И вот в неё-то и устремляется поток покупателей, в который мы с легкостью вливаемся.

Как только мы вошли, моё воображение подкинуло сравнение этого места с ульем.

— Что, впечатляет? — улыбнулся Кай, видя мою реакцию и, наверное, прочитав по моему лицу невысказанные вопросы, решил рассказать об этом месте. — Так как я знаю, что ты не сильно интересуешься жизнью и историей этого городка и практически не выходишь со своей территории, сейчас я поведаю о его историческом значении и нераскрытых тайнах. Хоть я не раз старался обо всём интересном рассказать и показать значимые места.

Вот, например, Арка с крылатыми существами была одним из первых сооружений, что обнаружили будущие строители. Им понравилась идеальная окружность долины, а эта арка так и вписывалась в их новый проект как вход. И, конечно же, многих заинтересовало, откуда в этих диких местах появилось такое строение. По одной из версий, этих бедняг заставили охранять вход в другой мир, по другой — через арку уходили жители планеты, спасаясь от гибели, и лишь эти двое не успели и навечно остались стоять здесь. Есть ещё варианты, что их прокляли, потому что те искали больше сил и власти, а есть и более простой ответ — это задумка архитектора. Но решение загадки так и поныне не найдено.

А вот этот «улей» раньше был долиной, окольцованной хребтом гор, с озерцом посередине. Поговаривали, что здесь был целебный источник, но маги-строители решили поставить на месте водоема фонтан, а остальную воду — перенаправить в другое русло. Вода потом ушла, но предприимчивые хозяева решили сделать фантом воды. Вон, смотри.

Я взглянул на то, что показывал Кай, и с восхищением увидел, как из пляшущих каменных рыбок выливаются радужные струи и, соприкасаясь с «водной гладью», одаривают прохожих искорками брызг.

— Да, они интересно придумали, жаль, что это не настоящий источник: живая вода, наверняка, была бы ещё завораживающей.

— О, слышу истинного ценителя живой красоты, — хихикнул русал и потянул меня следом за остальными. — Но нам пора поискать среди всего этого самое лучшее для своих любимых и любящих нас. Вот, уже наши разбрелись по магазинам, а мы застряли в начале.

***

Под чутким руководством друга и под украдкой посланным сочувственным взглядом Элькора, я незаметно для себя сделал несколько «незначительных» покупок: открыток, парочку «ну очень необходимых» костюмов.

Заглянули в ювелирный и прикупили коллекцию белоснежных, жёлтых, зелёных драгоценных камней. По словам Кая, они будут хороши для создания накопителей, для средних артефактов и помогут в моих студенческих работах. Мне оставалось кивать, выбирая те, что показывал друг, и те, что действительно помогут в дальнейшем.

Также, пришлось отвлекать на время Кая, чтобы Элькор смог взять парочку интересных колечек-серёжек из чистого хрусталя, внутри которых были выгравированные золотистые руны с признаниями в любви. Мы с вампиром заметили, как омежка заинтересованно косился на них, так что с подарком тот не прогадал.

Также Кай умудрялся знакомить меня с некоторыми своими и семейными знакомыми-друзьями-родственниками.

Впервые я стал понимать, что это для меня он — «моё солнце лазурное», друг, который, несмотря на мнение общества, дружит с человеком, для остальных — Кай Шелдон, сын богатого и титулованного семейства, что решили оставить своего отпрыска в Рингардигранде на некоторое время для учёбы.

Также я начал осознавать, что большая часть школьников, студентов и учителей — это отпрыски титулованных семей, и, может даже, среди них есть потомки правящих династий. Не зря же такое внимание оказывается школе-колледжу Амирэт со стороны этих же семей. Теперь также стало понятно, почему мои профессора стараются вбить в меня знание геральдики. Ведь я сейчас, а потом и в будущем, буду окружён «властителями мира».

— Ты должен знать, ты должен видеть и понимать, кто тебя окружает, — профессорским тоном выдал я цитату моих учителей. — Вот только забыли сказать, что практически половина жителей этого городка являются титулованными сноб… особами.

