Я, невольно рыкнув, сжал пальцы в кулаки. Понимая разумом, что мой «крик души» это результат переменчивости характера: то скука, то веселье, то злость, то меланхолия, и не понять, когда и куда повернёт. И видно, мне нужен был повод на чем-то зациклиться и сорваться. Вот и результат — я взорвался от простых слов Кая.

Я взглянул на друга, но тот в ответ мило улыбнулся и молча подал флакончик успокоительного зелья. Я с благодарностью выпил чуть горькое зелье, чувствуя, что напряжение спадает.

— Понятно. Они решили на тебя насесть, а тут ещё и недосып, нервозность, праздник на носу. И всё за какие-то несколько минут. Никто такого долго бы не выдержал, а ты держался, молодец. Но всё же объясни свой срыв, и я постараюсь выслушать твои накопившиеся проблемы.

— Прости, — уже тише шепчу и склоняю голову на плечо другу, а тот, продолжая улыбаться, приобнимает за плечи. — Всё происходит как-то сразу и почти без перерыва, накопилось, и я от этого голову теряю. Изменения в моём теле, душевные переживания, разрыв, ритуал, обретение семьи, поездка с Керианом на другую планету, еще ритуал. И вновь приобретение родни, которая с одной стороны мне незнакома, с другой — я как будто их всех знаю.

Бывают такие моменты, когда мне кажется, что судьба или кто-то там свыше решили раз в десять лет влиять на мою дальнейшую судьбу. Я устал, очень, но мне твердят, что у меня есть два выхода. Быть в тени или быть на виду, и не важно, хочу я этого или нет.

— Знаешь, у тебя оказывается насыщенная жизнь, а мне всё казалось, что ты отшельник необщительный. — помолчав ответил Кай, смотря в окно, где медленно плыл пейзаж городка. — С одной стороны, я завидую тебе, но вот влезать в твою шкурку у меня желания нет. Могу лишь помогать и в нужный момент подставлять плечо, ты только не стесняйся, я всегда тебя поддержу.

— Спасибо, ты самый лучший друг, — я украдкой смахиваю слезинки и сажусь прямо, минуты откровения закончились.

— Ты мне это почаще говори, — губы русала растянулись в улыбке, и он горделиво приподнял свою голову. — Кстати, ты так и не сказал, кто такой этот Кериан?

— На этот вопрос сложновато ответить одним словом, — я чуть задумался. Как же объяснить другу, что у этого оборотня столько граней, что невозможно точно подобрать слова.

Этот мужчина может быть хитрым, жестоким, любящим, радующимся жизни и, в то же время, циником. Проявить себя, как полная сволочь, но и показать сострадание и любовь. Он — многое и ничего точного.

— Кай, скажи мне, много ли ты знаешь оборотней с таким именем?

Глаза русала широко раскрылись, и он с ужасом пролепетал:

— Ты случайно не говоришь о Собирателе и Карателе Кериане?

— Малыш, тебя явно с детства пугали этим именем, — хмыкнул я и, придвинувшись к самому ушку парня, шепнул, — Поверь, этот мужчина многогранен, и я тебя с ним познакомлю.

Конец pov Дантэ

Pov Дантэ.

— Мы подъезжаем ко входу в «Шаридан».

Меня отвлёк голос охранника-водителя, из-за чего я не успел сказать, что Кай и Элькор почти встретились с оборотнем, вот только тогда не хватило времени ближе познакомиться. Хотя, если вспомнить слова мужчины, который намекал на знакомство с отцом вампира, Цезарэ, можно предположить, что Элькор с Керианом заочно уже знакомы.

Мы с Каем кивнули в потдверждение, что Тимурис был услышан.

Я же решил рассказать другу об оборотне, видя, что тот продолжает нервничать, а из глаз не пропал страх. Но тот, не дав произнести и слова, постарался высказаться первым.

— Дантэ, друг мой сердечный, давай, ты не будешь мне говорить об этом «многогранном» мужчине. — Нервно дёрнулся русал и попытался открыть дверцы, чтобы выскочить из машины, даже не замечая, что мы ещё не остановились. Мысленно я поблагодарил охранника, что тот успел их заблокировать — Мы, вроде как, готовимся к празднику влюблённых, а ты решил вспомнить праздник «Чёрная лилия». Меня же кошмары замучают.

