Временный Распорядитель умолк, и несколько мгновений в просторном помещении царила тишина. Отвыкшие от возможности безопасно изрекать свои мысли Жрецы молча восседали в огромных креслах, описывающих полукруг возле стены-экрана, в основании которой расположился Оператор. С первых минут собрания освещение было приглушено, и на прозрачных стенах помещения, транслирующих окружающее Дэю пространство, отчетливо виднелись густые скопления крохотных точек. Флот защиты планеты собрался под защитой творения Создателей, дабы собственными глазами лицезреть воплощение могущества Богов. Некоторые корабли, набравшись храбрости, проплывали мимо Дэи совсем близко и немедленно торопились вернуться в строй, опасаясь оскорбить Одну-Из-Детей своей дерзостью. Сам Оператор, облаченный в свое неизменное черное боевое снаряжение, непроизвольно вызывающее жуткое ощущение, восседал в кресле напротив Совета с Дитя Истины на плече. Подле него в таких же креслах расположились супруга, несколько человеческих офицеров и руководителей из числа Вспомогательных Сил. Мудрейшего Мыслителя Людей, существующего в недрах Дэи, увидеть невозможно, но сам он также находился здесь, небольшая архаичная рожица желтого цвета светилась над креслом Великого.
— Ситуация тяжелая, — произнес Оператор, закончив беззвучно совещаться с Дитя Истины. — Мы поможем всем, что в наших силах. Специалисты Строительно-Монтажного Корпуса только что закончили расчет места расположения Ноль-Врат. Подробнее об этом расскажет создатель этой технологии, академик Серебряков-младший. По определенным причинам он не имеет биологического тела и вынужден находиться в информационных емкостях Дэи, так что прошу отнестись с пониманием. Андрей Андреевич, излагай.
— Собственно, просто взять и установить Врата в условиях Туманности Смерти не получится, — желтая рожица изобразила речевую мимику. — Местные гравитационные составляющие постоянно меняются, равно как те или иные плавающие агрессивные аномалии перемещаются по Туманности, из-за чего немногочисленные относительно безопасные участки пространства периодически закрываются в одних местах и открываются в других. Я постарался учесть эти обстоятельства при подготовке экспедиции еще в системе Солнца. В результате возникла довольно оригинальная идея: мы сделаем Ноль-Врата движущимися. Скорость, конечно, будет весьма невелика, но это позволит автоматике перемещать их вокруг планеты и прятать за ней от наиболее агрессивных аномалий, потоков и прочее. По этим соображениям мы соберем Врата в районе самой крупной из имеющихся в Туманности Смерти планет. Дэя уже движется к ней, через полчаса мы планируем начать разгрузку фрагментов Врат. Сейчас сложно назвать точные сроки окончания сборки, пока ориентируемся справиться за восемнадцать-двадцать стандартных суток по времени Содружества. У меня пока всё.
— Как только Ноль-Врата заработают, — продолжил Оператор, — Туманность Смерти окажется соединена с системой Солнца ноль-переходом. Насколько мне объяснил Хранитель, Риулы уже имеют довольно четкое представление, что это такое. Через этот мгновенный переход Содружество будет оказывать новым союзникам посильную помощь. Я отправлю Совету Глав сообщение и попрошу подготовить к отправке груз гифтония, это то, что мы можем организовать быстро. Состав и объемы иных ресурсов необходимо согласовать, потому прошу Синод в недельный срок подготовить соответствующие запросы.
