— Ты… вы кто?! — произносит заикаясь.

— Милый, это я, твоя Мирэль! — говорю с упреком. Поворачиваюсь к хозяйке магазина, произношу с достоинством:

— Я Мирэль Грозовая, супруга моего милого Райвена, — и тяну к ней руку, чтобы поздороваться.

Дамочка, почему-то, здороваться со мной не хочет. Взвизгивает и отрыгивает от меня, не хуже лягушки. Ну и не надо, подумаешь!

— Мирэль, это ты?! — звучит у меня над ухом злой шепот.

— Конечно я, дорогой. Как тебе мой новый имидж? Правда, чудесный макияж? Теперь все знают, что великолепный Райвен Грозовой женился на двуногой жабе, потому что никто приличный за него не пошел. Ну что, мы едем домой или еще тут постоим?

Поворачиваюсь и первая иду к двери. Под потрясенными взглядами служащих госпожи Шиньелье выхожу из лавки. Райвен, чуть не пыхая драконьим пламенем вылетает за мной, и тут…

— О, Райвен Грозовой, какая встреча, — слышится мужской голос. Возле нас останавливается средних лет господин в сером сюртуке, с неприметным лицом. Райвен, при виде этого господина, сразу прикрывает меня своей спиной.

— Э-э, добрый день, господин Фуко, — мямлит странным голосом.

А господин строго смотрит на моего супруга и вопрошает:

— Когда же вы представите мне свою супругу? Вы, кажется, уже должны были жениться, Грозовой?

— Я… э-ээ, — начинает мычать этот негодяй, и я понимаю, что пришел мой звездный час.

Выхожу из-за его спины и предстаю перед господином в сером. Щебечу своим загробным басом:

— Здравствуйте, господин Фуко. Я вижу вы знакомы с моим любимым мужем. А я его супруга, Мирэль Грозовая. Мы с моим Райви знакомы с самого детства и влюблены друг в друга много-много лет. Милый Райвен долго ждал, когда я вырасту и моя красота полностью раскроется в своей неповторимой прелести, чтобы сочетаться браком! И вот, наконец, дождался.

— Мы поженились буквально вчера, — добавляю застенчиво и протягиваю мужчине руку — может он будет посмелее, чем хозяйка салона?

— Я… м-м-м… Я счастлив познакомиться с вами… эээ госпожа Грозовая, — мужчина все-таки находит в себе силы посмотреть мне в лицо и даже целует мне ручку. Смелый какой!

— Грозовой, можно вас на пару слов, — Фуко поворачивается к Райвену, хватает его за рукав, и оттаскивает в сторону. Наклоняется к нему и шепчет вроде бы негромко, но мне все слышно.

— Грозовой! Проводишь свою... жаб… жену домой и немедленно ко мне! Будем решать вопрос, кого отправить главой делегации вместо тебя. Потому что твою… эээ… супругу не то, что людям показывать нельзя, ее даже нечисть ведьминская на болотах испугается...

Ой, это что, Райвена хотят лишить должности главы делегации?! Значит я не увижу загадочное государство людей?! Не попаду в таинственный дворец к королю Леонию!

Нееет! Не для этого я замуж выходила!

Стягиваю с головы противогаз, поправляю волосы. Мило улыбаюсь повернувшимся ко мне мужчинам и развожу ручки в стороны:

— Шутка!

— Шутка! — повторяю, поправляя прическу.

— Однако… — начальник Райвена удивленно приподнимает брови, — ваше чувство юмора весьма… неожиданное.

— К сожалению, так и есть, — покаянно киваю, беру господина Фуко под руку и медленно иду с ним по тротуару. — Но Райвен на меня положительно влияет. Со всех сторон.

— Да? Я пока не заметил, — мужчина скептично посматривает на меня.

— О, поверьте. С тех пор как мы с ним вместе, я стала гораздо… спокойнее.

Еще немного поболтав, я, вроде бы, смогла убедить Фуко не пороть горячку. Он хоть и смотрел все так же подозрительно, но когда они с Райвеном отошли поговорить, я услышала, что моему фиктивному муженьку нужно в течение часа приехать за документами. А значит, мы все-таки едем!

— Да уж. Едва все не сорвалось, — говорит дракон, проводив меня в комнату. — Еще бы немного и мы бы остались тут, а поехал кто-то другой.

— Ой, да ладно тебе, — легкомысленно махнув рукой, усаживаюсь на кровать. — Все же обошлось. У меня получилось исправить положение.

