– Не хватайся за меч, тебе это не поможет, нас ведь трое, – буркнул Филин, словно читая мои мысли.

– А разве я хватаюсь? – Я состроил небрежную улыбочку, демонстрируя, что за себя я не переживаю. – Ты лучше за своим посохом присматривай, а то уронишь чего доброго себе на ногу, а крайним я буду. Кстати, на всякий случай напомню, что любой из вас, кто убьет меня, потеряет сейв.

– Думаешь, мы этого не знаем? – Папаша покачал головой, заметно хмурясь. – Есть и другие способы.

– Знаю я про ваши способы. Дар рассказывал. Клановая вендетта? «Торпеды»?

– За языком следи, Зубастик, – Филин вскинул подбородок с таким оскорбленным видом, словно я обвинил его во всех смертных грехах. Нервный парнишка.

– А то что? Проверишь на мне свою магию? Думаешь, твой шестой защитит тебя от моего меча? Или ты специально напрашиваешься, потому что тайно скучаешь по Репликатору?

Как я и ожидал, Филин заметно стушевался, нервно вцепился в пояс обеими руками и отвел взгляд. Я же говорю – не противник. Одно дело лупить мобов, там он хорошо себя показал, совсем другое – убить игрока. Он к этому психологически не готов. Как и Папаша. Видно же, что ему происходящее не слишком по сердцу. Тогда зачем согласился? Клановая повинность? Значит, вся эта затея целиком принадлежит Алсе, а они лишь исполнители ее воли. И на этом можно сыграть.

– Вы ведь понимаете, что просто так я не дамся? – Я вопросительно вскинул бровь. – Может, и не убью никого, но постараюсь хотя бы покалечить. А без руки или ноги прокачка пойдет уже не так бодро и весело. Не так ли?

Филин от такого обещания переменился в лице. И даже немного позеленел, если мне не показалось. Клирик хмыкнул, нервным движением широкой ладони пригладил коротко стриженную шевелюру. Алса пружинисто поднялась на ноги с грацией пантеры, выпрямилась.

– Не торопись драться, – прохладным тоном посоветовала разбойница. – У тебя еще нет повода. Сейчас будет. Я вижу, ты в курсе про предложение, которое сделал Корнет Дару, значит, сразу перейду к сути. Дар напрасно отказался. К вечеру Корнет уже выйдет из данжа.

– Если не окажется в Репликаторе, – поправил я, усмехнувшись. – Губитель может и не согласиться отдать ему свою жизнь.

Алса коротко кивнула:

– Да. Но будем считать, что он победит. Однако это не сделает его добрее, он очень злопамятен.

У меня чуть не вырвалось – «кто бы говорил», но я сдержался.

– Я не смогу Корнета сдерживать, – продолжала Алса. – Он мало кого слушает. Но я могу помочь Дару. Если Дар уйдет в данж сегодня же вечером, Корнет до него уже не доберется. Ты вряд ли его заинтересуешь. У Корнета счеты только с Даром.

– Тебя послушать, так ты заботишься о нем изо всех сил, – усмехнулся я.

– Именно, – разбойница кивнула. – О нем и о своих соклановцах. В данный момент клану нужен лекарь, а лекаря нет. Они тут вообще редкие птицы, уж не знаю почему. Наверное, к этому нужно иметь в душе призвание. Но в игру чаще приходят убийцы, а не те, кто готов спасать других.

Это она хорошо сказала – про убийц. Очень в тему.

– Я несколько раз предлагала Дару пойти с моими ребятами, – призналась Алса, не подозревая, что подтвердила мою догадку – идея потащить Дара в данж принадлежала не Корнету, а ей. – Но он упрям. Пока Дар возится с тобой, как наседка с цыпленком, он от своей бредовой затеи не отступит. Короче – ты мешаешь. Мой тебе совет – отступись от Дара сам. Всем будет лучше. А если надумаешь вступить в наш клан, да даже если к «Котам» уйдешь, я возражать не стану. Так как, мы договорились?

Ну, теперь предельно ясно, почему возле Источника она встала на нашу сторону. Заранее завоевывала доверие Дара. И моментально воспользовалась подходящим случаем, чтобы нас разделить окончательно. Есть ли шанс ее образумить?

– А если нет? – спросил я. – Хочу получше узнать о перспективе.

– Мы просто привяжем тебя к дереву, – деловито сообщила Алса. – Остальное обитатель этой норы сделает за нас.

