Плотно позавтракав и надев белоснежную рубашку с коротким рукавом, комбинезон из плотного материала цвета зелени, а на ноги — мокасины, я поспешил к выходу, где на столике уже стояла сумка с письменными принадлежностями и чистыми кристаллами.

Взглянул на себя в зеркало, чтобы удостовериться, что тёмно-каштановые волосы расчёсаны, одежда опрятная и праздничная, а в тёмно-серых глазах отражется здоровый и радостный блеск.

— Пожелай мне удачи, — шепнул я своему отражению и, подмигнув, вышел.

***

Чуть замерев возле входа на территорию колледжа, я оглянулся в сторону школы. Вспомнилось, как я пришёл сюда, как изучал и познавал науки, предложенные учителями, мои несколько попыток сдружиться с другими учениками. Первые знакомства и робкие дружеские моменты, после которых я узнал, что с теми, кто со мной хотел дружить, позже разговаривали взрослые или родственники. Для всех них я был странным и не желанным субъектом, который оказался рядом с их детьми и показывает лучшие качества, которых нет у местных. Для всех я был изгоем, от которого, увы, нельзя избавиться и оставалось лишь не замечать.

Затем встреча с мистером Намира, который смотрел на меня не так, как остальные. Он сразу же понял, что хоть я и человек, но могу добиться за свою короткую жизнь, за каких-то сто пятьдесят лет, многого. Надо лишь обратить внимание на меня и дать возможность проявить себя с лучшей стороны.

Постепенно многие стали замечать во мне что-то интересное и нужное, даже были попытки стать, может, не друзьями, но приятелями. Я же, в своё время, держал дистанцию, но позднее решился на приятельскую дружбу.

Всё, что связано со школьной программой, я старался изучать и постигать, и учителя мной были довольные, как учеником. И один лишь Намира так и остался для меня, если не другом, то очень близко к этому.

— Эй, ты чего стоишь, а не заходишь? — окликнул меня мелодичный голос, похожий на перезвон колокольчиков.

Повернув голову в сторону окликнувшего меня, я увидел самое милое чудо, что заставило невольно улыбнуться.

Это был омежка русал.

Лазурные волосы чуть прикрывали сзади шею, рваная чёлка, на правой стороне срезаны ёлочкой часть локонов. Заострённые уши немного прижаты к голове. Мягкие линии контуров глаз, таких же лазурных, как волосы, украшены чёрными зрачками. Тонкие, почти прямые брови и губы средней величины растянулись в приятной улыбке.

— Не знаю, — продолжая улыбаться, я ответил, хотя понял, что выгляжу нелепо, отчего парень вновь рассмеялся и, подлетев ко мне, протянул руку.

— Не робей, малыш, ступай, и тебя потомки не забудут. — Тёплая ладонь соприкоснулась с моей прохладной, и от омеги повеяло ромашкой и зелёным чаем. — Как тебя зовут? Вот моё имя Кай Шелдон, я русал и учусь пятый год на флориста и лекаря с уклоном на лечение психики и головного мозга.

— Дантэ Дион, че-человек, поступаю сегодня в этот колледж и, наверное, стану алхимиком-зельеваром. — На человеке я чуть запнулся, но цепко смотрел на мимику русала, чтобы понять, как воспримет он, что я принадлежу к расе человеческой. Парень, кивнув и ещё лучезарней улыбнувшись, повёл меня в сторону корпуса, при этом так и не отняв своей руки.

— Дантэ, тебе, наверное, очень понравится учиться здесь, потому что Амирэт собрала самых сильных и умных учителей, и если ты покажешь себя с самой лучшей стороны, то будешь просто везунчик. А если сможешь удивить, то станешь знаменит. Ты знаешь, сколько отсюда вышло знаменитых магов разных стихий с интересными дарами, технологов и программистов, учёных и зельеваров, рунистов и некромантиров, инженеров и строителей самых знаменитых мостов и арок?

— Да мне бы просто отучиться, а не гнаться за славой, — буркнул я себе под нос, но меня или не услышали или проигнорировали мою реплику. — Кстати, мне нужно в пятнадцатый кабинет попасть, и желательно встретиться или с секретарём Ванерско, или с самим директором Шамиромомом.

— Не боись, мы доберёмся до всех мест, к которым надо и не надо, дай только возможность ногам пройти каких-то сотни три шагов, может, чуть и больше. — Меня вновь потянули за собой, уже попутно информируя обо всём.

С одной стороны, моя суть отшельника нервно икнула и постаралась не отсвечивать, но вот вторая, робкая и мечтательная, старалась всё ухватить и при этом с жадностью слушать всё, что говорит этот русал.

