– Да-а-а, странный мир, – сказал он, в очередной раз, поражаясь разнообразию здешней фауны.

Продолжив свои прерванные рассуждения и, борясь с очередным приступом головной боли, приняв все возможные факты, Андрею все же удалось сложить более-менее четкую картинку. Оставалось неясным только один момент, где он находился после взрыва, если это конечно было реальностью до момента его появления его в снегу.

Еще раз исследовав пещеру и не найдя ничего нового, Андрей решил исследовать один из пяти туннелей ведущих к озеру. За не имением ничего лучшего, он пока решил сделать своей временной базой эту пещеру с озером. Прислушавшись к урчанию своего живота, он все же решил съесть еще одного светлячка. Раз за это время не произошло ничего жизнеопасного с организмом, то он посчитал, что эти светящиеся жуки не ядовиты. Используя один из высоких камней, как обеденный стол, Андрей опять разделил жука на четыре части. Все так же, как и в первый раз, преодолевая отвращение, принялся поедать столь скудный ужин. На этот раз расправиться с пищей удалось быстрее, несмотря на явные протесты желудка. Почувствовав хоть какое-то утоление голода, Андрей для первого исследования выбрал с начало левый одиночный проход, решив исследовать все ходы по очереди.

Проход начинался широким входом и продолжался таким же несколько сот метров, потом постепенно стал сужаться, пока не уменьшался вдвое. Но продолжал оставаться довольно широким, позволяя проходить по нему трем человекам, с широко расставленными руками и не касаясь друга. Преодолев километр, как решил для себя Андрей, он решил возвратиться назад, так как тоннель все так же продолжал сохранять свои размеры и ничего интересного для себя, ему обнаружить не удалось, не считая большого количества светящихся мхов на всем пути. Сначала, Андрей, решил исследовать небольшой периметр вокруг своего места обитания. А уже потом более глубже познакомиться с тем, куда же могут вести все ответвления.

На обратном пути, ему удалось обнаружить ранее не замеченные боковые небольшие ответвления, которые позволяли протиснуться только одному человеку. Не рискуя заходить в столь темные места, где угадывалась только темнота, и здраво рассудив, что в некоторых из них могут скрывать любые монстры, наподобие гигантских скорпионов или пауков, он осторожно возвращался назад. Желание исследовать эти проходы не возникало, поэтому, Андрей постарался запомнить их место положение и продолжал путь к озеру.

Это небольшое исследование в глубь туннеля, заняло немало сил и времени. Не имея возможности контролировать время, Андрей полагался на свое внутреннее восприятие, и как ему казалось, прошло около четырех часов с момента его возвращения к озеру. Все это время, не покидавшее его напряжение, в котором он находился, и постоянно напрягая слух, при каждом новом шаге, сказалось очень сильно на общем состоянии тела, да к тому же, рвущийся наружу кашель и боль во всем теле сделали свое дело. Вновь оказавшись возле озера, он понял, насколько сильно устал за время передвижения по проходу. Поэтому он решил сначала отдохнуть, прежде чем отправлять исследовать следующий тоннель. Забравшись в ранее замеченный выступ, возле одной из стен, который имел небольшую углубленную нишу, в которой он становился, невидим, любому пришельцу, выступившему из туннелей, а также надежно был укрыт от обитателей озера. Но прежде чем затаиться в своем укрытии, Андрею потребовалось облегчиться. Не рискуя подходить к воде, он выбрал самый дальний угол, от своей шконки. Справив нужду и захотев, было уже забраться на уступ, чтобы провалиться в сон, он все же решил сначала проверить свои раны. Рана от кости продолжала болезненно ныть, и ему приходилось постоянно морщиться от не аккуратного движения. Рваные раны оставленные щупальцами хоть и оказались не столь глубокими, как показалось на первый взгляд, но все же вызывали не приятный болезненный зуд, а также в части из них уже успели собраться небольшие гнойники, которые при касании вызывали болезненное онемение в теле. Преодолевая страх, Андрей приблизился к воде и несколько пригоршней воды вылил себе на грудь, потом, отойдя подальше, он выдавил самые крупные гнойные скопления. Решив, что было бы неплохо чем-нибудь обработать раны, что бы избежать новых гнойных налетов. Он попробовал оторвать водоросли с потолка, но они оказались слишком, мелкие и их никак не удавалось зацепить пальцами. Поэтому, раскромсав светляка, принялся, его содержим обтирать тело.

