Мою… о, боги… морду обнимают теплые мужские руки и родной голос шепчет мне что-то очень нежное и ласковое…

Некоторое время я просто слушаю этот голос, наслаждаясь его звучанием и все больше успокаиваясь. А потом р-раз! Два-с! Тря-с! Меня встряхивает, подбрасывает и я оказываюсь в мужских объятиях. Но уже не драконом, а очень счастливой женщиной!

— Ох. Ничего себе ночка выдалась, — говорю, счастливо прижимаясь к груди Райвена и до сих пор не веря, что смогла не только обратиться в драконицу, но и относительно легко вернуться. Обычно, при первом обороте бывает куча проблем.

— И не говори, — улыбается муж, поглаживая мою спину. — Заставила ты меня поволноваться.

— Я тебя?? А ты? Знаешь как я… — договорить не успеваю, мужские губы закрывают мой рот поцелуем и мне остается только молчать. А еще получать удовольствие.

— Хм… не хотелось вас прерывать, но честь обязывает меня… — слышу я позади себя.

Мы с Райвеном прекращаем поцелуй и поворачиваемся к королю.

— Честь обязывает меня, — продолжает Леоний, — поблагодарить вас. Я мог бы сказать, что и сам бы справился, но это не так. Предполагаю, что это заговор…

— Ваше Величество, я хотел бы поговорить с вами об этом, но не здесь и не сейчас, — говорит Райвен. — Позвольте проводить жену в наши комнаты — ночь у нее выдалась нелегкой. После я приду к вам, и мы все это обсудим?

— Конечно, я не возражаю. Мне и самому нужно немного… расслабиться, выпить. После подобных… прогулок, — отвечает король, поправляя порванный в нескольких местах камзол.

Именно в этот момент на поляну, где все произошло, выезжают несколько королевских стражей. Они спешиваются и бегут к королю. О-о-о, сейчас начнется.

— И да… — король снова поворачивается к нам, — если я могу вас как-то отблагодарить…

— Мы поговорим об этом, — обещает Райвен, но тут влезаю в разговор я, до этого чинно молчавшая и едва-едва борющаяся с подступающей сонливостью.

— Вообще, есть у меня просьба.

— Да?? — почти дуэтом спрашивают муж и король.

— Да. Нельзя ли мне выкупить слугу маркизы Уинли. Ритан зовут мальчика.

— Я вам его подарю, — как ни в чем ни бывало, отвечает король, — Это пустяк. Еще что-то?

— Нет, благодарю Ваше Величество.

Король уходит, а у меня на душе становится так легко.

— Что это за мальчик? — спрашивает Райвен.

— Потом расскажу, — отвечаю, и склоняю голову на его плече.

Ничего больше не спрашивая, муж берет меня на руки и куда-то несет.

— Ты так и будешь меня нести до дворца? — спрашиваю со смешком.

— А почему нет? Ты — легкая, погода — прекрасная, — улыбается Райвен. — Но вообще, у меня были другие планы.

— Какие?

— Сейчас покажу, потерпи немного, неугомонная моя.

— Твоя? — переспрашиваю.

— Моя, — отвечает, на минутку останавливаясь и целуя меня в губы.

А потом мы выходим в поле. И я ахаю, когда Райвен спускает меня с рук. Запах моря, душистых трав, солнца.

— Как тогда? — говорю, глядя на мужа сияющими глазами.

— Как тогда, — подтверждает. — Позволишь ли ты сделать сегодня то, что я мечтал сделать тогда? Позволишь ли остаться нам супругами. Навсегда.

— Навсегда? — спрашиваю, а у самой сердце бьется где-то в горле, и глаза глупо слезятся, скрывая от меня лицо мужа.

— И даже дольше, — отвечает.

— Да! Я хочу!

И горячие мужские губы заставляют меня забыть обо всем, что было раньше. Отныне нет никакого прошлого. Есть только настоящее и будущее. И мы вместе.

Как же быстро закончилось это лето! Кажется вот только, в самом конце весны, мы с Райвеном вернулись из королевства людей, а уже три месяца пролетело.

Полетели тонкие паутинки по воздуху, намекая, что лето уходит. Тяжелые головки астр и хризантем устало склонились к земле, готовые вот-вот сбросить свои яркие лепестки. В еще теплом воздухе ощущается неуловимый аромат томного бабьего лета, уже поглядывающего в сторону наших земель.

