Голова начала кружиться – то ли от высоты, то ли от стараний ошалевшего летуна, который напрочь забыл о том, что даму надо держать, и вместо этого шарил руками под юбкой. Может, его за нос укусить? А если бросит или тяпнет в ответ?
Харган дышал тяжело и хрипло, крылья работали резкими напряженными рывками, видно было, что перегруженный демон давно устал, но от возбуждения этого не замечает и заметит разве что в тот момент, когда хлопнется о землю. Если успеет.
Откуда взялась дурацкая мысль расцеловать это ненормальное чудовище, Ольга так и не поняла. Наверное, таким же загадочным образом постигала высшие откровения Азиль – непонятно откуда, но знаешь, что так надо и так правильно… Надо отпустить одну руку… отпустить, как бы ни было страшно… крепко взяться за необъятный загривок, приблизить вплотную лицо и поцеловать в открытые глаза. Сначала красный, потом синий. И прошептать… не провизжать, а именно прошептать, вот сюда, в незаметное отверстие под гребнем, неторопливо, приглушенно, глубоким воркующим голосом:
– Проснись… Или мы разобьемся, как та жрица…
Какая жрица, при чем тут какие-то жрицы, она точно рехнулась…
Харган с коротким стоном встрепенулся, сбился с ритма и завис на месте, судорожно трепыхая крыльями. Шаловливый язык быстро сократился до нормальных размеров, исчез в своем законном обиталище, чудом избежав зубов, и повторил то, что уже успели сказать обалдевшие глаза:
– …! Что это?
– Приземляйся скорее, – взмолилась Ольга, – потом разберемся!
– Где мы? – еле выдохнул демон, из последних сил выравнивая полет, и – о чудо! – они все-таки начали медленно снижаться.
– Не знаю! Я боюсь смотреть вниз!
Лучше бы она посмотрела! Очнувшийся авиатор без предупреждения вытянулся горизонтально – хорошо хоть пассажирку при этом перехватил понадежнее! – и посмотрел сам.
– Как мы сюда попали? – прохрипел он, продолжая спускаться по неровной спирали.
– Ты не помнишь?
Дурацкий вопрос, да… кто бы тут не зарычал…
– Я все тебе подробно расскажу, только давай сначала спустимся. Я так испугалась…
– Не бойся. – С такой же отчаянной уверенностью эти слова произносил Диего, вот только результат не всегда от него зависел… – Мы дотянем. Говори.
Замечательная, душевнейшая обстановка для беседы – ты висишь спиной вниз, уцепившись руками и ногами за крылатого демона, он на последнем издыхании пытается махать крыльями, оба вы, того и гляди, размажетесь о землю, а от тебя требуют подробно поведать, как вы здесь оказались!
– Тебе захотелось полетать, – пояснила Ольга и вдруг вспомнила, что к господину наместнику следует обращаться подобающим образом. Впрочем, похоже, сейчас его меньше всего волнует этикет, да и какие уж тут светские манеры, после того как он ее чуть не трахнул в холодном небе под сумасшедшей луной. – Ты был словно пьяный или укуренный… или с ума сошел. Выволок меня в окно и полетел, не слушая никаких возражений. Я не знаю, что с тобой такое случилось, ты уже пришел какой-то странный. Сам ты что последнее помнишь? Может, это из-за жезла? Или у того стража топор отравленный был? Он тебя не задел?
Нет, не задевал его варвар своим дурацким топором… не может быть… а что тогда? Жезл?.. Вот это может… Но ведь не прикасался! А если бы прикоснулся… было бы что-то похуже… Аура святого места? А может, все проще? Ужин? Так вместе ели… Хотя… многие снадобья по-разному действуют на разных существ… Разберемся… вот только спустимся… Крылья отваливаются… Дышать нечем… Как только додумался… Еще немного… очнись он хоть на минуту позже – пришлось бы бросить перепуганную женщину, чтобы не упасть самому…
Сквозь путаницу бессвязных мыслей прорубилась, подобно топору, болезненно-ясная картина – зеленый балахон и разметавшиеся в полете черные волосы… неподвижная фигурка на залитых солнцем желтых плитах…
– Харган, с тобой все в порядке? Ты меня слышишь? Тебе плохо? Скажи что-нибудь!
– Не бойся, – прошептал он, задыхаясь. – Тебя я не выпущу.
