Оказавшись в необитаемом месте, человеку важно не только добыть пищу и огонь, но и обустроить себе место для сна и отдыха. Если спать на сырой земле и коротать место на ветру — недолго застыть и заболеть. Простейшие укрытия и подстилки можно быстро изготовить из обычного камыша, целыми полями растущего по берегам рек, озёр и болот.

Циновка плетётся очень легко. Сперва определяют нужный размер, потом на земле расстилают нарезанные стебли уже без кисточек. Класть их желательно попеременно — комель к макушке и наоборот. Затем берут примерно такое же количество стеблей и вплетают в циновку: они просовываются между лежащими стеблями так, чтобы первый продольный стебель остался сверху, второй снизу, третий сверху и так далее. Следующий стебель просовывается наоборот: так, чтобы первый продольный попал уже снизу, второй сверху, третий снизу и так далее. Всё это просто и понятно. Но есть и секреты. Секретов прочной циновки два.

Первый — чтобы она была плотной и прочной, нижние стебли изначально должны лежать как можно теснее, а после просовывания каждого поперечного стебля его по всей длине нужно «подбивать» к предыдущему, подтягивая с помощью шила, рыбьего ребра или шипа боярышника.

Второй — чтобы готовая циновка не расползлась обратно на стебли, начинать плетение следует, отступив не меньше, чем на ладонь от кончиков стеблей, а закончив плетение — загнуть эти кончики и просунуть их в переплетение в удобном месте.

Такие циновки годятся для лёгких стен, закрывающих от ветра, как основа более надёжной крыши, как подстилка на почву или песок или украшение земляной стены в нормальном доме. Но спать на ней нельзя — она тонкая и жёсткая. Тёплая постель для сна на любой, даже мёрзлой почве делается из камыша совсем иначе. Для спального мата нарезанный камыш собирается в пучки толщиной в ладонь или чуть больше, перевязывается в трёх местах — посередине и ближе к краю. Пучки выкладываются на ровном месте плотно бок о бок и связываются один с другим опять же в трёх местах. Связывать нужно не серединками, а верхними частями! Иначе после сна мат будет не скрутить. Хотя, конечно, если вы не собираетесь брать его в дорогу — мат можно делать толще и вязать как придётся.

На таком мате можно спать на любой земле — и холодной, и сырой, и жёсткой каменистой. У него есть только один недостаток — если ложиться на мат голышом, он колется и царапается. Но не сильно, и в одежде это почти неощутимо.

Снежана говорит, что, согласно заветам Праматери, камыш следует собирать осенью, сушить в тени на сквозняке, а перед плетением стебли требуется слегка размачивать. Но если вы оказались в неудобном месте в неудачное время, то об этом можно особо не беспокоиться. Пусть циновка или мат получатся не такими красивыми и долговечными, как у настоящих мастериц — зато там, где они вам нужны, и тогда, когда понадобятся.

Ведя нормальную жизнь, нам постоянно приходится что-то привязывать, тянуть, закреплять и приматывать. Или, проще говоря — у любого человека постоянно возникает нужда в верёвках. К счастью, их изготовление не заключает в себе ни малейшей сложности.

Самый простой способ получить верёвку — это взять широкие листья рогоза, что остаются после еды, сложить их втрое вдоль листа и сплести из этих заготовок длинный канат примерно так же, как девочки плетут свои косички. Канат при этом получится не самый прочный — но для большинства целей вполне подходит. Им и лодку можно привязать, и опоясаться, и сумку на нём через плечо повесить. Листья рогоза годны почти для всего, для чего годятся и стебли камыша: из них можно плести циновки, делать маты. Но слишком короткие стебли не очень удобны в работе, а потому их используют в последнюю очередь. А когда нужна тонкая и прочная нить — бесполезны и рогоз, и камыши. Для приготовления нитей лучшим источником является крапива. Впрочем, если нет выбора, сойдут и иван-чай, и бурьян, и конопля, и даже лён. Любая высокая трава, которую трудно сорвать, имеет в стеблях прочные нити, и её можно превратить в верёвку.

