Из него вытащил большую коробку. Внутри нее на красной бархатной подложке лежали два пистоля.

— Он умер здесь, — шепнул я Саньку, который пролез сквозь щель в заборе сразу после меня. — Прямо под своей любимой яблоней.

— Плохо стало? Сердце?

— Не думаю. Его последними словами было: будет так как я сказал и точка, — я постарался скопировать интонации призрака.

— Убили! — ахнул друг и прижал ладонь ко рту.

— Скорее всего. Что-то он с кем-то не поделил.

Грудь сдавило тоской, и я присел на траву, чтобы тщательно все обдумать. Душу я нашел, что там нужно делать дальше?

«Сам разберешься!» — вспомнил я и мигом разозлился.

Санек растерянно смотрел на меня, мешая своим вниманием.

— Так, отойди и не отсвечивай, мне нужно сосредоточиться.

— Ты прямо тут будешь это делать?

— Умер-то он здесь, что мне еще остается! — огрызнулся я. — Нас все равно из дома твоя тетка не увидит, деревья хорошо стоят.

— Я просто рядом посижу.

— Книжку отдай, — проворчал я. — Все, теперь точно не мешай.

Я сел поудобнее и начал усиленно дышать, как учила меня бабка Анфиса. Сначала ничего не происходило. Я продолжал видеть призрака и слышать его последние слова.

В итоге не заметил, как сам их стал повторять.

— Будет так, как я сказал, и точка, — бормотал я, впадая в оцепенение.

И вдруг призрак застыл, а вихри вокруг него тревожно взвились. Раздался низкий гул, от которого внутри все скрутилось, а душа ухнулась в пятки. Стараясь не обращать на это внимание, я продолжал дышать.

Вскоре вокруг нас вместо яблоневого сада проступили черные скалы, а деревья скрылись под вихрями алого тумана.

Я перешел на Изнанку.

— Получилось! — я радостно подпрыгнул, чуть не выронив книгу.

Передо мной, по колено в густом мареве стоял крупный полупрозрачный мужчина в простых штанах и рубахе.

— Зачем ты взял мою книгу? — прошелестело в голове.

Он еще и разговаривал!

— Я друг Санька, то есть племянника вашего, Александра, — торопливо ответил я, боясь, что дух вот-вот исчезнет. — Книга нужна, чтобы связаться с вами. Что с вами случилось?

— Яблоко на темечко упало, — мне послышался в его словах смех. — Убили меня, болваны жадные.

— А кто? Неужели братья?

— Они самые. Знали, что деньги у меня водились. Все просили в долг, а я не давал. Промотают же все. Так зачем ты книгу приволок?

— Подождите, рано еще. Я еще главного не узнал.

— Что тебе нужно?

— Александр просил узнать, почему вы ему землю оставили.

— Еще один жадный! А ведь я на него возлагал большие надежды.

— Да нет же! — разозлился я. — Ему она вовсе и не нужна, поэтому так удивился вашему завещанию. А ещё за библиотеку переживал. Теперь ни вас, ни книг не осталось.

— А томик стихов просто так из тайника забрали? — грозный шепот едва не проломил мне череп.

— Александр сказал, что это ваша любимая книга. Без нее я бы вас не нашел, — терпеливо повторил я.

— Неужели помнит? — полупрозрачная фигура на миг пропала с глаз и снова появилась. — А ты знаешь, что эти книги очень дорогие?

— Да, он сказал. Очень распереживался, так как думал, что ваша супруга продала их.

— Нет, не она. Я бы не дал.

— Так, вы же мертвый! — укоризненно сказал я.

— А это уже не важно. Передай племяннику, чтобы он скорее на участок пришел, а то я все боюсь, что родственнички вперед него туда наведаются, а тогда не видать мне спокойствия. А теперь отпусти. Тошно мне уже.

— Последний вопрос, — остановил я его мельтешение. — Почему двор в таком упадке?

— Двор? Да-да, я совсем перестал им заниматься. Силы уже не те. Все время занимался работой. Надо же дочери приданое хорошее оставить. А теперь уже, кто знает, как получится. Небось все сундуки уже выпотрошили.

Его ответ меня очень удивил, на вид весьма крепкий мужик.

— А давно силы-то уходить стали?

