– Поздравляю. – Гонор с прежним серьезным видом хлопает меня по плечу. – Шустро ты до пятого добрался. Надеюсь, как Сибарит, не сдуешься. Теперь и сам имеешь право податься в менторы, только особо на новичка не рассчитывай, у таких, как ты, бесхозных, права птичьи, сам должен понимать. Алса и так присвоила слишком многих, теперь моя очередь. Кстати, не передумал насчет клана? Приму в любой момент.

Настойчивый. Поневоле зауважаешь.

– И как же я тогда достался Дару? – Я щурюсь, после общения с Эско и клирик раздражает, наверное, это заразно. – Он ведь тоже без клана. Как он с вами обоими договорился, с тобой и Алсой?

– А ты еще не понял? – Гонор взваливает молот на плечо. – Дар – лекарь, а лекари здесь редкость. Он многое себе может позволить… До определенной степени. Многие с радостью войдут в его группу, когда он отправится в Подземье чистить рыло Губителю.

– Да не собирается он никого брать, – с досадой бросаю я.

– Еще не вечер, Зуб, – Гонор невозмутимо качает головой. – Поживем, увидим. Ну, бывай. И подумай насчет клана.

– Погоди, – скрепя сердце окликаю клирика. Чую, что после всех штрафов мне терять уже нечего, так что стесняться незачем. Я ж полагал, что Гонор меня третировать будет при малейшей оказии, а он чуть ли не в друзья из-за опыта набивается. Не люблю это дело – просить, но с аурой должника идти в лес – не лучший вариант, когда можно от нее избавиться прямо сейчас.

– Что, уже надумал? – Он удивленно оборачивается.

– У тебя пять лишних кридов не найдется? – мрачно интересуюсь я. И уточняю, чтобы система не безобразничала и не назначала сроки по своему усмотрению: – До вечера?

Гонор жует мундштук трубки, кивает, лезет лапой в поясной кисет (надо срочно завести такой же), в соседнее с табаком отделение, и отсчитывает кристаллы душ.

– Что, должок Ушастому?

– Он, родимый…

Квест генерируется мгновенно, и именно так, как я предполагал:

Получено задание: «Должник-2». Условия выполнения – вернуть игроку «Гонор» пять кристаллов душ. Срок – восемь часов. Награда: 100 единиц опыта. Штраф за невыполнение: снижение опыта на 100 единиц за каждый просроченный час.

Хорошие тут квесты, однако. Воспитывают обязательность и порядочность – не отвертишься.

– Сложно найти друзей всего за несколько дней, да, Зуб? – Гонор неожиданно подмигивает, затем разворачивается и топает по дорожке в сторону гостиницы. Даже не успеваю поблагодарить.

– Их всегда сложно найти, даже если у тебя больше, чем несколько дней, – бормочу себе под нос, уже шагая по другой дорожке, ведущей к Репликатору через Средоточие. Я здесь и так здорово задержался, поэтому спешу. Пожалуй, еще возьму это дурацкое задание от Ушастого, как его там… «Ценная порода». С ежедневкой Эско меня обломал, так что и этот опыт лишним не будет. И ходу, ходу из поселка! А то Алса, потеряв терпение, помашет ручкой и отправится на подвиги к Храму в гордом одиночестве. Без меня.

Мохнатый конек, на котором я ехал, – космач без понукания подался правее. Расплескал копытами мелкий ручей, с коротким разгоном взобрался по склону, догоняя проводницу. Восседая на таком же маунте, Алса терпеливо поджидала на другой стороне оврага. Как только я оказался рядом, разбойница стукнула пятками в мохнатые бока своего космача и поехала дальше, углубляясь в лес.

Стойл я так и не увидел – когда вышел из поселка, Алса уже ждала меня возле дороги в компании с двумя мохнатыми созданиями. Говоря мохнатыми, я имею в виду, что эти существа от копыт до глаз покрывала густая и волнистая буро-серая шерсть, из-за чего «кони» больше смахивали на осликов-переростков с прикидом от пекинесов. Они были уже оседланы и взнузданы. За аренду маунтов заплатила разбойница, но так как это произошло без меня, а она ни словом об очередном долге не обмолвилась, то и система не отреагировала. Самый быстрый способ расплатиться с долгами – вернуть потерянное имущество, в котомке этих чертовых кридов было не меньше двух десятков, как раз хватит на все.

