— Скорее это даже невозможно. Да и толку? Узнать планы наверняка не выйдет — их только военноначальники знать могут. Осадить ту крепость просто некем! С таким гарнизоном, для её взятия или уничтожения понадобится просто огромное войско. Сомневаюсь, что успеем его собрать. Лучше уж найти место, куда они перенесутся для вторжения или одну из промежуточных стоянок… — предположил Аверьян.

— Да, наверно, это лучший из возможных путей, да и отбиться посреди родного Леса будет проще, нежели пытаться ударить по той крепости. Там слишком мощные защитные амулеты в стены вмурованы, даже десяток-другой архимагов, собравшихся в Круг, её не продавит, а большее число, туда тайно не провести, да и не факт, что и этого хватит. К тому же остальные Роды не согласятся снять такие силы с обороны Руси… — отметил Ратмир.

— Поддерживаю… — согласился Лесояр.

— Не вижу пока альтернативы… — добавил Ладимир.

— А что вы хотели обсудить касаемо… Рода фон Драгонварлден? — Уточнил Аверьян.

— Да что тут сказать… Злат, тоже явно готовиться к тому нападению, спрятал семью тестя с беременными тёщами, заказал целую гору того, что используется в крепостном строительстве. Недавно вот сообщил в Совет Племени, что будет пробуждать и усиливать источники, которые были в его поместье. С источниками его семейка, надо признать, нас удивила. Если на академической практике, они просто показали хороший результат, даже чуть лучше предполагаемого, то у нас в Лесу, они применили какой-то иной способ пробуждения и усиления Мест Силы — ступенчатый. И сила, пробуждённых ими источников, уже давно превзошла все ожидаемые прогнозы, и продолжает расти! День ото дня, пусть и медленнее. И ритуалы усиления они продолжают проводить! В Лесу уже вовсю обсуждают эту бурю в Астрале. С такими источниками их поместье уже стоило бы целое состояние, хотя такое Место Силы, редко когда продают…

— Пробудил и усилил магические источники и что-то там строит? Материалы купил, что используются в строительстве крепостей… Что-то он задумал… Особенно, если вспомнить те… Кхм! Злат, конечно, и вправду молод, но вот за всеми его действиями, стоит тот или иной расчёт… Даже ошибки, иногда оборачиваются выгодой… — задумчиво пробормотал Аверьян.

— Сейчас противник слишком силён, мы знаем примерные возможности молодого Клана… подобного Клану Злата. Мы не совсем потеряли связь с его предшественниками. Пусть и то, что имеется, до прискорбия ограниченно… Потому и осторожничаем, и не пытаемся навязаться! — сказал Ладимир.

— Навязаться им не выйдет, скорее, уйдут куда-нибудь, совершая изредка визиты, или выискивая в академиях, подходящих претенденток для вступления в Род. Ну, или смесков, вроде Адрианны Крет…

— Да, это так. А вот если не мешать, да дать осесть у нас, станут настоящими союзниками. Вон уже собираются защищать источник для пополнения будущего Клана. Да и рождение большего количества сыновей у тех, кто породнился. Если бы не постоянные визиты потомков тех трёх сестёр, что увели внука Лесояра, соотношение рождающихся у нас мальчиков к девочкам, было бы совсем иным… — подчеркнул Ладимир.

— Кланы рыцарей ночи, что заключат союз с Родами Великого Леса, тоже получат хорошую возможность породниться с ними, а там уж как повезёт. Тут не угадаешь… — Прозрачно намекнул на ещё одну выгоду союза Лесояр.

— Думаю очевидно, что это тоже стало весомой причиной нового союза. Однако сейчас наши старейшины оценили по достоинству и иные выгоды. И даже удивляются, как не сообразили о них раньше. А с возможностью породниться, это скорее азартная игра, с небольшим шансом на выигрыш, пусть и без каких-либо затрат… Вон Адрианну они неожиданно для всех приняли, а её сестёр и не пытались. Наши старейшины даже склоняются к тому, что то, что она выкинула тогда, было следствием совместимости и привлечением внимания… — ответил Аверьян.

— Там смутно всё, как обычно и бывает, в случаях с их племенем. Вон у старших сестёр жён Злата поставили на крыше башни непонятную каменную беседку. Такую же, как и у тестя с тёщами, то ли это часть той защиты, то ли символ, то ли прихоть очередная… Соседи их теперь подозревают в подглядывании за ними, судя по докладам Сыскной Стражи… А что Глава Клана Крет и сёстры её говорят? Наверняка же, чем-то хвастались! — заинтересовался Ратмир.

— На удивление — молчат, как воды в рот набрали! Константин ходит с загадочным видом и на вопросы о изменившемся статусе внучки, отвечает, что так просто сошлось, что девочка счастлива, а они за неё рады… Ветта и Корнелия тоже немногословны. Говорят, что сестра получила всё что хотела: мужа, что соответствует её буйным фантазиям и желаниям, под которые никто больше не подходил, большой архив с необъятной горой книг, идеальную для неё роль в семье… Правда, один раз обмолвились, о каких-то странных предпочтениях, но сразу замолкли после этого… А в архивах наших многое оказалось несколько искажённым. Потому, делать выводы опираясь на них чревато. — Ответил Аверьян.

— Да. Что-то там скрывается. Наверняка, какой-то важный или даже ключевой момент! Вот и молчат, желая использовать, как-нибудь это знание. Может, способ как попасть в Род в качестве наложницы? Или наоборот, как стать не наложницей, а женой. Чего, к примеру, делать не стоит, а что — наоборот. Когда у Злата появятся сыновья, это знание станет довольно ценным… — предположил Ладимир.

— Там либо есть, либо — нет, как и в случае с Адрианной и её статусом. Так что нечего плодить домыслы… — неожиданно прямо заявил Лесояр.

— Вот как! Эх, ну нет — так нет. Просто хотелось хоть так закономерности вывести, раз Дар мой молчит! — ответил на это Ладимир.

— А мне интересно, что там городит в своём поместье Злат. Он должен догадываться о масштабности угрозы, пусть и не полностью. Но при этом, что-то готовит… Надо к нему послать ещё раз Креслава Рубежного. Пусть на правах родни намекнёт, что на Великий Лес готовится «Великий Поход». Что мы и сами вовсю готовимся к отражению атаки. А то как бы мы не получили пострадавших среди молодого драконьего Рода. Вдруг решат, что Великий Лес — не самое безопасное место для взращивания и воспитания потомков? Если уж так желает воевать, то пусть обороняет своё поместье. Там как раз пересечение нескольких больших дорог. Скажем им, мол, тот перекрёсток — важное место, и прямое направление на Сердце Леса… — предложил Ратмир и пояснил. — Туда ещё добраться врагам надо. Да и защита на поместьях мощная. Наблюдатели их просто не видят! Пусть лучше уж на удобной позиции оборону держат, нежели на войско вражеское полезут.

— Да. Предупредить надо. Дабы хоть не мешать друг другу… В то, что Злат отступится от идеи участвовать в битве, я почему-то не верю. Но так, возможно, посидит в обороне, или дружиной в патрулировании окрестностей поможет… — согласился Ладимир.

— Да. Так будет лучше! — подтвердил Лесояр.

Золотое Пламя

Посетившие нас младшие дочери с мужем, пусть и не до конца, но успокоили по поводу безопасности семейства наших старших дочек. Однако то, что поведал Злат, заставило испугаться уже за благополучие самого Великого Леса! То, что зять почуял нечто настораживающее, когда предложил установить даже не семь, а десять маяков-беседок, мы с Аурой поняли отчётливо! Жену это перепугало жутко. Ей сразу вспомнилось всё то, что она пережила в своём прошлом мире. Да, в нашем случае, есть надёжное убежище для ближайшей родни, даже два. Но Лес!

Это что же получается?! Десять этих маленьких, но невиданно мощных волшебных крепостей, могут не справиться с надвигающейся на наш дом угрозой?! Ведь в каждой из них — сила трёх архимагов! Пусть двух с лишним: один — защита, второй — атака. Однако и скрыт с пространством и ментальным воздействием, совсем со счетов сбрасывать нельзя. Ошеломлённый или сбитый с толку противник — это половина победы! Так что — три! Тридцать архимагов и всё равно — мало?! Да во всём Великом Лесу всего около трёх десятков архимагов и тех, кто близок к этому званию! Правда, ещё и остальных одарённых необходимо учитывать… Но, вроде, Злат не совсем уверен был — скрыт у супостатов сильный очень. И какие-то мысли по решению этой беды у него были…