— Ты же сказал, что остался лишь последний вопрос! — силуэт Евгения заколыхался и почти растворился в алом тумане.

— Отвечай, — жестко сказал я.

— Так, месяца два уже, — нехотя ответил Евгений. — Дела в гору пошли, вот и довел себя.

— Либо другие. А еда вкус не поменяла?

— С чего ты решил? — призрак приблизился и застыл совсем близко от моего лица.

— Подозрительно все это.

— Да уже все равно. Наследство, поди, через месяц исчезнет. Весь труд коту под хвост. Надежда только на Сашку.

— Вы бы хоть подсказку ему оставили. А если бы не я? Как он узнает о ваших мыслях.

— Он все поймет, — силуэт стал плотнее и, кажется, даже подрос. — Только смотри, чтобы Сашка точно дошел до своей земли.

— Ладно-ладно, обещаю. Только я не знаю, как вас отправить дальше.

— Я сам уйду, когда все случится.

Он вытянул вперед призрачную руку, и я машинально ее пожал.

Не встретив сопротивления, пальцы прошли сквозь исчезающего Евгения, и их тут же пронзила острая боль. Резко отдернув мокрую ладонь, я охнул и кулем упал на пыльную землю.

Внутри меня все горело огнем, но я даже закричать не мог.

Сколько я так провалялся, полыхая болью, не известно. Просто лежал и мечтал о том, чтобы это поскорее закончилось.

— Так вот, как оно бывает, — на грани сознания я услышал знакомый насмешливый голос. — Печально.

— Помоги… — прохрипел я.

— Я-то с радостью, но лучше тебе в таком состоянии обратно не возвращаться. — Терпи уж.

Меня раз за разом скручивало вспышками боли, но я, сцепив зубы, старался не стонать. А потом все резко закончилось, и я шумно выдохнул.

Грета сидела на валуне и внимательно смотрела на меня.

— Почему так происходит? — мой голос звучал глухо, а в горле стоял противный ком.

— Кто ж знает, — ответила она. — Как я понимаю, ты нашел нужного дохлика?

— Если б знал, что мне будет так плохо, я бы еще подумал, прежде чем это делать.

— Ты с ним уже накрепко связан, — заметив мой удивленный взгляд, она вздохнула и пояснила. — Книгу взял? Взял. Это то же самое, как я тебе про собачку рассказывала. Призрак узнал ее и от тебя не отстанет, пока ты не выполнишь обещанное. Поэтому будь аккуратен в выборе.

— Почему же так плохо стало? — я вернулся к главному вопросу.

— Сказала же, что не знаю! — резко ответила она и сжала посох в руках. — Ты бы не трогал больше души, если тебя так накрывает. Думаю, все дело в том, что вы из разных материй.

— Понял, — вздохнул я и прислушался к себе.

От боли уже не осталось и следа, голова была пустая, а тело наполнено силой.

— А если вот, представь, мы с тобой здесь стоим, и нас находит какой-то призрак, которому нужна помощь. Кого из нас он выберет?

— Меня, конечно! — засмеялась Грета. — Ты же совсем еще зеленый. Да и силы в тебе не чувствуется. Что стоишь рядом, что не стоишь.

— То есть как? Я могу переходить на Изнанку, но магии, хочешь сказать, у меня нет?

— Это меня в тебе больше всего интересует, — она стукнула посохом о землю. — С одной стороны, ты совсем не ощущаешься, как маг, а с другой, ты смог вызвать любителя книг.

— С чем это может быть связано?

— Я тебе, что учебник по магии? — огрызнулась она.

По ее лицу было понятно, что ей очень не нравилось что-то не знать. Злить ее не хотелось, и мне пришлось оставить эту тему.

— А Изнанка всегда такая?

— Какая? — недовольно буркнула Грета.

— Красивая, — выдохнул я, разглядывая туман и скалы.

— Когда я сюда попала в первый раз, она уже такой была. Ходят старые легенды, что раньше здесь было райское место, все зеленое, яркое, сверкающее. Думаю, авторы этих историй надеялись, что это рай, пока не пришел первый проводник душ и не объяснил на пальцах, что это на самом деле.

— А много таких проводников сейчас?

— Нет, к сожалению. Душ сейчас не так много. Обычно после больших войн или катастроф появляются новые маги, а в обычное время, редко.

— Это родовая магия?