Я лихорадочно натягиваю сапоги, влезаю в рукава шубы.

– Ма, ты скоро? – интересуется Олег. Несмотря на поздний час, дома мы с ним вдвоем.

– Скоро, – бросаю я на ходу.

…Ленка не открывает. Я жму на звонок, уверенная, что она конечно же дома, но случайно увидела меня в окно и не хочет лишний раз напрягаться. А зачем? Денег она мне не должна, остальное ее не касается. Восстановить Ленкину логику нетрудно. А если Давид спросит у нее мой телефон? Она даст номер на Каменщиках. Все, круг замкнулся. Номер мобильного я сгоряча сменила.

Надо было уходить, но тут за моей спиной с шипением разъехались двери лифта. Ну конечно, кто-то из соседей. Не везет мне! Сейчас начнутся расспросы, сочувственные взгляды. Бедная женщина, одна с тремя —детьми. Решилась на последний отчаянный шаг – сдала квартиру…

– Марин, ты что ль? – Вздрогнув, я оглянулась и увидела Изу. Она выходила из лифта бледная, в распахнутой дубленке, страшно родная.

– Иза! – Я бросилась к ней. Секунду назад невозможно было представить, что я могу так радоваться. – Иза, неужели это ты?

– Да я, я, – устало улыбнулась Иза. – да ты к Ленке? Они уехали… В Голландию.

– Правда?!!

– А что? Она вроде бы с тобой рассчиталась.

– Да. Но я жду звонка. На этот номер. – Я кивнула головой в сторону квартиры.

– Почему на этот? Да что мы на лестнице разговариваем? Заходи и не стой как чужая, раздевайся. Поужинаешь со мной.

– А твои где?

– Сергей в командировке. Завтра возвращается. Катька у подруги. К какому-то зачету готовится. Какие, скажи мне, зачеты в начале семестра?

Иза молниеносно накрыла на" стол, достала рюмки и неизменный ликер.

– Вот держу на случай твоего внезапного появления. Где ты пропадаешь? И что за чушь ты несла насчет каких-то звонков?

– Понимаешь… – замялась я. – Я жду звонка от одного человека… А он знает только этот телефон.

– Какой человек? Слушай, не темни, пожалуйста!

Я помолчала.

– Давид!

– Как Давид?!! А я звоню-звоню по 912… Ты там больше не живешь?

– Нет, я у мамы…

– Вы поссорились?

– Тут другое. У него жена в Швеции.

– Да ты что?!! Ну и конспиратор! Так поставил дело– никто ни о чем не догадывается…

– Кто не догадывается? – взорвалась я. – Булыжная?! Передай ей: жене девятнадцать, современная, с юмором – ходячий праздник!

– Ну а ты-то тогда чего ждешь? – спросила Иза спокойно.

– Ах, Иза! Чего я жду? Надежда умирает последней!

– И на чем зиждется твоя надежда?

– На невозможности жить без нее.

– Не увиливай! – сказала Иза строго. Она (и небезосновательно!) считала себя профессором в таких вопросах и требовала полного отчета.

Пришлось отвечать.

…Жили хорошо. И расстались хорошо. То есть то, что расстались, не хорошо, конечно. Но разошлись по-хорошему: так-то и так-то.

– Это ты свой побег называешь «разошлись»?

При одном воспоминании о побеге я поежилась. Как только у меня тогда хватило сил?

– Да как ни назови… Я не хочу делить его с кем-то. Будь на его месте кто-нибудь другой – не знаю, но его… А может, просто возраст… не позволяет идти на компромисс.

– А я слышала – наоборот: максимализм – удел молодости. С годами начинаешь ценить счастье в любых количествах.

– Это кто как. А помнишь, ты говорила: прожить спокойно и с достоинством? Вот и пришлось выбирать: или достоинство, или счастье урывками.

– Ну, выбрала достоинство, а теперь мечешься как угорелая?

– Господи, Иза! Я так устала. Достоинство – это почти непосильно! – Чтобы не разрыдаться, я закусила губы.

– Как ты изменилась, Маринка! – проговорила Иза после недолгого молчания. – Рядом с этим Давидом просто другим человеком стала! Ты была всегда (не обижайся!) взрослым ребенком… нерешительным, робким, зависимым. А теперь – хозяйка! И знаешь, я думаю, он позвонит. Не сюда, конечно. На самом деле ему ведь ничего не стоит найти тебя.