— Угу. Ты в этом мастерица: сначала все испортить — а потом чинить то, что еще недавно не нуждалось в починке, — зудит Райвен.

— А ты не загоняй меня в угол и не будет таких ситуаций, — даю рекомендацию.

— А ты не веди себя так, что приходится загонять тебя в угол, — Райвен выкатывает и от себя совет.

— Ладно, — соглашаюсь, вызвав на его лице смешное выражение почти изумления, — попробую.

— Хорошо. Я поеду за документами, сможешь побыть здесь и ни во что не вляпаться? — спрашивает, скептически скривившись.

— Рискну попробовать, — отвечаю. — Займусь подготовкой к поездке и обещаю не выходить из номера, если ты не заставишь меня пропустить обед. Есть я уже почти хочу.

— Не волнуйся, меня мама научила, что голодная женщина — страшная женщина, почти склонная к членовредительству, причем не своему. Буду через полтора часа.

— Время пошло, — сообщаю Райвену, со смешком наблюдая, как он быстро выходит из комнаты.

Заперев за ним дверь, принимаюсь распаковывать сегодняшние покупки. Большую часть которых планирую раздать на нужны бедным. Остальное — соберу. Кое-что запихну в мою пространственную сумку. Кстати, как там Пуфик? Я его выпускала гулять и поесть, вчера вечером и сегодня утром. Остальное время кот спал в сумке, даже не думая вылезать. Удивительно ленивое существо.

Почти силой вытащив кота, ложусь на кровать, прижимаю к себе тарахтящее, не хуже новорожденного дракончика, животное и чуток придремываю. Просыпаюсь от того, что замерзли ноги. В комнате серо. Не поняла? Уже вечереет? А где же Райвен. Сажусь, Пуфик недовольно фыркает, переворачиваясь на другой бок.

— Райвен? — может, он в ванной комнате.

Тишина в ответ.

— Райвен? — пробую еще раз.

Но никто не отвечает. Неужели он еще не вернулся? Мы же договаривались. Желудок громко воет. Ну вот. И что теперь делать? Сколько еще ждать?

Сначала я и правда, жду. Но чем темнее становится в комнате, тем громче орет желудок, ничего не жевавший с раннего утра, и тем больше злюсь я, полностью солидарная с желудком.

— Так, все! Больше я ждать не буду!

Включив магсветильник, пытаюсь найти шнурок от звонка, чтобы вызвать кого-нибудь и заказать ужин. Перерыв всю комнату, так и не нахожу нужного. Становится понятно, что мне придется спуститься в таверну на первом этаже. В принципе, это приличная гостиница, не думаю, что мне стоит волноваться.

Расчесавшись и заперев комнату, спускаюсь вниз. К моему удивлению, таверна полна людей. Больше мужчин. Некоторые громко разговаривают, о чем-то спорят. Другие — шумно выпивают. Бочком подхожу к хозяину гостиницы, что-то ищущего под стойкой.

— Добрый вечер, — здороваюсь. — Я ваша постоялица. Мы тут с мужем. Райвеном Грозовым.

— Да, я знаю, вас. Зачем спустились? Тут не место для молодой девушки.

Мне не нравятся ни слова мужчины, ни тон, которым он со мной говорит. Но стараюсь этого не показывать.

— Я с удовольствием вернусь в комнату, если вы соблаговолите доставить мне ужин. Плотный ужин, — вспоминаю, что у меня еще и прожорливый кот на воспитании.

— У меня некому вам его принести! Эта бестолочь, Вельда, сбежала с женихом! Хотите есть — идите на кухню и возьмите все, что найдете!

Как это? Я не умею готовить! Что значит, что найдете?

— Послушайте! Мы вам заплатили за номер и еду, а вы сейчас…

— Ой ты! Смотри, Дугрис, какая цыпочка промышляет в этой таверне!

Меня прерывает чей-то громкий голос и в то же мгновение чужая мужская рука хватается за рукав моего красивого лилового платья, сминая кружево и причиняя мне боль. Резкий рывок, и я прижата к чьей-то груди, а над головой раздается довольный, грубый голос:

— Какая сладкая крошка. Будь ласковой и я щедро с тобой расплачусь. У меня еще не было такой нежной и приятно пахнущей цыпочки.

А в следующее мгновение совершенно посторонний мужчина засовывает пятерню мне в декольте! Да что это вообще такое?!