Выбранную траву в первую очередь следует хорошенько высушить на солнце, чтобы убить всё живое, потом увлажнить, дабы запустить процесс гниения, тут же подсушить, пока гниль не испортила нити, снова увлажнить, потом подсушить…

Звучит нудно и скучно, не правда ли? К счастью, все эти процессы природа вполне успешно совершает сама. Любая трава, оставленная в открытом поле, неоднократно то омывается дождями, то сушится солнцем, а по ходу времени ещё и часто подмораживается и оттаивает. Посему трава, срезанная весной, нуждается лишь в завершающей стадии обработки: стебли сушатся и дробятся каменными или деревянными колотушками, и из них вытряхивается пересохшая сердцевина. На руках остаются лишь волокна, придающие стеблям жёсткость. Если их потереть меж ладонями или о ровную поверхность — они скручиваются, превращаясь в единую нить. Причём, нить очень прочную: верёвка толщиной всего в четыре крапивных волокна способна выдержать вес взрослого человека.

Начёсывание крапивных нитей жёстким частым гребнем позволяет отделить от них ещё более тонкую составляющую — так называемую «кудель». Кудель не только прочна, но ещё и тонка, как паутина. Из неё можно плести ткань легче и прозрачнее шёлка.

Увы, в моё время такая ткань не вызывала ни у кого ни малейшего интереса.

Охотник, имеющий в своих руках камнеметалку и прочную нить, обычно уже не испытывает голода, ест досыта сам и вдосталь кормит свою семью. Однако у него возникают другие сложности: как сохранить добытую еду на будущее. На то время, когда из-за непогоды, смены сезона или переселения дичи охота вдруг станет трудной или вовсе безрезультатной.

Главных способов сохранить мясо три.

Первый — это просто закоптить его в горячем дыму огня. Копчёное мясо не трогают насекомые, оно не загнивает, но через некоторое время оно всё же покрывается плесенью и становится несъедобным. Так можно сохранить добычу всего на несколько дней, и копчение пригодно только для перевозки мяса или рыбы от места охоты до дома.

Второй способ — это сушка мяса. Добыча при этом вся полностью режется на мелкие-мелкие кусочки, которые затем жарятся на раскалённых в огне камнях до полной сухости, после чего ссыпаются в берестяные короба. Сушёное мясо, если не намокнет, может храниться не просто долго, а многие годы.

Третий способ есть соединение первого и второго. Если мясо нарезать не очень крупными кусочками и закоптить, а затем высушить возле очага — оно избавится от влаги ещё до того, как успеет испортиться. Такое мясо тоже пригодно в пищу годами — но хранить его следует в связках, в тени, на продуваемом месте.

Старейшины племени слыхали от кого-то из путников, что существует такой странный белый песок под названием «соль». Если этим песком засыпать любой продукт: мясо, рыбу или даже грибы, то они сохраняются в съедобном виде месяцами без каких либо дополнительных хлопот. Но в такие сказки никто, разумеется, давно не верит.

Если вам хочется сделать хороший ценный подарок женщине: матери, подруге или симпатичной вам девочке, — то самым лучшим материалом для этого будут скорлупки ракушки-перловицы, или беззубки. Обычно они валяются по берегам рек и озёр в очень большом количестве.

Прежде всего, собираясь изготовить из такой ракушки украшение, следует стереть о гладкий камень-голыш внешний, коричнево-зеленоватый слой на её створке. Он очень тонкий и легко удаляется, открывая перламутр. Камень желательно смачивать — чтобы пыль не летела. Затем надо наметить контур детали будущего украшения. Я для Снежаны делал пластинки в виде капелек. Пластинка плотно зажимается между пальцами и обламывается, а затем обтачивается о камень до нужного контура, либо сразу режется как нужно абразивной нитью или палочкой. Перламутр мягок и режется очень легко. Затем палочкой просверливается отверстие на краю детали, и она подвешивается к основе ожерелья или серёжек.