Глава 1

Сердце отбивало медленный и цикличный ритм, отдаваясь дробным стуком в налившейся свинцом голове. И это были единственные доступные мне звуки во тьме небытия.

Да, все-таки я получил желаемую свободу и вечный покой. Жаль лишь ожидания мои совсем не оправданы. Я бы предпочел сразу же раствориться в этом проклятом небытие, а не страдать еще не пойми какое время от полного одиночества.

Правда есть одна странность…

Стук сердца. Если есть сердце значит есть и тело, что полностью противоречит рассказам демонов и богов. В небытие невозможно физическое воплощение попавшего туда смертного или бессмертного!

Тьма, а реальна ли ты или это лишь так кажется?

Пытаюсь пошевелиться и вялые конечности, чем-то крепко зажатые, задергались словно в агонии, а по нервам прошлась волна адской боли.

«Вашу мать!!! Почему, почему я жив?!» - обреченный панический крик разума.

Гребаный бог, даже убить нормально не мог.

Где-то справа неожиданно раздался протяжный писк, и сквозь как оказалось плотно прикрытые веки меня попытался ослепить яркий белый свет, сплошным потоком льющийся откуда-то сверху.

Засохшие губы раскрываются, лопается тугая корка и стараясь отрешиться от боли, я с трудом простонал:

- Сволочи, яркость убавьте, пока я не ослеп.

Свет не сразу, но все же притух до комфортного значения.

Странно. Это меня кто-то услышал или просто запоздало спохватился?

- Ну и куда я попал? – очередной стон, говорить нормально я все еще не мог. Зато теперь я уже не рисковал ослепнуть, открыв глаза. Что, впрочем, тут же и сделал.

Белая, я бы даже сказал стерильно белоснежная комната. Стены, потолок, прямоугольные светильники на нем же, краешек простыни, которой я был укрыт, и… медицинское оборудование справа от меня. Скорее всего оно и издавало тот протяжный писк, видимо означавший, что пациент, то есть я, пришел в себя.

Вот только теперь у меня возникает еще одни вопрос – а как я, собственно говоря, оказался в Карниле?! Ибо ни в одной стране Нории и вообще ни на одном плане ее реальности просто не может быть подобных технологий!!!

- Странный у него какой-то язык, Арни, – раздался заинтересованный голос откуда-то с потолка, видимо из скрытых динамиков. Голос, говоривший на всеобщем языке моего родного мира. Такой привычный, такой родной. Теперь я точно был уверен, что это Карнил. – Интересно, он в базе есть?

- По идее должен быть, - отозвался второй голос. – Э-э, Джэк, погоди, ты куда?

- К центральному пульту, сообщить Арану Варионовичу, что объект номер 6 пришел в себя,

- Оставайся здесь, я сам.

- Ну вот вечно тебе все лавры достаются, - обиделся Джэк. – Сначала улучшение показаний объекта, теперь…

- Идиот! – неожиданно сурово перебил того Арни. - Почему включен звук?

- Ой… - спохватился его напарник, – я случайно. Но он ведь все равно нас не пони… - и тот, кого уличили в косяке, поспешил все исправить.

- Э-эй.. кхэ-кхэ… - попытка повысить голос оборвалась затяжным кашлем. – …кто вы? – откашлявшись, все же закончил я. – Хватит скрываться, я уже вас слышал.

Правда я не уверен, что я сказал это на родном языке, разум еще не прояснился толком, да и сложно было так сразу перестроится.

Но не зависимо от того, поняли там меня или нет, ответа я так и не дождался. Ну и демоны с вами! Сейчас у меня есть дела поважнее.

Я попытался сконцентрироваться, активировав исцеление. Не смотря на навороченное медоборудование рядом с кроватью, лечение моему телу все еще требовалось и желательно качеством повыше.

Мда, как быстро привыкаешь к повышенной регенерации, зельями и куче других маго-алхимических возможностей.

Вот только… в следующее мгновение я понял почему мое тело в таком жутком состоянии. Исцеление не запустилось. Не запустилась и медитация, и магическое зрение, и вообще ничего!!!

