Тишина.

Капли крови падают с клинков.

*Кап*

Торговец дернулся.

*Кап*

Алый луч лазера прочертил тонкую дорожку. С глухим металлическим стуком на пол упало кинетическое ружье. Сам же хозяин спешно пытался остановить кровь, льющуюся из простреленного плеча.

— Стоп-стоп- сто-о-оп!!! — И где та надменность в голосе, где превосходство? Похоже их нет, теперь нет. Но есть страх — Хорошо. Я вижу, слышите, вижу! Вы серьезные люди. Не нужно больше. Стойте. Я скажу все, что вас интересует.

Всего на миг. На краткий миг лицо девушки изменилось. Исказилось в улыбке. Улыбке злой и полной боли.

— В этом нет нужды.

— Что? Я не понимаю…

— Я знаю его имя. Мне нужно знать где он прячется. Адрес. Мне нужен адрес.

— Погоди… Но, если ты знаешь… вы должны понимать с кем связались.

— Прекрасно понимаю.

Он обреченно начал рыскать взглядом по стойке. Тяжелый вздох. Надорвал ближайшую упаковку. Небольшой листочек. Пара коротких строчек на обрывке бумаги. Торговец положил ее на стойку.

— Благодарю.

— Вот, но я вам ничего не говорил. Это все. Прошу. Уходите.

Кивок в ответ

— Мы уходим.

— Спасибо. Большое спасибо. Большое. Большое. Спасибо — залепетал торговец.

Мужчина оперся на стойку.

Едва слышимый щелчок под этой стойкой. Скрытый механизм или оповещение?

Словно выпущенная стрела на него несется размытая тень. Свист воздуха.

— Кха-а… Боже…

Рука с мясным шлепком падает на пол.

Черная фигура на миг замерла. Повернула свою маску к девушке. Они общались? Это выглядело именно так, пусть не было не произнесено ни слова.

— Мне все равно.

Тихий звук легких шагов.

— Не… т… пос… той-те — торговец был все еще жив. И за жизнь цеплялся из последних сил — Про…шу… назовите… цену…

Мимолетный блик от лезвия клинка.

Улица. Бредущие вокруг люди. Не смотря на яркость вывесок и веселый гомон людей, все кажется серым. Красота не настоящая, покупная. А внутри, в душах, живущих здесь… все серое.

Алиса стояла, прислонившись к стене магазина. В руке зажат кусочек листа.

— Почему убил?

Ничего. Вокруг ничего не изменилось. Рядом никого не было. Слова, будто сказанные в пустоту.

— Понятно… Нет, я не упрекаю. Какой бы не была грязь, она остается грязью… Хорошо. И, да. Я сообщу командору. Но позже. Время не должно быть упущено. Мне нужен этот человек. Он. Мне. Нужен — удар кулаком по стене магазина. Во взгляде, миг назад бывшим не теплее айсберга, пылает пламя гнева.

— Что? — неверие, удивление — Поможешь мне. Без его команды? Личная инициатива?! Я… не ожидала. Спасибо тебе, Рафаль.

Она сделала еще пару шагов. Замерла. Удивительно, но в который уже раз за сегодня ледяная маска дала трещину.

— И вот опять. Он снова оказался прав. Мое мнение о тебе действительно сильно изменилось.

— Я вижу моя тирада вас нисколько не впечатлила — все та же широкая улыбка несколько противоречила смыслу сказанного.

— Меня заинтересовало ваше откровение… во всем.

В ответ парень энергично замахал руками.

— Фокси, зовите меня так. Меня так все зовут.

— Хорошо. Итак, отчего же, мистер Фокси, вы столь откровенны со мной. Будто старого друга встретил.

— Все дело в, скажем так, предоставляемых услугах. Вы же впервые на Хем-5?

— Я не удивлен что это бросается в глаза.

— Да не особо, если честно. Эти доки видели разное. Но ваш корабль я бы запомнил.

— Отчего же. Он так сильно выделяется?

— Не для всех. Скажем, вы же не думаете, что я такой тут один. Человек, продающий информацию. Нет — широкая улыбка — нас тут множество. Но они вашим кораблем обманулись. Он очень похож на корпоративный.

— А корпорации здесь не любят?