Услышав мои умозаключения, Кай звонко рассмеялся и, крепко обняв, заявил:

— Я очень счастлив, что, не зная статус, мой и других, ты ведёшь себя со всеми, как с равными. Поверь, для меня это очень значимо. О, смотри, Рамиратис прибыл, вот у него надо обязательно что-то купить. Поверь, этот дроу всегда привозит самое лучшее.

— Э-э-э… нет, прости… я пас, — я нервно дёрнулся, когда увидел этого дроу.

Он был очень похож на Моэра. Было ощущение, что я вновь нахожусь в комнате, в которую, противно улыбаясь, вплывает дроу. Затем, чуть склонив голову на бок, протягивает ко мне руку и шепчет: «Сладкий мальчик».

Ладони вспотели, сердце забилось с перебоем, а в глазах и на лице отразилось испуганное выражение, потому что Кай тут же, с тревогой взяв меня за руку, спросил:

— Что с тобой? На тебе лица нет, трясёшься, испуган так, что побелел, как мрамор.

— Не волнуйся… Кай, это просто нервное. Ты иди, а я вон там, на скамеечке посижу и подожду. Мне просто нужно передохнуть. Ты же знаешь, какой я ходок за покупками. — Я даже постарался ободряюще улыбнуться.

— Ладно, — неуверенно ответил парень, продолжая посматривать с тревогой, — но ты не отходи далеко. Присядь и успокойся, а я быстренько.

И, продолжая всматриваться в меня, русал дал своему вампиру, молчаливо, но без возмущения сопровождавшему нас, увести себя в сторону магазина Рамиратиса.

Рядом со мной остался бессловесный охранник Мицатти, который проводил меня до скамьи и подал бутылочку с соком.

Мне осталось сесть и, попивая напиток, попутно утихомиривать свою нервозность и память.

Этот дроу продавец похож на того, ненавистного мною. Но я же точно знаю, что Трэгором Моэра нет давно в живых, а его семья погибла в то время, когда бушевала первая эпидемия.

Украдкой я, внимательней посмотрев на продавца, всё же заметил, что хоть Рамиратис и походил на мой личный страх, всё же движения тела, жесты и даже ямочка на подбородке доказывали, что это лишь другой дроу. И нравится Каю, а русал умел выбирать самых-самых.

Образы, всколыхнувшие мою память, опять напомнили, что с прошлым следует полностью покончить. Хватит прятать секреты не только в тайнике, но и в душе и мыслях.

Рядом со мной на скамейку присели двое. Белокурый омега вампир и его сыночек, что громким шёпотом задавал вопросы, на которые его папа пытался ответить. Иногда у того не хватало слов, и он жестами пытался что-то показать, отчего, в свою очередь, получал порцию забавных вопросов-ответов.

Вся это пантомима и вопросы отвлекли настолько, что настроение вновь поднялось до отметки «отлично». Решив по-своему отблагодарить их, я сделал пару взмахов и из своей магии создал для восхищенного малыша маленькую синенькую фею, что, летая, издавала мелодичный перезвон, а с ее крылышек падали снежинки. Для омеги папы я создал из белого камушка амулет-подсказку, дающий мысленно ответы на детские «почему».

Немного смутившись, вампирчики поблагодарили за подарки и, поздравив с кануном праздника, вновь направились по своим делам.

— Я смотрю, у тебя появились друзья, — раздался довольный голос русала, подошедшего с новыми пакетами с покупками. — А говорил, что не получается находить новых знакомых.

— Эти двое мне настроение подняли, вот и решил сделать им подарки, — растягиваю губы в улыбке и замечаю, что в руках друга и Элькора прибавилось покупок. — Смотрю, ты опять решил «немножко» потратиться на мелочи и «нужное». Пожалей Элькора, ему придётся всё это везти с собой на мотоцикле, не оснащённом растягивающими свойствами.

— Не-а. Мы тут подумали, и я решил, что покупки легко поместятся в твоей машине. Как тебе такая идея? — довольно выдал русал, и мы втроем рассмеялись, зная, что всё так и будет.

***

Как-то так получилось, что спустя полчаса наши дорожки с Каем и Элькором разошлись, а Мицатти отправился следом за ними, чтобы уложить покупки. И я остался один около одного из сотни маленьких магазинчиков большого комплекса.