— Я никому не буду мешать, продолжайте, — подбодрила я собравшихся.

Тарон наконец отклеился от стула и походкой хищника двинулся ко мне. Ух, как страшно.

— Дарианна, милая, ты не могла бы погулять, — мягко произнес принц, но почему-то от этого захотелось поджать ушки и хвост и быстро испариться.

— Дорогой, я хочу побыть здесь, с гостями, — в его манере промурлыкала я. И даже улыбнулась. Ну, или осклабилась.

Тарон наклонился к моему уху и тихо шепнул:

— Вечером, ты у меня получишь, — и мягко прикусил за мочку.

— Обещаешь? — с надеждой спросила. Улыбкой, которой он меня одарил, сомневаться не приходилось, хоть вечер будет не скучным.

— Продолжим, — прозвучал голос короля. — Тарон, ты нам хотел что-то сказать?

— Да, — принцу пришлось вернуться на место. — Как вы уже знаете, Назар объявился и жаждет мщения. Мы должны его остановить раньше, чем он нанесет очередной удар.

— Я пытался помочь брату, но он сам выбрал свой путь, — печально изрек король. Он посмотрел на Тарона и решительно произнес. — Так пусть ответит за свои злодеяния.

— Ему столько лет удавалось скрываться, как мы найдем его сейчас? — раздался голос одного из советников.

— И как уничтожим, ведь черная магия защищает его? — мужчина напротив, из незнакомых мне.

— Есть один способ, — поднялся Эсидор. — Я нашел в летописях древнее предсказание.

Тарон продолжил:

— Но пока о нем никто не будет знать кроме нас двоих.

И как бы не хмурились окружающие, Тарон больше ничего не скажет.

— Хорошо, — король поднялся, а за ним и все остальные. — Я верю в тебя сын, и верю, что ты вернешься домой с победой, — положил руку на плечо принца, сжала его.

— Спасибо отец, — поверх отцовской руки положил свою.

Король покинул зал, за ним потянулись и все остальные.

— Сир, вас долго не было в городе, накопилось много дел, повремените с отъездом, — один из собравшихся незнакомых мне мужчин подошел к принцу.

— Сейчас Назар ранен, а поэтому уязвим, упустим момент и другого может не настать, — наследник не привык отчитываться и сейчас делал это без особого удовольствия.

— Некоторые дела и здесь не терпят отлагательств, — настойчиво повторил говоривший, сдвинув брови на переносице. — Люди не должны страдать из-за вашего отсутствия.

— Я сам знаю, что мне делать — отрезал принц. — Вы можете идти.

Мы остались в зале втроем. Принц опустился на стул, устало провел рукой по лицу, в уме он решал дилемму.

— Что за предсказание? — подошла я к Эсидору.

Переглянувшись с моим женихом, маг ответил:

— Темный маг падет от рук своего же создания, только так черная магия не сможет больше возродиться.

— И при чем здесь Тарон? — честно не поняла я.

— Не причем, — отозвался старец, и внимательно посмотрел на меня. — Назара должен убить оборотень.

После минуты молчания, не говоря ни слова, я развернулась и направилась к дверям.

— Стой! Ты куда? — окликнул меня сзади Тарон.

— Мне все понятно, — пожала легко плечами. — Я должна закончить то, что уже начала.

Все, хватит на кого-то надеяться, пора самой браться за дело, но принц преградил мне дорогу. Он возвышался надо мной будто несокрушимая скала.

— Я этого не одобряю и не разрешаю тебе покидать мой дом, — как всегда властно изъявил свою точку зрения принц.

Я несколько раз глубоко вздохнула, порой очень нелегко быть рядом с ним.

— Милый, а ты ни с кем меня не путаешь? — спросила ласково, чувствуя, что уже начинаю заводиться. Похоже, вечера ждать не придется. — Мне не нужно твое одобрение и уж тем более, я не нуждаюсь в твоем разрешении. Дай пройти, — воздух между нами накалился до предела. Казалось, поднеси зажженную спичку, и он вспыхнет синим пламенем.

— Тарон, послушай, Дарианна права, — сделал попытку разрядить обстановку пока не поздно Эсидор. Принц окинул его таким взглядом, как будто тот являлся врагом государства номер один и снова перевел взгляд на меня.

— Ты никуда не пойдешь, — бескомпромиссно заявил он.