— Отчего же. Они желанные гости. Но не для нас. Слишком мало налички, не тот уровень взаимодействия. Тут вы удачно придумали. Но увидев ваш корабль я сразу понял, что вы не один из них.

— Почему?

— Сестренка подсказала. Она у меня умница. Механик от Бога. — парень не улыбался. Серьезный взгляд уставших глаз. Удивительно колкий, наполненный болью, взгляд. — Ну и я немного нахватался. Когда она сидит, заваленная работой, часто приходится помогать ей, так хочешь не хочешь, а всякие мелочи запомнишь. А у нас тут такое разнообразие техники бывает, что всякое повидать приходилось.

— Хорошо. Но ты не ответил на мой вопрос. В чем причина твоей откровенности.

— Ага, все просто. Острое желание понравиться клиенту и продать ему как можно больше информации. По сходной цене, безусловно. Ах, и да, опережая ваш вопрос — я не собираюсь вас кидать, я вам не боевой корабль продаю, к тому же мне здесь еще жить и работать. Вы не подумайте, просто все сразу об этом спрашивают.

— Все налажено. Прямо как «услуги» на курортах. Мило. Пусть так, с чего-то все равно нужно начинать. Как на счет легкого завтрака? В спокойной, очень спокойной и тихой обстановке.

— О, мне нравиться ваш подход. Не откажусь. Обговорим детали. Для этого на Хем-5 существует множество заведений. Мест, где не любят шуметь и слушать лишнего. А в одном еще и готовят не плохо. Я покажу, пойдемте — опять широкая улыбка — считайте бесплатным бонусом новому счастливому клиенту.

Такси существуют везде. В разных своих формах и вариациях. Таковое было и на Хем-5. Немного пошарпанное, но чистое и аккуратное. Рабочая лошадка. Немногословный водитель прекрасно знал дорогу.

— Вот мы и на месте.

— Хорошо.

Аэротакси вместо того, чтобы улетать дальше припарковалось недалеко, на специально отведенной стоянке. Мелочь, но она была не последней.

Различия. Они бросались в глаза даже не местному. В новом районе даже совершеннейший новичок мог их заметить. Здесь не было ни суеты, ни криков. Не было зазывал и роя торговцев. Охранники. Даже они здесь выглядели не просто средством показать статус или обеспечить охрану, нет, они выглядели частью заведения, которое они охраняли. Гармоничной, необходимой, но нисколько не раздражающей частью.

— Тут не плохо.

— Спасибо. Это хороший район. Дорогой, но хороший. Закон, справедливый для всего в баронствах. Любой, кто желает провести переговоры, или обзавестись парочкой заказов всегда идет сюда. Конечно, если он хоть немного выше той грязи, что рыскает по большей части планеты и хоть немного знает себе цену.

— Отлично, куда нам?

— Почти пришли. Вон, нам туда.

Кивок на одно из отдельно стоящих зданий.

Здание? Скорее сооружение. Неприметным его мог назвать только слепой. И то с натяжкой. Огромное. Укрепленное монолитными листами корабельной брони. И как довершение дверь, что ранее была люком какого-то крейсера — такая же массивная и крепкая даже на вид.

Странный факт — охраны не было. Ни «статусной», ни реальной, никакой.

— Охрана, да?

Оживился провожатый.

— Что, так много людей замечают этот факт?

— Конечно. Когда тут чуть ли не на туалетах охрану ставят, то такое здание и без охраны выглядит подозрительно. Замечают многие. Спрашивают тоже.

— И в чем же дело?

— Присмотритесь. Видите небольшое углубление над дверьми? Это выдвижная турель кинетического типа. Точность небольшая, но при ее скорострельности это небольшая проблема. И еще вон тот паз слева от двери.

— Тот?

— Ага, вон тот. Это бокс. Хранилище для дроида. Старая модель имперского штурмовика. Одна из моделей, от которых отказывались со скрипом, уж больно эффективен он был, но армия не приемлет таких трат. А вот для частных лиц, где из них не формируют взвода, самое то. За считанные мгновения превращает кого угодно в фарш, невзирая на броню. И я сейчас не приукрашаю, был однажды свидетелем слишком наглых «крышевателей». Ну да ладно, зайдем.

Массивные двери удивительно легко открылись, стоило Фокси показать небольшую карточку у входа. Пара мгновений чтобы провести ею по неприметной панельке и вход открыт.