Я понятия не имел, умею ли ездить верхом, но опасения, что свалюсь с седла сразу же, как только конек тронется с места, не оправдались. Примерно через километр подключился новый навык:

«Всадник», ранг 1, 1/100. Владение верховой ездой и скорость передвижения верхом увеличены на 5 % от базовой.

Путешествовать на космачах оказалось очень удобно – благодаря исключительной ровной поступи в седлах совершенно не трясло, а двигались по лесу они уверенно, управлять почти не приходилось. Алса лишь задавала общее направление, а космачи интуитивно выбирали своими маунтскими мозгами наиболее удобные для себя тропинки, объезжая густые заросли и время от времени преграждавшие путь залежи бурелома. Копыта космачей мягко ступали по усыпанной прошлогодней хвоей земле, пахло перегноем и свежей смолой, янтарными каплями проступавшей на стволах сосен.

Разбойницу словно подменили – ехали уже не меньше часа, и за все это время она на вопросы или отвечала односложно, или вовсе их игнорировала, так что пришлось оставить ее в покое, лишь бы довезла, куда следует. Тем более, мне тоже было чем голову занять.

Параметры с получением пятого уровня изменились неплохо. Особенно учитывая десяток свободных очков, который все-таки решил раскидать пополам между ловкостью (подвижности явно стало маловато) и выносливостью (упитанность еще ни одному воину не помешала). Вообще приятно, что к каждому уровню автоматически добавляется по 20 единиц жизни, энергии и маны сверх базовых характеристик, именно поэтому в сумме получалось больше, чем должно выходить по циферкам. А новый бонус, который добавился к параметру «выносливость», особенно порадовал. Раньше единица выносливости отвечала за жизнь и энергию, теперь добавилась и защита. Получалось, несмотря на то что «щит новичка» утончался, я все равно крепчал. Вот, наверное, почему до похода в Подземье нет приличного шмота – само тело аватара восполняло нехватку внешней брони внутренней «закалкой». К сожалению, характеристики пришлось распределять уже в седле, поэтому «закрепить» пока не удалось, придется восполнить упущение на первом же привале. Но все равно циферки ласкали взгляд: жизнь и энергия по 270, мана – 150, разум и мудрость, пока поднимавшиеся естественным приростом, – по 14, сила – 24, ловкость и выносливость – по 19.

Урон всех разученных способностей тоже значительно вырос. «Обжигающая вспышка», к примеру, при физической атаке теперь могла влупить аж 40–45 дополнительного урона силой Огня, ну и остальное из «старенького» тоже весьма подтянулось. Но лучше скажу про новенькое. После того как вбросил два очка в «Силу стихий» (ранг 3, вероятность срабатывания усилений-клинков – 9 %), наконец-то (гип-гип – ура!) получил первую дистанционную способность, хотя и не боевого характера:

«Копье ветра», ранг 1: 1/100. Блокирующая способность, прерывает текущее действие врага и оглушает его на 2 секунды. Тип действия – мгновенное. Восстановление – 30 секунд.

Хорошая штука, против магов особенно пригодится – прервать каст какого-нибудь исключительно зловредного заклинания.

Но без ложки дегтя, как водится, не обошлось.

До пятого уровня, чтобы отдохнуть, мне требовалось просто посидеть неподвижно, впитать энергию природы телом, но теперь добавилась шкала «усталости». Из чего следовало, что частый расход энергии, сколько ни присаживайся, рано или поздно приведет к накоплению негатива. При достижении 50 % усталости восстановление соответственно замедляется наполовину, при усталости в 100 % жизнеспособность стремится к нулю, без сна уже не обойтись. Придется лучше рассчитывать свои силы. Насчет маны я пришел к вполне определенному выводу – она тоже является составной частью энергии, той, которую можно потратить без ущерба для физического тонуса. Что-то вроде избыточного запаса.