давайте! – Макс с готовностью забрался на высокую табуретку.

– Хочешь, я буду заботиться о тебе? – спросил Давид еле слышным шепотом, слегка наклонясь ко мне.

– Подумаю, – ответила я серьезно. Давид засмеялся.

На следующий день, несмотря на бурные мамины протесты, я перевезла Илюшку к себе.

Температуру удалось сбить, но он так страшно кашлял, так осунулся за эту неделю. Я уложила сына в детской, сварила клюквенный морс и уселась у кровати с «Бароном Мюнхаузеном».

– Мам, – попросил Илья вдруг, когда я дочитывала первую главу, – расскажи мне про папу.

– Он был высокий, красивый, любил вас… – Неожиданно для себя я заговорила о муже в прошедшем времени.

– Любил? А бабушка сказала: он нас бросил.

Ни за что, ни при каких обстоятельствах дети не должны чувствовать себя брошенными! Что бы ему ответить?.. Я лихорадочно соображала.

– Папа… просто уехал работать за границу, – пролепетала я наконец первое пришедшее в голову объяснение. – Предложили хорошие условия, жалко было отказываться.

– А ты? Почему ты не поехала с ним?

– Нельзя было оставить маму. После смерти отца, твоего дедушки, она так тосковала…

Голос Илюшки постепенно теплеет.

– А расскажи, какой он был вообще.

– Добрый, сильный. – Я не кривлю душой: муж вспоминался мне именно таким. —. В компьютерах хорошо разбирался…

– Так можно сказать о ком угодно. Например, о твоем Давиде.

Я проглатываю «о твоем» и отвечаю как ни в чем не бывало:

– Это была его работа. Он был очень способным, можно сказать, талантливым программистом. Но сам к этому таланту относился не слишком серьезно. Он всегда жалел, что из-за травмы не смог профессионально играть в футбол. Обожал этот спорт.

– Как Олег?

– Да, в этом Олег похож на него. А из еды он больше всего любил яичницу с сыром, и однажды…

Постепенно я увлекаюсь. Прошлое оживает, расцвечивается яркими красками. Илюшка будто улавливает мое настроение:

– И ты совсем не сердишься на него?

– Просто не за что!

– Значит, когда он вернется…

– Мы все будем очень рады, – перебиваю я, не давая ребенку сформулировать роковой для меня вопрос.

Но его не так-то просто сбить.

– А куда денется твой Давид? – искренне недоумевает Илюшка.

Я чувствую себя пойманной за руку и растерянно бормочу: