— Сожалею, леди Тиана, при всем моем желании помочь, я не смогу этого сделать, так как сегодня вечером уезжаю — поморщился эльф.

— Я в курсе, что вам приказал Владыка, но именно поэтому мне и нужна ваша помощь!

— Ничего не понимаю…

— Видите ли, ваша дочь мечтает стать королевой…

— Яриэль! Как ты могла! — эльф картинно прикрыл глаза.

— Перестаньте дергать свою дочь! Она здесь не причем! — меня уже начинало потряхивать от его эмоций, хотя обычно эльфы славились своей выдержкой.

— Тогда в чем дело?

— Если вы прекратите меня перебивать и выслушаете, то узнаете! — огрызнулась я.

Сэдриэль удивленно застыл, такого отпора он явно не ожидал.

— Сразу хочу вам сказать, чтобы отмести всякие домыслы — я не желаю выходить замуж за вашего Владыку! Читайте по губам — не-хо-чу! Поэтому пригласила вашу дочь для того, чтобы совместно составить план моего побега и свадьбы Яриэль с Аллимилем.

— Священный меллорн! Он же вам никогда такого не простит…

— А я не нуждаюсь в его прощении!

— Разве вы не хотели бы жить здесь? — эльф действительно был уверен, что лучше Светлого Леса места быть не может.

— Нет! Даже планов таких не строила!

— Удивительно! Я еще не встречал таких девушек, которые отказались от короны!

— Все когда-нибудь бывает в первый раз! Этому, уж простите, не принимайте на свой счет, лопоухому, заносчивому гаду, будет полезно получить столь неприятный урок! — гнев вновь проявил себя.

— Ого! — эльф восхищенно разглядывал меня, так как моя рыжая грива снова пылала — Действительно огненная леди!

— Простите, как только вспомню про него, так не могу сдержаться! — улыбнулась Сэдриэлю.

В этот момент Элли ощетинилась в сторону двери и тихо зарычала.

— Ежики пушистые! Аллимиль! — воскликнула я в ужасе, представляя, что он сделает, с семейством тер Шани, если застанет их тут.

Марвиэль побледнел и заметался по комнате в поисках выхода.

— Стоп! Элли, прими свою первоначальную ипостась! Спрячь Яриэль и Сэдриэля!

Демоница понимающе мурлыкнула, в мгновенье ока обернулась в знакомую Эхиноль, сгребла в свои пышные лозы ошарашенных эльфов и застыла потрясающим сиреневым столбом. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Владыка.

— Видно, вам недостает воспитания, дорогой, раз вы позволяете врываться в комнату леди без стука! — голос мой был настолько холоден, что запросто мог заморозить любого.

— Ты моя будущая жена, так что откинем условности! — Аллимиль был невозмутим, хотя было заметно, что ему не приятна такая отповедь в присутствии сына.

— А я не хочу жертвовать правилами в вашу пользу, и вообще — сделала многозначительную паузу — если вы все-таки настаиваете на свадьбе, то я требую провести ее по нашим, земным законам!

— Это как? — лицо Владыки вытянулось, а я удовлетворенно хмыкнула — удалось его вывести из равновесия.

— Во-первых, мне необходимо выбрать себе свадебный наряд…

— Я уже вызвал мэтра Шантрэля! — перебил меня Аллимиль.

— Нет! До свадьбы, вы не можете видеть меня и мое платье! Так что я поеду в Эммин и выберу сама. И, во-вторых, вы не сделали мне официального предложения!

— Оооо… Женщины! — Владыка развел руками — Как я должен сделать предложение?

Я хищно улыбнулась, выводить из себя Владыку, доставляло мне огромное удовольствие. Марвиэль, стоя за спиной у отца, еле сдерживал улыбку, так как прекрасно понимал, в какие игры я играю.

— Вы должны принести мне кольцо, упасть на одно колено и попросить моей руки.

— Владыка Светлого Леса никогда не преклоняет головы, тем более перед женщиной! — зло бросил Аллимиль.

— А земные женщины не рабыни, чтобы им приказывали и ими помыкали! — парировала я.

— А у тебя нет выбора, дорогая, твоя дочь и сестра обеспечат мне твое согласие!

Самоуверенность Владыки вновь всколыхнула мой огненный темперамент. Запахло паленым.

— Можешь злиться сколько угодно, но тебе придется мне подчиниться!

— Не боишься сгореть, Аллимиль? — я склонила голову набок, прикидывая, что будет, если я все-таки спалю этого наглеца.

Видимо все мои эмоции были настолько очевидны, что Владыка решил действовать напролом. Он двинулся в мою сторону так стремительно, что я даже не успела среагировать, зато моя верная Эхиноль сделала это за нас двоих. Между мной и Владыкой выросла стена из лоз Эхиноли с огромными шипами.

— Демонское отродье! — выругался Аллимиль и отступил.

Я почувствовала, как Скай что-то пытается мне сказать в ментале, но из-за того, что я сейчас находилась в состоянии бешенства, плохо понимала его. Собравшись, успокоила разбушевавшуюся огненную стихию.

— Тиан, ну наконец-то я смог до тебя достучаться! У меня есть возможность прямо сейчас вытащить Марго и Кэтрин — протараторил в ментале радостный Хранитель.

— Ох, ты ж моя умничка! — похвалила дракончика и ментально чмокнула его в нарост на носу — Перемещай их сюда, поближе к Эхиноли, и будем дальше воевать с этим нахалом, только уже на моих условиях!

На появление Кэтрин и Марго эльфы среагировали по-разному. Марвиэль засветился радостью, а Аллимиль выдал целую тираду, явно непредназначенную для женских ушей.

— Ну что, Владыка Светлого Леса, обсудим снова наши разногласия? — я не могла скрыть торжества в голосе, наблюдая, как новые веточки Эхиноли опутывают моих родных, даря им свою защиту.

— Хорошо! Пусть будет все так, как ты хочешь! — сдался неожиданно Аллимиль.

— Скажи мне, неужели настолько важно мое согласие, что ты пошел на такие меры и разрушил то доверие, которое уже начало между нами складываться? — я произнесла это тихо, но Аллимиль прекрасно меня услышал, как, впрочем, и все остальные в этой комнате.

— Это важно для моего народа!

— А для тебя?

— Я уже ничего не жду от этой жизни — как-то устало ответил Аллимиль.

— Ясно… Только зря ты так! В таком прекрасном мире каждый заслуживает, чтобы его любили!

— Хватит болтать, Тиана! Говори, что ты от меня хочешь и разойдемся!

— Как скажешь, дорогой, как скажешь… Сегодня, мне нужно съездить в Эммин, чтобы подобрать платье. Вечером, ты придешь сюда и сделаешь мне предложение по правилам моего мира. Свидетелями будут Марго, Кэтрин и принц. После этого ты покинешь эту комнату, и не будешь пытаться меня увидеть до заката следующего дня. Согласен?

— Согласен! Но не пытайся сбежать! — начал, было, Владыка, но я жестом прервала его.

— В этой комнате, под охраной Эхиноли останутся Марго и Кэтрин. Мне в сопровождающие хватит одного Марвиэля. Мы ненадолго, только посетим несколько магазинов. Кстати! На голову невесте у нас одевают фату, и закрывают ей лицо, пока она не предстанет перед алтарем. Поднять фату может только муж после подтверждения союза.

— Хорошо! Будь, по-твоему! Не разочаровывай меня, Тиана!

— Ну что ты, дорогой, ни в коем случае! — расплылась в ехидной ухмылке, а Марго и Кэтрин послали ему по воздушному поцелую.

Но ехидство мое было вызвано тем, что я заметила, как тоненькая лоза Эхиноли тихо подкрадывается к ногам Владыки. Миг и Аллимиль бухнулся на колени передо мной!

— Ох, шалун! — промурлыкала я — А говорил, что никогда не преклоняешь колени!

Владыка бросил на меня злой взгляд, хотел еще что-то сказать, но потом махнул рукой и, быстро поднявшись, скрылся за дверью. За моей спиной заливались серебряными колокольчиками веселые феи.

— Ух! — Марвиэль опустился на кресло — Так моего отца еще никто не осаживал!

— Мама! — кинулась ко мне дочка. Я поймала ее в объятия.

Эхиноль распустила свои лозы, и семейство тер Шани присоединилось к нашей компании.

— Простите меня, леди Тиана! — поклонился мне Сэдриэль — Я никогда бы не подумал, что наш Пресветлый Владыка будет ТАК принуждать девушку на брак.

— Вы многого не знаете, сэр Сэдриэль, именно таким способом он женился на моей матери — грустно сказал принц — Поэтому я не осуждаю ее за то, что при первой же возможности она сбежала от него.