— Да ну? И кто позволь узнать, мне помешает? — мои брови иронично взлетели вверх.

— Я, — отрезал жених.

— Если ты и в правду решил меня остановить, то давай действуй, — развела руками, показывая «я все твоя». — Если же нет, не стой у меня на пути, — прорычала и вылетела за дверь.

— Тарон, — Эсидору пришлось схватить принца за локоть, потому что слов он просто не слышал. — Тарон, — повторил маг. — Ты не ошибся, выбрав Дарианну себе в жены?

— Что ты мелешь? — грубо спросил наследник, почтительностью он никогда не отличался.

— Если ты хотел видеть свою жену послушной, домашней кошечкой, то тебе следовало выбрать Элизу, Дарианна же всегда будет непокорной тигрицей, и дело не в том, что она наполовину оборотень, ее человеческий характер не лучше.

— Ни в чем я не ошибся! Дарианна моя!

Я усмехнулась. Нет, все-таки он сумасшедший. Может за это я его и люблю? Я взбежала по лестнице. Голоса стихли. И еще я была рада покинуть замок, где задыхалась.

— Без меня ты никуда не пойдешь! — ураган влетел ко мне в комнату.

— Как хочешь. Только давай договоримся сразу, ты оставляешь свои командирские замашки, иначе тебе лучше остаться здесь и не путаться у меня под ногами, — Выругавшись в полголоса, он плотно сжал губы, как будто боясь наговорить то, о чем потом пожалеет. Одарив меня еще одним яростным взглядом, пронесся мимо меня ураганом, громко хлопнув дверью. Да, когда-нибудь мы с ним точно сцепимся. И угораздило же меня связаться с ним. Но как говориться, сердцу не прикажешь. Его удаляющиеся шаги эхом разносились по коридору. «Не сейчас» рявкнул он на кого-то, и я пожалела неизвестного беднягу, сейчас ему под руку лучше не попадаться.

Пойти за Назаром у меня были и личные мотивы, скрыть неприглядную правду о себе, вот чего я хотела. И еще я была рада любому шансу вырваться, наконец, из этих душных, давящих объятий общества.

— Вы отправитесь вдвоем, тем меньше людей знает кто ты, тем лучше, — Эсидор напутствовал нас на дорогу. — И вдвоем вы меньше привлечете внимание, ведите себя как обычные путники, и сумеете остаться незаметными для многих глаз. Я наложил на вас мантию невидимости от чар Назара, так что он не почует вашего приближения, еще настроил камень на его поиски, — протянул принцу небольшой камешек, такой я видела у Мириэма, по которому он находил меня. — Идите, и да поможет вам светлая магия.

— Мы и сами справимся, — уверенно произнес Тарон, отмахнувшись от причитаний мага.

— Мы еще увидимся? — остановился напротив меня Мириэм.

— Конечно, увидимся. Куда я денусь? — потрепала его по волосам.

— Обещаешь?

— Клянусь, — торжественно сказала я, приложив руку к сердцу. На его губах появилась кривая ухмылка. Он грустно кивнул. Я обняла его и прошептала на ухо. — Не грусти. Обещаю, когда вернусь, покажу тебе несколько защитных приемчиков, — быстро поцеловала его.

Он смотрел нам вслед чуть не плача. Увидимся ли мы еще? Хоть я и обещала, но сама в этом отнюдь не была уверена. Нехорошее предчувствие зашевелилось в груди.

Мы ехали молча. Тарон изредка кидал на меня мрачные взгляды. Сердится. В остальное время он ехал хмурясь, видимо думая о чем-то невеселом. Меня начала тяготить наша ссора. Ну не полезу же я первой мириться. А почему собственно и нет?

— Тарон…

— Дарианна…

Одновременно начали мы, посмотрели друг на друга и слова оказались не нужны. Лошади шли бок о бок и наши пальцы переплелись.

Где-то к середине дня мы въехали в большую деревню, где и решили отобедать, таверна стояла как раз на пути. Устроились за одним из столиков, народу было немного, грузный дядька, хозяин, быстро нас обслужил. Напротив друг друга. Мою руку снова взяли в плен.

— Может, оставим нежности на потом? У нас все-таки серьезная миссия, — попыталась я воздействовать на Тарона словом. А то скоро придется и делом.