Я невольно покосился на темный провал в скальной толще, откуда по-прежнему несло падалью. Закрепление уже вроде закончилось. Чувствовал я себя отлично. Будь это обычная игра, с бесконечным числом возрождений, я бы не раздумывал – атаковал. А здесь каждая жизнь на счету, и последствия смерти я уже прочувствовал на собственной шкуре. И все же был еще крошечный шанс, что они не посмеют перейти от слов к делу, ведь я предупредил, что безнаказанным это не оставлю. Может, и правда разойдемся, как в море корабли, если откажусь от Дара? Нет, не могу. И дело не в Даре как таковом. Гордость, упрямство – как ни назови, не могу согласиться на откровенное принуждение. Один раз вот так оступишься – потом не отмоешься в собственных глазах. Унизительно. До зубовного скрежета. И Дар не смог, когда Корнет его принуждал к походу в данж. В чем-то мы похожи.

– Не огорчайся так явно. – Разбойница понимающе усмехнулась, наблюдая за чувствами, отражавшимися на моем лице. – Вторая смерть – это еще не конец. Обычный игровой процесс.

– Я вот одного не понимаю, может, просветишь? – Я через силу улыбнулся. – Ты полагаешь, что нагадишь в этой локации, а в новой будешь снова изображать белую и пушистую? Твои же соклановцы – свидетели. Такое не забывается.

– У простаков меньше шансов выжить, так было всегда и будет всегда, – без тени сомнения заявила разбойница. – Любые средства хороши для достижения поставленной цели.

– Ты заверяла, что мы просто поговорим, – вдруг вмешался все это время молчавший Филин, он определенно чувствовал себя не в своей тарелке. – Мне это не нравится.

– Не дрейфь, Совенок, – фыркнула Алса. – Ничего страшного с Зубиком не случится, он же не жизнь потеряет, а только сейв.

– Мне это не нравится, – упрямо повторил маг, насупившись.

– Филин, если что-то не нравится, можешь выйти из клана, – отрезала разбойница. – И твои шансы пройти данж и вообще выбраться из этой локи станут исчезающе малы. Веселую жизнь можно устроить за пару дней, а я здесь пробуду дольше.

Маг побледнел, неуверенно покосился на клирика, но тот пока молчал, с каким-то задумчивым видом поглядывая то на разбойницу, то на меня. Тогда Филин посмотрел на меня, словно искал поддержки. Лед тронулся, когда уже и не надеялся. Во вражеских рядах определенно наметился раскол.

– По-моему, ты потеряла чувство реальности, если угрожаешь своим же, – я постарался говорить ровным тоном, без агрессии. Абсолютно уверен, что в той, запортальной жизни не являюсь женоненавистником, все у меня там нормально с прекрасным полом, но вот эту конкретную особь очень хочется придушить без лишних слов. – Даже Филин понимает, что это не обычная игра, в которой можно сделать подлость и спрятаться в реале, ничем не рискуя. Любой поступок будет иметь последствия. Не стоит заводить врагов без крайней необходимости, подумай хорошенько еще раз, какими методами действуешь.

Ну же, Филин. Давай, скажи что-нибудь еще.

Но маг молчал, хмуро глядя в землю возле ног. Второй раз возразить смелости не хватило. Бунт затих в зародыше.

– Думаю, хватит уже разговоров. – Разбойница нетерпеливо встряхнула головой и вскинула лук. Острый наконечник стрелы недвусмысленно уставился в мою сторону. – Не вздумай трогать меч. Дернешься, нашпигую стрелами. Не умрешь, но сильно пожалеешь. Дед, веревку захватил, надеюсь?

– Захватил, но она не потребуется. – Клирик и не думал отрывать зад от пригретого черепа неведомой зверюги, лишь стиснул ладонью рукоять боевого молота.

Его тон остановил мою атаку в последнюю секунду, когда я уже был готов рвануть к замглаве «Детей» прямо из положения сидя, с коротким уклоном в сторону, чтобы уйти с линии выстрела. Понял вдруг, что клирик не собирается выполнять приказ разбойницы.

– Это еще почему? – непонимающе переспросила Алса.

– Потому что я услышал все, что хотел, – задумчиво обронил Папаша. – Видишь ли, девочка, нам с Филином не нравится эта затея.

– Что? Да как ты смеешь! – В глазах разбойницы вспыхнула ярость. Она дернулась, но удержалась от того, чтобы оглянуться, опасалась потерять меня из виду. – Ты должен…