— Кай, кто тебя так напугал, что, не зная Кериана, готов бежать не оглядываясь? — меня это заинтересовало, и я уже твёрдо решил доказать другу, что моя версия оборотня намного лучше и правдивей, чем чужая. Хотя, не спорю, некоторые моменты любого могут вывести из себя или заставить дрожать от страха, но в жизни Кериан не плохой.

— Мой нянь Захарим, он всегда рассказывал о зверстве этого оборотня, что упивается…

— Так, так, так, стоп! — я поднял руки в защитном жесте, но потом, не позволив русалу выйти из машины, сжал его запястья мягко, но крепко. — Твой Захарим, явно, или слушал чужие домыслы и сплетни, а затем в приукрашенной форме выдавал за действительность, или давно точит зуб на Кериана по какой-то причине. Я оборотня знаю и общаюсь с ним не так давно, но в моем прошлом мне довелось узнать многое о работе Кериана: от первых его шагов и до повышения на службе. И поверь, даже будучи маленьким, я понимал, что этот оборотень — лучший агент, смелый, хитрый и добивающийся своего. Но ни разу ни строчки не увидел и слыхом не слыхивал, что он кого-то зверски зарезал, убил, пытал, издевался и так далее. Да, у него свои заскоки и необычные методы достижения цели, но переходить черту — никогда. Подумай на досуге, почему многие стремятся стать под его «крыло», или выбирают того, кто будет хоть на треть похожим на него.

— Хм, — русал задумчиво склонил на бок голову и как будто к чему-то прислушался, но затем, встряхнувшись, будто от наваждения, подвёл свой собственный итог. — Я понял, этот оборотень тебе чем-то приглянулся, что ты готов за него агитировать, но я слишком часто слышал о нём нехорошее. Я верю тебе, как другу, но верю и няню, что практически всю жизнь был рядом со мной. Мне трудно решить, кто прав, но давай на этом закончим, а после праздника поговорим. Хорошо?

— Хорошо, — покладисто согласился я, но тут же вспомнил кое-что. — Но, увы, после праздника я отправляюсь с Керианом к его родным.

— О?! — лазурные глазки широко раскрылись от удивления и тут же быстро заморгали в неверии от того, что пришло в воображение. — Так ты с ним встречаешься? Или ты выбрал его, чтобы отвлечься таким образом от влюблённости к Элькору?

— Глупое и романтичное ты моё лазурное солнышко, — я звонко поцеловал того в порозовевшую щёчку и рассмеялся. И, видя заинтересованные взгляды друзей, смотревших на нас вопросительно: «что это мы ещё не вылезли?», тихо шепнул: — Нас заждались, моё солнышко, но знай, то, что выдала милая твоя головка, не соответствует правде. Мне ещё нравится твой вампирчик, но я с лёгкостью прощаюсь с этой влюблённостью. А вот с оборотнем — это уже совсем другое, и об этом лучше поговорить в другой раз.

— Поговорим, — припечатал русал, в глазах которого были видны множество вопросов, стремление защитить и, конечно же, неиссякаемое любопытство.

Дверцы машины с разных сторон раскрылись, и нам обоим подали руки. Кай попал в объятия своего вампира, что попытался взглядом определить причину нашей задержки. А я, кивком поблагодарив охранника, осмотрелся и восхитился увиденному.

Это было незабываемо и красиво. Большая красивая Арка служила входом в почти круглую долину, окруженную горными хребтами, в чьи склоны были встроены, выдолблены или иным способом помещены магазины — от мелких до крупных. Всё это было подсвечено паутиной магических гирлянд, а по самой долине вились дорожки. Рядом с магазинами стояли скамейки и цветущие деревца, что давали тень и делились своей прохладой и запахом.

Мы с друзьями находились почти около входа, а значит, у самой Арки. Мне удалось внимательно осмотреть ее, и она меня и восхитила и заставила взгрустнуть. Она была белоснежной и покрыта почти истёртыми рунами. В отдельных местах были впаяны большие зелёно-золотые камни, а на самом верху виднелся замысловатый рисунок, но из-за стёртости рун, он казался бессмысленным. Вход охраняли серые каменные крылатые создания, чьи крылья соприкасались с самой Аркой, а головы и руки тянулись к небу, будто они молятся и хотят взлететь, но их удерживает Арка.