«- Я лишаю тебя силы твоего покровителя! Я лишаю тебя магии. Я лишаю тебя всего!» - вспомнились мне слова Аури.

Вот же ты тварь! Не убил, но опустил меня ниже некуда. И кто я теперь? Смертный в полном смысле этого слова?

Попытка призвать список характеристик так же обернулась ничем. А вот это уже интереснее! Каким образом он лишил меня доступа к пусть и искалеченной, но все еще отчасти рабочей системе? Хотя, о чем я. Если это Карнил, а это точно он, то к бездне система.

Ладно, тогда вернемся к другому вопросу – как я, собственно, тут вообще оказался? Я попытался напрячь память, но последнее, что запомнилось это падение во тьму небытия. А дальше, как отрезало!

Значит еще один вопрос – кому по силам помешать Аури? Кто пришел мне на помощь – Ялитара, Родон, Эльзегида, Бездна, Хаос? Кому настолько ценна моя жизнь, что он готов был пожертвовать собственным бессмертием? Ведь подобное вмешательство тот просто так не оставит.

А может быть вмешалась неизвестная фигура? Например Странник. Тот явно способен потягаться в силе с любой сущностью. Но зачем я ему?

Эх, столько вопросов. Хоть бы на какой-нибудь услышать ответ…

- Тук-тук, - снова раздался звук во вновь включенных динамиках, словно кто-то постучал по микрофону. - Он точно меня слышит? – произнес грубый мужской голос.

Я рефлекторно посмотрел на потолок и это не осталось незамеченным.

- Да, Аран Варионович, вон пошевелился же, - отозвался Арни. - Сейчас мы настроим…

Где-то там же на заднем фоне раздался тихий гул гидравлики, перебивший говорившего. И это не было связано с настройками системы, так как второй наблюдатель по имени Джэк удивленно ойкнул.

- …переводчик и вы все услышите, - почти шепотом все же закончил Арни.

Послышались твердые уверенные шаги, в комнату наблюдателей зашел еще кто-то, и суровый, привыкший повелевать и требовать беспрекословного подчинения женский голос, заставивший меня удивленно вздрогнуть, произнес:

- Аран Варионович, почему вы проводите допрос чужака без меня?

- Простите госпожа, - поспешил извиниться тот, - я не подумал…

- Плохо, что вы не думаете, а ведь глава лаборатории. Когда он пришел в себя?

- Тридцать одну минуту назад, - ответил Арни.

- Тогда прошу, завершайте работу и начинаем. Вы же собирались настроить переводчик, если я правильно расслышала.

- Да госпожа.

И через минуту.

- Готово!

- Прошу Аран Варионович, можете говорить, - разрешила герцогиня Сканурская, мама Киеры.

Именно ее я узнал по голосу. Но… каким образом я оказался в безусловно принадлежащей ей лаборатории и чем демоны их задери занимается эта самая лаборатория?!

- Кх-кх, - нервно прокашлялся мужчина и произнес, - уважаемый гость из другого мира, я знаю, что вы меня слышите. Скажите, вы понимаете мою речь?

Сначала я услышал слова на родном для меня языке из мира Карнил, а затем те же слова продублировала электроника на принятом за всеобщий в Нории. Их система явно определяла язык по записи моих первых фраз в момент, когда я очнулся.

- Да, слышу и понимаю, но с вами я разговаривать не буду.

Потребовалось некоторое время пока туже процедуру система произведет на той стороне.

- А с кем же тогда? – удивленно отозвался мужчина.

- С герцогиней Сканурской, - с усмешкой ответил я.

За время пока наблюдатель искал главу лаборатории, я вполне успел поковыряться в памяти и вспомнить свой родной язык. И нет, я не планировал раскрывать себя, думая и дальше играть роль чужака, раз не смотря на мою поспешную попытку привлечь к себе внимание оставшийся в комнате наблюдатель ничего не заподозрил. Так что моя короткая фраза, на родном для всех их языке, точно произвела фурор, судя по воцарившейся на той стороне ошеломленной тишине.

- Откуда вы знаете… - наконец пришел в себя Аран Варионович.

- Я же сказал, - перебив мужчину, грубо произнес я, - только с герцогиней.