– Чего ж он ждет? – почти закричала я.

– Но ведь он должен что-то тебе предложить. Тебя, такую, какая ты сейчас, в принципе не может устроить прежняя ситуация. Он это понимает. А на серьезные перемены нужно время.

Это звучало слишком хорошо для того, чтобы быть правдой. А с другой стороны, надо знать Изу. Утешительная ложь отнюдь не ее стиль.

– Ты все в журнале работаешь? – как ни в чем не бывало спросила Иза, не давая сосредоточиться на заветном.

– До лета доработаю, а дальше – в школу. В редакции я чувствую себя не у дел. Особенно после всех событий.

– Да, – согласилась Иза. – Любимая работа много значит. Все неприятности забываются.

…Из родного подъезда я выходила со странным ощущением, будто сама жизнь ищет примирения со мной. На условиях компромисса. Не хочет возвращать мне Давида. Но и во мрак погрузиться не дает. Предлагает маленькие радости. Например, вечер со старой подругой. И как приятно убедиться, что ты еще кому-то нужна! А ведь, если разобраться, я свинья свиньей. Изе не звонила три месяца. То была слишком счастлива, то несчастна…

; А дети? В последнее время они видят меня или сидящей в позе отчаяния, или летящей к телефону.

– Выключите музыку! Не кричите! Тише! – шикает на них мама.

Надо бы сводить их куда-нибудь.. Но куда, например, я могу повести Дениса – взрослого парня? А вот Олег, хотя и моложе брата всего на два года, с удовольствием пойдет со мной в театр или на выставку. Илюшку возьмем. Пообедаем в каком-нибудь кафе. Как раньше, до Давида… Первый раз с момента переезда с Каменщиков я испытала некоторое облегчение…

…Мама открыла мне со скорбным лицом. В прежние времена за этим последовал бы монолог, но сегодня она молчала. Причину скорби я вычислила быстро: на часах начало двенадцатого, а Дениса нет дома.

– Представь, я уже час звоню ему на мобильный, а он только отмахивается: подожди, не мешай!

Я бросилась к телефону и без всяких предисловий выкрикнула в. трубку:

– Немедленно домой!

– Ну ма. – Мне показалось, что суровый тон не произвел на сына ни малейшего впечатления. – Пять сек. – Потом посовещался с кем-то и вдруг спросил: – А где ты была?

– Это тебя не касается! – Я задыхалась от раздражения.

– Вот ща милиция приедет, разберется, кого что касается, – ответствовал мой сын, и на этот раз я сообразила, что он пьян.

Да, я замечталась! У детей опасный возраст. Мама стареет, и разве справится она одна с троими мальчишками?!

– Немедленно езжай домой. Понял? На метро не успеешь!

– Да меня отвезут, – беззаботно отвечал Денис– А все-таки где ты была?

Я решила не спорить. Главное, чтобы он приехал быстрее.

– У Изы. Тебе привет от нее, и, пожалуйста, возвращайся домой.

– У соседки на Чистопрудном, – сказал он кому-то рядом.

Совсем обнаглел, обсуждает меня со своими дружками. Небось еще и смеется… Вот я ему дам!!

Через полчаса Денис звонил в дверь. Мама выскочила в коридор и торопливо зашептала: – Как же тебе не стыдно? Так расстраивать нас…

– Ну ба! Достали вы, блин!

Ничего, сейчас получит! Думает, взрослый стал…

– Садись и объясняй по пунктам свое поведение, – холодно, не глядя на него, заговорила я, когда сын вошел в комнату.

– Я был на дне рождения. – Все еще петушится, хотя я уловила растерянность в его голосе.

– Подробно: чей день рождения, где отмечали, с кем, сколько выпили.

– Ох, мать! Ну что ты как с маленьким со мной?

– Во-первых, когда ты был маленьким, я, слава богу, не должна была выяснять, где ты напился. А во-вторых, Денис, ты все еще маленький: учишься в школе, живешь на наши с бабушкой деньги. И когда ты еще станешь большим… Так что отвечай!

– Мам. – Теперь он говорил доверительно, без рисовки, словно протрезвев. – Я знаю что вы волновались. Прости меня, пожалуйста, но я не мог отказать…

– Это компания твоих новых одноклассников?

– Да какие одноклассники!!! Ботаны, блин!

– А кто?

– Так один человек… Взрослый! Я чуть не лишилась дара речи.