Да, совсем скоро осень, а затем зима… Вздыхаю, но не потому что мне грустно… Скорее волнительно, и еще немного тревожно. Из-за дела, по которому я оказалась на этой улочке, и ищу лавку, в которой была один единственный раз. Но этот раз кардинально изменил мою жизнь. Мою и Райвена. И сейчас я хочу попытаться исправить то, что натворила по своей глупости.

— С чем пришла? — встречает меня хозяйка лавки. Та самая ведьма-аптекарша, у которой я купила заговоренное письмо для… Как же его… Кристобаля, да. Пижона и пустышку, в которого я, как мне казалось, влюбилась.

Вот ведь дурочка, как я могла такое подумать о себе! Вообразить, что испытываю чувства к ничтожеству, если, на самом деле, в моем сердце всегда был Райвен. Мой Райвен, мой муж, мой возлюбленный…

Вздыхаю и достаю из сумочки то самое злополучное письмо. Протягиваю его женщине:

— Вот, три с небольшим месяца назад я купила его у вас. Заговоренное письмо.

— И что? — женщина неприветливо сверлит меня глазами. — Не сработало?

Снова вздыхаю, чувствуя, как сжимается сердце от боли. Но я должна, должна это сделать! Освободить Райвена от навязанных чувств ко мне.

Пусть лучше он смотрит на меня как на подругу детства, с которой его связывают хорошие воспоминания. Или как на сестру его друзей. Но не хочу, чтобы в его сердце жила эта противоестественная, навязанная магией любовь ко мне.

Освобожу его и… мы разведемся, как и хотели когда-то. На карьере Райвена это уже никак не отразится. После успеха его миссии у короля Леония ему присвоены награды сразу двух королевств — нашего Аурума, и людского Вранариона. Еще Райвену предложили новую должность в его ведомстве и повысили в звании. Так что да, можно спокойно разводиться…

— Письмо сработало, — отвечаю на вопрос аптекарши. — Но не с тем, с кем надо… Другой мужчина открыл его и прочитал. И теперь я хочу… освободить его от этого навязанного чувства.

Говорю это, а у самой сердце сжимается от боли — совсем скоро мы расстанемся с моим Грозовым. Уже не моим, конечно, но пока еще я могу так думать… Он останется в столице, в своем ведомстве, а я… Не знаю, возможно вернусь к родителям. Или уеду. Туда, где меня никто не знает, и где я смогу жить и хранить свой секрет, о котором узнала сегодня утром…

— Вы можете отменить приворот? У меня есть деньги, я вам хорошо заплачу, — Смаргиваю с глаз слезы и смотрю на аптекаршу.

— Уверена? — усмехается ведьма. — Уверена, что тебе не нужна любовь этого мужчины?

Качаю головой:

— Я люблю его. И он говорит, что любит меня… Но я-то знаю, что это магия, а не его чувства ко мне. Приворот, а не любовь… Помогите снять его, я не хочу обманывать, он не заслужил такого…

Аптекарша внимательно смотрит на меня, словно пытается прочесть мои мысли, или разглядеть чувства, живущие в моем сердце. Вздыхает, отворачивается и идет к своим полкам, заставленным бутылочками с зельями. Выбирает одну и идет с ней ко мне.

— Вот, возьми, это мой тебе подарок.

— Тебе, а не мужчине твоему, глупая девочка! — добавляет сердито, видя, что я чуть не со слезами смотрю на пузырек в ее руке. — Нет никакого приворота! Все, что вы с мужем чувствуете друг к другу — настоящее.

— Как нет приворота?! — переспрашиваю с изумлением. — Но вы…

— Но я! Я не дура, такими вещами заниматься. Не хватало еще привораживать того, к кому нет ни любви, ни даже уважения. У тебя на лице было написано, что просьба твоя продиктована упрямством, да глупостью девичьей. Уже тогда в твоем сердце любовь к другому жила. Так что… пустышку я тебе дала, а не заговоренное письмо.

— Но… Значит…, — от волнения я даже слова не могу вымолвить.

— Значит…, — усмехается женщина. — Любит он тебя и все, никакой магии. Иди к нему, ждет он, скучает.

— А это? — я поднимаю руку с зажатым в ней пузырьком.

— Это тебе, говорю же. Укрепляющая настойка, тебе сейчас полезно будет. Как принимать на донышке написано. Все, иди, некогда мне! — прикрикивает на меня, но в уголках ее темных глаз таится улыбка.