За несколько минут пути до кабинета директора, нас окликали множество студентов. Кто-то просто, чтобы поздороваться и пройти дальше, кто-то пытался завести разговор и утянуть к себе моего провожатого, кто-то насмешливо спрашивал о том, кого Кай успел подобрать с самого утра.

Русал же отвечал односложно, делано возмущался, игриво выпячивал губки и загадочно рассказывал самым любопытным обо мне. После такого похода через студенческие ряды, я всё же понял, что Кай в среде студенческого сообщества является любимчиком и лидером.

Зайдя в здание, он, ободряюще кивнув мне, решился пооткровенничать.

— Дантэ, ты это, не принимай близко к сердцу некоторые слова этих ещё непутёвых подростков. Они привыкли к тому, что постоянно говорят их предки, при этом забывая, что за пределами нашего городка, те общаются с человеческой расой свободно и без кривлянья. А вот я считаю, что все мы равны и общаться надо соответственно, где бы мы ни жили. И ещё, — парень хмыкнул и потрепал мои волосы, — Привыкай к тому, что примерно месяц ты будешь страдать от моего липучего общества, но не беспокойся, потом всё схлынет, и ты вздохнёшь нормально. Понимаешь, это мой маленький бзик. Всегда стараюсь узнать новую личность, а уж потом, не мешая дальнейшему развитию отношений, лишь стать ненавязчивым другом.

— Хорошо, что сказал, а то закралась мыслишка, что попал к маньяку.

— Я?! — возмутился русал, потом тихо спросил, как будто сам себя, но я услышал: — Интересно, и где я прокололся? Вроде, не такой навязчивый на сей раз.

Мы, переглянувшись, рассмеялись.

***

Двери в кабинет директора были закрыты, но я, уверено постучавшись, дёрнул за ручку двери. Огонёк мой несильно кольнул ладонь. По ручке прошлась синеватая искорка и растаяла, а двери бесшумно раскрылись.

Хозяина кабинета и его секретаря не было, зато на высокой резной спинке кресла сидел каркун*, который недовольно поглядывал на нас с Каем.

— Нам желательно выйти, — посоветовал омега, быстро посматривая то на птицу, то по сторонам. — Директор Шамиром не любит, чтобы без ведома входили в кабинет.

— Да ладно? Здесь ничего толком нельзя рассмотреть и негде спрятаться, так что не вижу проблем.

Я верил, что меня-то это не должно волновать, но вот каркун, вновь встрепенувшись и каркнув, перевоплотился в недовольного эльфа.

— Мило, — вырвалось у меня, и чтобы довершить мою реплику, от которой оба выпали в осадок, продолжил: — А вы знаете, директор Шамиром, что с образом птицы вы немного перегнули. Каркун должен быть высотой в тридцать пять, если это самка, или в сорок пять сантиметров, если самец. Да и окрас — чёрный с синим отливом или белый с красными пёрышками на груди. У вас же он больше пятидесяти сантиметров получился и с зеленоватым отливом.

— Хм. Мать ваша была права, говоря, что её мальчик умён. — Раздался чуть прохладный ответ на мою реплику, но затем мужчина указал мне в сторону стульев для посетителей и обратился к русалу, — Шелдон, побудь пока за дверью, а затем прошу отвести нового студента Диона в пятнадцатый кабинет.

— Хорошо, — кивнул парень директору, а мне беззвучно прошептал, — Держись.

— Ну, что ж, приступим, — начал эльф, присаживаясь в своё кресло и дождавшись стука закрываемой двери, посмотрел внимательно в мои глаза. — Есть несколько правил, которые вы должны не только знать, но и выучить наизусть. В закрытые кабинеты — не входить без разрешения его хозяина, ждать возле них или найти, если будет срочная необходимость. Быть вежливым со всеми, кто служит здесь или учится. Выполнять требования учителей, как на парах, так и на дополнительных заданиях. Помимо учебных часов у вас должен появиться факультативный кружок. Обязательно выкладываться по всем своим возможностям, как можно лучше и сильней. Вы обязаны присутствовать хотя бы три-четыре часа на всех празднованиях как студенческих, так и общественных. Последнее правило относится к тому, что вы всё время стараетесь скрываться от общества, а для вас это не желательно. Тем более, если вам придётся развивать свой дар. Вы же не думаете, что ваш дар сможет просуществовать в неведеньи так долго? А это значит, вам придётся, нет, скорее, вы будете обязаны быть как можно чаще на виду. То, что вас встретил Кай и он вами заинтересовался, Дантэ, поможет вам войти в сообщество, как можно безболезненнее и легче. Понимаю, вы привыкли быть в тени, но и прятаться от общества не желательно