Центральная башня уже совсем близко, но там орава наглых вампиров, которые ни в коем случае не должны видеть хозяина в таком беспомощном состоянии. Нет, надо собрать последние силы и дотянуть до нужного окна. И только там, укрывшись за шторами и ставнями, можно падать, хвататься за стены, терять сознание, просить воды… Солдаты тоже не должны видеть… И придворные… И мистики… И советники… А Ольга… ей можно. Она и так уже видит.
Последние взмахи, как они тяжелы… Окно… еще немного, и до него можно будет дотянуться… выпустить из рук непосильную ношу и перевалиться через подоконник. Тяжело и неловко, как свежеподнятый зомби, еще не разобравшийся в управлении своим телом…
Ольга приземлилась удачнее и быстро вскочила, одергивая юбки. Угораздило же ее именно сегодня надеть зеленое платье…
Зеленое платье и растрепанные желтые волосы на серых камнях у парадного подъезда…
Харган мотнул головой, отгоняя навязчивый морок, и схватился за протянутую руку. Странно, почему не слушаются ноги? С крыльями все понятно, руки трясутся тоже вполне объяснимо, но почему подгибаются колени и в глазах все плывет?..
– Может, тебе прилечь? – Испуганная женщина суетится, заглядывает в глаза, трогает за плечо… – Может, позвать кого-нибудь?
– Никого не зови. Принеси воды. Из ванной. Из крана.
Когда он успел сесть? Наверное, ноги сами подкосились…
Только не ложиться… Если он ляжет – отключится… Нужно сосредоточиться. Определить… что-то определить… ах да… если это яд – надо понять, какой именно. Если магия – тоже разобраться… не спать… Думать…
– Вот, из крана… ты думаешь, в нашем ужине была какая-то отрава? Но со мной ведь ничего не случилось.
Харган молча сунул ей опустевший бокал. Сейчас бы справочник сюда… Память отказывает… Трудно сосредоточиться… Да еще и в коридоре кто-то шумит… Выйти бы да рявкнуть, но подданные не должны видеть… Не должны…
Дверь беспардонно распахнулась, впуская в комнату коридорный шум и скандалящих на ходу непочтительных подданных. Опять Джареф с Шелларом что-то не поделили… Что за свинство – вламываться в покои наместника, когда он проводит время с дамой! Они что, сами не могут разобраться, кто там кого отравил? Чего они орут?
– Советник отравил господина Харгана! Хватайте изменника! Брат Энжи, помогите наместнику! Скорее! – Это Джареф… С ума сошел? Зачем Шеллару…
– Тхим, зови солдат! Это измена! Джареф хочет убить наместника! – Это Шеллар. На ломаном харзи. Когда успел выучить…
– Господин наместник!.. – Это хором… Очумели, идиоты…
– Сию минуту… – Орденский целитель торопится, спотыкаясь, на ходу достает из аптечки шприц…
Монахи окружают Шеллара… Что-то падает, с грохотом бьется…
– Харган, очнись! Тебя сейчас убьют! Ольга, не подпускай его! Не дай сделать укол!
– Уберите женщину!
Да что происходит? Почему братья навалились на советника и почему вообще ничего не видно и все зеленое?.. Ах, это Ольга заслонила поле боя своей юбкой…
– Не подходите!
Какой знакомый голос, злой и звонкий… Он был таким у Оплота Вечности, когда Истинно Видящая со своей подругой отстреливались от похитителей и вразумляли пьяного дракона…
– Уберите руки! – Кто это сказал? Ах да, это сказал он сам, потому что какой-то нахал в дурацкой голубой юбке тянет лапы к его женщине… без спросу… – Стойте все! Не подходите ко мне! Никто!
– Господин наместник не в себе, брат Энжи, делайте свое дело, я сейчас уберу эту дуру…
Встать… Рявкнуть во весь голос, отшвырнуть, ударить неподвижностью и безмолвием, а потом разбираться… Только ноги не слушаются… и язык не ворочается… кто же это на самом деле, Шеллар или Джареф?..
Ольга вырывается из рук первосвященника, бросается к комоду и хватает лежащий на видном месте жезл. Тот самый, который нельзя брать в руки… Конечно же в пылу схватки она об этом напрочь забыла… Хватает голой ладонью и с размаху смачно отоваривает нападающего по лбу. С ней ничего не случилось, а вот брат Джареф вдруг исчезает под невообразимой копной мгновенно отросших зеленых волос. Они струятся по полу и укрывают всю немаленькую персону главы ордена с головы до ног.