Теперь о главном: наш Враг собирает силы. Подконтрольные ему расы наверняка стягивают флоты в огромный кулак, чтобы раз и навсегда покончить со всеми непорабощаемыми видами. Если это ему удастся, выдержать удар многомиллиардной армады мы не сможем. И потому в наших интересах вынуждать противника распылять свои силы. Для этого необходимо вести одновременные активные боевые действия во всех пространствах Союза. Нам требуется выиграть время для поисков способа, который позволит бороться с Незримым Врагом, так как пока нам особо нечего ему противопоставить. Для повышения эффективности и боеспособности вооруженных сил Риулов Содружество сегодня, к окончанию стандартных суток, предоставит Синоду технологии внутрисистемной скорости, повышенной маневренности, полей преломления и энергетической защиты, которыми вооружены наши Вспомогательные Силы. Кроме того, Дэльфийская Империя передала с нами обещанный ранее Хранителю комплекс сверхдальнего обнаружения крайнего поколения. Он проснется и самостоятельно развернется, как только будет доставлен в нужную точку пространства. Комплекс пока находится на Дэе, так что прошу Синод определиться с местом его установки. Как и чем кормить, объясню позже, он сохраняет автономность в течение двух лет. Всеми вопросами обмена технологиями и их техническим воплощением в индустриально-промышленной сфере на время нашего присутствия в Туманности Смерти будет заниматься академик Серебряков-младший. Так что соответствующие заявки подавать сразу ему.
Я же хочу согласовать с Синодом места приписки сотрудников Отряда Координации и Управления. ОКУ был создан по требованию Хранителя, в его состав входит тринадцать с половиной тысяч жителей Содружества, добровольно согласившихся оказать помощь народу Риулов. Они могут стать дублирующими звеньями в командных и руководящих цепях армии, тыла и органов управления. Прошу учесть, что они не являются специалистами в подобных сферах, более того, им запрещено действовать от своего имени. Их задача — ретрансляция приказов и решений, принятых должностными лицами Риулов, чтобы оградить ваше руководство от ударов Незримого Врага. Списки сотрудников я предоставлю Синоду по окончании собрания. Эти Люди останутся в Туманности Смерти и после нашего возвращения в пространство Содружества. Периодически состав Отряда будет обновляться. На данный момент это всё, что касается организационных вопросов.
— Возможно ли позволить нашим братьям и сестрам приближаться к божественной Дэе и облетать вокруг? — поинтересовался Временный Распорядитель. — Увидеть воочию творение самих Создателей, само воплощение веры, неоспоримое доказательство торжества Вечной Истины — это поднимет боевой дух народа на недосягаемую высоту! Подобная возможность значила бы для нас весьма многое!
— Пусть облетают, раз на пользу, — Оператор сделал короткий кивок. — Лишь бы не побились в аномалиях, Дэя поддерживает безопасность пространства только между собой и планетой, на линии перигея.
— Из отчета, поведанного Синоду Хранителем, проистекает, — вступил в разговор старый Жрец, чей мудрый голос звучал в Синоде вот уже восьмой десяток лет, — что божественная Дэя не имеет оружия. Еаурурис настолько вскользь коснулся этого обстоятельства, что все упоминание о нем уложилось во фразу из пяти слов. И потому святая обязанность Синода предоставить защиту Одной-Из-Детей и живущим внутри нее союзникам. Я вопрошаю тебя, Великий, какой величины флот призвать к служению? Нельзя допустить даже сотой доли одного шанса, чтобы творение Создателей было осквернено врагами, внезапно прорвавшимися в Туманность Смерти!
— Я буду признателен народу Риулов, если наши новые союзники, обращаясь ко мне, ограничатся именами «Тринадцатый» или «Оператор», — терпеливо вздохнул Великий. — Что касается охраны: спасибо. Но у нас есть свои силы, в настоящий момент на Дэе базируется сводная эскадра Боевого Флота Содружества.
— Но она насчитывает всего лишь триста кораблей! — воскликнул старец. — Синод детально изучил отчет Хранителя! Этого количества недостаточно! Вдруг враги сумеют вбросить в Туманность диверсионный флот?! Это как минимум вдесятеро большее количество машин!
— Отчет мой не содержал данных о боевом потенциале Древнего Флота, — поспешил прояснить ситуацию Еаурурис в ответ на вопросительный взгляд Великого. — Я посчитал нецелесообразным доверять подобную информацию космической связи. Марионетки Незримого Врага могут расшифровать послание, не было оснований подвергать риску ценную военную информацию.
— Очень грамотно с твоей стороны, Хранитель, — оценил Оператор и посмотрел на старца: — Да, действительно, я привел с собой триста вымпелов. Но мы справимся с охраной Дэи. Кстати, я бы хотел получить от Синода нескольких офицеров боевого флота Риулов, для консультаций и лоцманского сопровождения по пространству вашего народа.