– Все же это лучше чем совсем ничего, – негромко проговорил он, натягивая на себя уже изорванную в нескольких местах рубаху. Забравшись на уступ, а затем, спустившись в нишу, Андрей растянулся во весь свой рост, благо пространство позволяло, и практически сразу же, провалился в сон.

Груда мусора, лежащая посреди темного туннеля зашевелилась, и из-под обломков досок и другого хлама выбралось тело, поднимая тучи пыли.

– Обчи, – и по темным просторам разнеслось многоголосое эхо – и куда это я так провалился? Что это еще за подвал такой? А какая разница, главное хоть живой остался, что радует – продолжал рассуждать он. – Повезло мне, однако, еще бы не много, и от меня не осталось бы и пепла, – резюмировал вампир, осматриваю свое тело. Его удивительно шикарный плащ, сплетенный из нитей черного шелка, весь обуглился и на плечах болтался лишь его жалкий клочок. Прочнейшая куртка, сплетенная лучшими мастерами Шеллкаута, прогорела, и кое-где на спине появились следы глубоких ожогов, доставляющих неудобства при каждом движении. Штаны пострадали не так сильно, всего лишь порвались в нескольких местах при падении. Единственно, что не пострадало, так это сапоги и перчатки, сделанные из кожи айна. Из шкуры животного обитавшего в огненных реках, кожа которых не поддалась даже огню дракона.

По туннелю он шел уже довольно продолжительное время. За это время он не встретил не одного бокового ответвления. Туннель все вел его все в одном направлении. Все это время он двигался с удвоенной осторожностью, так и не заметив признаков опасности. После чего немного успокоившись, пошел уже не таясь, из-за чего его продвижения значительно ускорились. Спустя, еще полчаса пути, туннель стал расширяться, и его стенки становились все дальше друг от друга.

'И как тут потолок тогда держится, ни как здесь магия замешена' – подумал он. Прибегнув к внутреннему зрению, он пытался рассмотреть окружающий его энергетический фон, но тут же обхватив голову руками, застонал, и упал на колени. Все пространство было залито переполнявшей его магической энергией, и вампир чуть было не спалил свой разум в безумном хауса буйства магических потоков. Волну энергии, поглотившую сознание, удалось с трудом унять, но от головной боли избавиться так и не получилось. И поднявшись с коленей, с трудом игнорируя боль, вампир убедился в отсутствии опасности, принялся размышлять, о том, что же могло быть причиной столь активно разлитой вокруг энергии.

'Жаль, но на время про магические способности придется забыть. Фон слишком силен, и мне вряд ли в моем положении, удастся сейчас выставить, столь сильные барьерные щиты. Ну что ж, если есть энергия, значит, где-то должен быть недалеко и источник, который ее излучает. Только стоит ли узнавать что же это за источник. Уж больно много тайн хранит в себе древний город'. – Начав эти рассуждения, вампир продолжал движение вперед, в одной руке держа меч, а второй массируя стреляющие болью виски. Но неожиданно скользнувшая нога в пустоту, вместо привычного касания о шлифованный камень увлекла тело вниз, в темный провал.

Падение оказалось долгим. Проклиная себя за не осмотрительность, вампир успел сгруппироваться и приготовиться к приземлению. Благодаря своей природе, вампиры приобретали способности несвязанные с разлитой в пространстве энергией. Они имели очень гибкое тело и могли выкручивать как его угодно, по силе превосходили человека в несколько раз, были очень прыгуче, а также чем сильнее становился вампир, тем у него больше проявились способности присущие их клану. Альтаир, не так давно прошедший очередную стадию перерождения и уже мог уже немного левитировать. Поэтому при падении, он немного замедлил свое стремительное движение вниз, что помогло приземлиться на ноги, не переломав при этом конечности. А это он мог бы оказаться посреди той кучи костей, на которую он с шумом приземлился и увяз по щиколотку.